Неожиданно земля впереди как будто взорвалась и оттуда на Ихана рванула какая-то непонятная тварь. Она была так стремительна, что я даже рассмотреть её не успел, хотя ударить магией смог бы, если бы её на ходу не перехватил мой питомец, после чего покатился вместе с ней по земле. Впервые я увидел, как Ихан преобразился, густая шерсть встала дыбом и как будто превратилась в колючки, он стал похож на очень некрасивого ежа. Впрочем, я это заметил только краем зрения, было не до рассматривания битвы, потому что тварь была не одна.
Одна из тварей прыгнула на меня, в полёте превратилась в лёд и разбилась, упав на землю. Замораживать живых меня тоже обучил Ильматар, по-моему, это была его личная разработка. В обмен я обучил его своему заклинанию, которое взрывается, больно оно ему понравилось. Тем временем в темноте раздался громкий топот и какое-то щёлканье. Позже я заметил, что на нас напали жуки-переростки, огромные, примерно мне по пояс с мощными жвалами. Думаю, они ими запросто могут человека перекусить. Хотя с Иханом тварь не справилась, больно он был ловок, а его шкуру они прокусить не могли. Он сам умудрился отгрызть одно из жвал, чем полностью себя обезопасил.
Справились мы с нападением довольно быстро, грозная воительница участия в битве не принимала, она только громко визжала и пыталась попасть огненным шаром в противника, да только сделать ей этого не удавалось. Само собой, на эти отчаянные вопли примчались две женщины, да только и им не удалось принять участие в битве, сами справились с нападением.
- Тэрки, - сообщила нам одна из женщин, та самая, которой вылечили глаз, она сейчас ходила без повязки. – Слишком близко подошли к каменной пустыне.
- Что за твари такие? – Спросил я. – Много их тут?
- Много, - кивнула она. – Нападают только на одиночек или на небольшие группы, трусливые. Главное – не попасть в их жвала, могут перекусить.
Мне доводилось видеть термитов, вот эти тэрки очень на них похожи, такое ощущение, что простых термитов увеличили в сотни раз и получились вот такие чудища. Хотя сейчас меня интересовало не это, а мой питомец. Он уже успокоился, но шерсть стояла дыбом, вот она меня и привлекла. Я потрогал иголки, в которые превратилась шерсть и даже присвистнул от удивления, они были твёрдые. Причём они у него образовывались из нескольких шерстинок, вот такая защита. Иглы были острыми и твёрдыми как настоящие. В ближнем бою против такого делать нечего, сам весь покалечишься.
Ильматара насекомые-переростки тоже не привлекли, он больше Иханом заинтересовался, да и воительницы не отставали. Минут пять он был похож на ежа, а потом шерсть понемногу улеглась и приняла прежний вид.
- Неплохая защита, - признал маг. – Главное беречь лысую голову.
- Ладно, с Иханом всё понятно, - вздохнул я. – Много тут таких тварей? Откуда они вообще берутся, постоянно под землёй перемещаются?
- Приходят они из каменной пустыни, там у них огромные дома из камней, издалека видела. Перемещаются по земле, хотя живут под ней. Вам просто не повезло, видно тут старая нора была, а вы прямо около неё остановились, точнее над туннелем, который они вырыли. Их тут относительно мало, в пустыне гораздо больше, вот мы и удивились, чего вы туда пошли, там запросто числом задавят, тем более вас всего двое, так что будут считать лёгкой добычей.
- А как они через реку перебираются, там ведь река? – Спросил я.
- Так они и плавать умеют, - пожала плечами женщина. – Плохо, но умеют, хотя в воде они вообще беззащитны.
- А тут они что делают?
- Еду ищут, едят и уходят обратно, - снова ответила женщина.
- Хватит галдеть, - прекратил беседу Ильматар. – Вы двое, тащите своё барахло сюда, будете ночью по очереди дежурить, не хотелось бы, чтобы меня ночью съели.
- Вот эта река, - сообщила нам Эльза. – Дальше мы не пойдём и вы ещё обещали отпустить дочь главы клана, когда мы дойдём до границы наших земель, эта она и есть.
Эльзой звали женщину, которой мы вылечили глаз. С ними мы проехали больше месяца. За это время участвовали в нескольких сражениях. Один раз на нас напали разбойники, точнее разбойницы, которые немного переоценили свои силы. Мало того, что они решили, что запросто перебьют нас днём, так ещё и место выбрали неудачное. Ладно бы неожиданно напали, что сложно сделать в поле, но тут же встречались ямы, могли бы и там схорониться, пока мы поближе не подъедем. Нет, они увидели нас издали и помчались, громко при этом крича как полоумные.
Ну а кроме женщин на нас нападали жуки-переростки, которые тут стали встречаться довольно часто. По просьбе Эльзы мы даже немного изменили маршрут, она заверила, что немного в стороне жуков должно быть меньше, их отряд несколько раз там ходил и об этом уже знали. Однажды наши сопровождающие себя не уберегли, получили ранения, пришлось даже на сутки задержаться, чтобы они немного в себя пришли, благо, что магия творила чудеса. Наша традиционная медицина точно не смогла бы им помочь. Даже интересно, как они без магов обратно добираться будут.
