– Вот она, цена успеха. – Я многозначительно кивнул на великолепный интерьер. – Мы надеялись, что журналисты хотя бы сегодня с пониманием отнесутся к чужому горю. Но у церкви такое столпотворение, что решили поставить человека и здесь.
– И прислали стажера?
Я улыбнулся.
– Да, на время освободили меня от тяжелой обязанности разносить чай. Итак, если вы не против, я посижу тут, журнальчик полистаю, присмотрю за дверью, пока похороны не завершатся.
Он вернул мне удостоверение:
– Разумно, сынок. У меня есть кое-какие дела, но, если понадобится помощь, пусть администратор со мной свяжется.
Мы поднялись и пожали друг другу руки.
– Еще раз благодарю, мистер Рид.
Он подошел к девушке-администратору, поговорил с ней и кивнул мне. Потом ушел заниматься своими делами. Я сел, открыл рекламный журнальчик и стал наблюдать за входом.
Чуть раньше, позвонив в полицию, я заявил, что в квартире на сорок пятом этаже Битхэм-Тауэр слышен подозрительный шум. Фамилию Росситер называть не стал, чтобы наряд не прислали немедленно, а просто сказал, что сосед в отъезде и в квартире никого быть не должно.
Примерно через час двое патрульных в ярких сигнальных куртках и с фуражками под мышкой прошли по вестибюлю к стойке администратора. Девушка бросила взгляд на меня, но я решил немного подождать. Полицейские негромко заговорили с ней, намекая на щекотливую ситуацию. Администратор вышла из-за стойки и жестом пригласила патрульных следовать за ней. Я встал с кресла и направился к ним.
– Что случилось?
– А вы кто? – обратился ко мне патрульный.
– Уэйтс.
– Детектив Уэйтс из охраны мистера Росситера, – пояснила администратор.
Я предъявил им удостоверение:
– В чем проблема, констебли…
– Тернер и Барнс. Поступило заявление о подозрительном шуме в пентхаусе на сорок пятом этаже. Очевидно, речь идет о квартире мистера Росситера?
– Верно. Но сегодня там никого не должно быть.
– Не мешало бы проверить.
– Ммм… Пожалуй, не стоит.
– Если поступил сигнал в полицию, сэр, мы обязаны разобраться, – сказал Барнс.
– Ваше усердие похвально, но я уверен, что в квартире никого нет.
– А вы там сегодня были, сэр?
– Нет, не был.
– У вас есть доступ в пентхаус?
– Нет, – ответил я и обратился к администратору: – Может быть, туда лучше позвонить? Дабы избежать неловких ситуаций…
– Разумеется. – Девушка вернулась за стойку, набрала номер и попросила переключить вызов на пентхаус мистера Росситера.
С минуту мы слушали длинные гудки.
– Похоже, никого нет.
Один из патрульных посмотрел на администратора:
– Вы можете провести нас в апартаменты?
– Пентхаус мистера Росситера открывается только магнитной ключ-картой.
– Погодите, – возразил я. – Посторонних туда пускать не положено.
Патрульные ошарашенно уставились на меня.
– Минуточку. – Я достал из кармана мобильник и набрал несуществующий номер. – Керник… Да-да, я подожду. – Я выдержал долгую паузу.
Все трое не сводили с меня глаз, в полной мере ощущая неловкость сложившейся ситуации.
– Сэр, – наконец сказал я. – В полицию поступил сигнал о подозрительном шуме в квартире мистера Росситера в Битхэм-Тауэр… – Я сделал вид, что человек в трубке меня перебил. – Конечно, сэр. – Я понизил голос. – Да, сэр. Спасибо, сэр. – Я нажал «отбой» и обратился к администратору: – Выдайте нам ключ, пожалуйста.
– Сейчас попробую, – ответила она, возвращаясь к стойке.
– Прошу прощения, – сказал я констеблям. – Сами понимаете, сегодня такой день…
– Конечно, – ответили они хором, избегая моего взгляда.
По моему настоянию магнитную карточку взял один из констеблей. Пока лифт поднимался на сорок пятый этаж, все молчали. Не помню, играла ли музыка. Из лифта я вышел первым и торопливо зашагал прямиком к двери Росситера, чтобы ни у кого не возникло сомнений, что я здесь частый гость.
Констебли медленно шли за мной, глазея по сторонам и обсуждая интерьер и планировку этажа. Тернер вставил ключ-карту в замок, взялся за ручку двери.
– После вас, – сказал он.
– Вы пока осмотрите квартиру, а я побеседую с соседями.
– Как пожелаете. – Тернер открыл дверь и вошел внутрь.
Я отступил, пропуская вперед его напарника. Оба замерли в прихожей, разминая шеи. Дверь захлопнулась. Слышно было, как один из патрульных присвистнул. Я прошел по коридору к соседней квартире, постоял там немного. Потом услышал, что дверь пентхауса снова открывается, и повернул обратно.
– Все в порядке?
– Ага, – сказал Тернер. – Министрам неплохо живется.
– Так все в порядке? – переспросил я.
– Ничего подозрительного не обнаружено, сэр.
– Соседка заперлась на все замки, – сказал я. – Уж не знаю, чего она себе там навоображала. Требует, чтобы вы арестовали ее уборщицу, потому что та крадет посуду. Собирается сделать официальное заявление, только сначала хочет переодеться.
Патрульные понимающе усмехнулись.
– Поговорить с ней?
– Нет, я сам разберусь. Спасибо.
Они прошли по коридору, нажали кнопку лифта. Дождавшись, когда откроются двери, я окликнул:
– Констебль!
Оба разом обернулись.
– Ключ.
Тернер шагнул ко мне, а его напарник придержал дверь лифта.
– Спасибо.
Я взял ключ и пошел обратно по коридору.
Двери лифта закрылись.
