Хозяйственная ценность реки повышается ее географическим положением в центре густонаселенного сельскохозяйственного района. Еще за три тысячи лет до нашей эры на р. Эль-Аси близ Хомса была сооружена плотина для предотвращения ежегодного затопления долины, являющаяся, по-видимому, одним из самых древних гидротехнических сооружений на земле. Она имела высоту 5 м, а объем оз. Хомс составлял 90 млн. куб. м. В 1939 г. эта древняя плотина была надстроена на 2 м, и объем воды в озере увеличился до 200 млн. куб. м.
У оз. Хомс с 1940 по 1949 г. был сооружен канал, что дало возможность оросить в Хомско-Хамском районе около 22 тыс. га. Была также построена гидроэлектростанция Эль-Гаджар мощностью 2,2 тыс. кВт. В 70-х годах в районах Ашарне, Эль-Габ и Эр-Рудж построены плотины с целью регулирования стока Эль-Аси, проведены мелиоративные работы, осушены болота и введено в сельскохозяйственный оборот более 60 тыс. га земли. В регулировании стока Эль-Аси приняли участие специалисты из Советского Союза и других социалистических стран. Советскими специалистами разработана схема комплексного использования водных ресурсов Эль-Аси. Совместно с болгарскими специалистами они оказали техническое содействие в строительстве Эр-Растана, между Хомсом и Хамой, — крупнейшего в Сирии водохранилища емкостью 250 млн. куб. м, и площадью водной поверхности 200 кв. км. Длина главных оросительных каналов достигает 200 км, а распределительных — 250 км.
Простирающаяся к востоку от горной области территория представляет собой равнины и возвышенные плато, имеющие общий наклон к Месопотамии и Персидскому заливу. Высота их колеблется от 700–500 м на западе и севере до 200 м на юге.
В северо-восточном направлении от Антиливана отходит несколько хребтов, некоторые из них простираются до Евфрата. Это так называемые горные складки Пальмирены. Они служат как бы разграничительной линией между северными степными и южными пустынными внутренними районами Сирии. Наиболее значительными из этих хребтов являются Шаркият-эн-Небк, Билъас, Бишри. Окраинные горные цепи преграждают доступ к восточной области страны влажным массам воздуха, приносимым со стороны Средиземного моря западными и северо-западными ветрами, превращая эти области в условиях жаркого и сухого лета в степи, безводные полупустыни и пустыни. Расположенная у границ с Иорданией и Ираком наиболее южная и наиболее засушливая часть восточного плато, называемая кочевниками Хамад, представляет собой каменистую пустыню. Большинство водотоков внутренних областей, берущих начало в окраинных горных массивах, теряются в бессточных котловинах, нередко совершенно пересыхая в летний период.
Во внутренних районах Сирии четко проявляется смена зон растительности с северо-запада на юго-восток от осоково-мятликовых степей и полупустынь с преобладанием полыни к пустыням с лишайниковой манной и солянками.
Различные районы восточной части страны отличаются между собой по условиям природы, хозяйства и быта населения. Юго-восточная часть называется Сирийской пустыней, северо-восточная — плато Джазира (Верх. Месопотамия).
На юге Сирии находится вулканическая горная область, изобилующая потухшими вулканами и обширными полями, покрытыми застывшей лавой. Западная часть этой области, ограниченная на северо-западе хребтом Эш-Шейх (Хермон), представляет собой холмистое плоскогорье (Хауран и Джолан, или Голанские высоты), круто обрывающееся на западе к тектонической впадине долины р. Иордан. Это плоскогорье издревле было известно как житница Сирии. Юго-восточная часть вулканической области — Эль-Харра, на границе с Иорданией, — пустыня из лавовых плато. Центральную ее часть занимает нагорье Эд-Друз, средняя высота которого — 1500 м. Высшей его точкой является Эль-Джей (1803 м). Эта область совершенно не похожа на все остальные горные районы Сирии. Ярко выраженные лавовые поля, нагромождения камней создают мрачную, порой фантастическую картину суровой природы. И тут же рядом, в ущелье, где журчит ручей или притаилось озерцо и где имеется мощный почвенный слой, — пышное буйство растений, множество цветов, мягкая зелень полей, сочность фруктов.
Человек издавна населял эту вулканическую область. Ныне культурные ландшафты, поля, сады, виноградники здесь поднимаются до высоты 1100–1500 м, а местами и до 1600 м. Выше расположенные луга используются как летние пастбища.
Эта область обладает достаточно большими водными ресурсами.
Вдоль границы с Иорданией протекает р. Ярмук протяженностью 57 км. Она имеет смешанное питание; зимой на реке бывают грандиозные паводки. Транзитный характер реки и ее глубокий врез затрудняют использование вод Ярмука для орошения. По соглашению с Иорданией Сирия забирает из Ярмука воды на орошение только 6 тыс. га. Вместе с тем наличие большого числа перепадов создает благоприятные условия для сооружения на реке, электростанций. В 1951 г. была построена плотина у Телль-Шехаба, которая позволяет самотечное орошение около 3,5 тыс. га в долине Ярмука.
