Через три дня, на утро четвертого, как и сказала Виера, мы двинулись дальше. Теперь и у меня была древняя винтовка, поменьше, чем у варийки, но тоже не плохая. Ее мне вручил Эрон из арсенала передового лагеря и целых пятнадцать патронов в придачу. Заверил, что работает оружие безотказно. Еще у меня появилась сумка из кожи какого–то животного, фляжка, ремень и небольшой, но острый ножик. Подаренные Деаром ботинки пришлись мне почти в пору. Я рад, что теперь экипирован не хуже варийки и смогу за себя постоять.
Нас провожали несколько километров все по той же большой борозде, что оставил креалимский челнок, а дальше мы пошли вдвоем. Как я понял, Виеру очень уважают местные жители. А она при тех двоих вела себя немного надменно. Я могу узнать надменность и высокомерие по ряду признаков, даже по простому приподнятому подбородку. Виера вела себя так непроизвольно, но я заметил, как она это делала, когда говорила с ними. Плюс ее голос становился грубее и властнее. Хотя все это меня не очень беспокоило, со мной Виера была абсолютно другим человеком, мягким, добрым, ласковым и веселым.
Дорога, проделанная креалимским кораблем, закончилась. Мы снова вошли в лес. Он оказался не настолько суров, как прежний, редкие деревья и кустарники. Было где развернуться, видимость хорошая. Сами деревья отличались, ветви были в сетчатых зеленых листьях, и такие густые, что закрывали все небо. Трава была очень маленькая, видимо из–за недостатка солнечного света росла плохо.
– Здесь обитают мурии, – как будто между делом сообщила Виера, заводя меня в диковинный лес.
– Тут стволы деревьев внизу без веток, как мы залезем на такие деревья? – возмущался я.
– Главное не вставать у них на пути и не шуметь, когда они рядом, – ответила Виера. – Слушайся меня и выполняй все команды точно и быстро, брат Сирус и останешься жив…
Мурий долго ждать не пришлось. Первая же живая река, рыча, пронеслась в пятнадцати шагах от нас. Ее протяженность была небольшой, метров тридцать. Немногочисленная стайка, как прокомментировала потом Виера. Следующая была побольше и прошла совсем рядом, мы замерли, они чувствуют вибрацию, если жертва рядом.
Ближе к вечеру достигли окраины леса. Дальше была степь, вся покрытая мелкой зеленой травой, будто ковриком. Во все стороны, до самого горизонта степь. Лишь вдалеке я заметил острые шпили, уходящие в темнеющее голубое небо. Виера сказала, что это одна из военных баз Зинона. Я замер, наслаждаясь зрелищем, солнце садилось за горизонт, окрашивая облака оранжевыми и красными красками. Впервые я увидел закат. Виера тоже смотрела на него, как завороженная.
– Заночуем в степи, – сказала она безмятежным голосом. – Утром вернемся в лес и пойдем по краю. Днем в степи опасно, Зинонцы нас могут увидеть.
Я всецело доверял ее решениям и принимал, как факт. Надо, так надо. Виера знает, что делает. Кивнул и улыбнулся ей. Она вернулась к окраине, начала рубить ветки кустарника, собирать их. Поспешил помощь, варийка никогда не просила моей помощи, ни в готовке еды, ни в чем–либо другом. Но теперь я знаю, что должен ей во всем помогать, хотя бы потому, что она ранена.
Мы нарубили веток и направились в степь. Отошли метров на двести и варийка стала выбирать место для ночлега. Выбирала она по принципу, нет ли по близости нор и следов животных, не проходят ли тут их тропы. Ей не хотелось, чтобы нас ночью потревожили степные звери или того хуже съели, пока мы спим.
Место она выбрала, ветки я с облегчением сбросил на траву. Куда ей столько?
Она отчертила ножом прямоугольник, примерно два на три метра. Нож она всадило глубоко в землю, когда прорезала, я слышал, как она сопит от усилий. Затем прочертила второй по внутреннему контуру и начала нарезать квадратики, стала поддевать траву с кусками земли. Я с изумлением наблюдал, как варийка портит такую прекрасную природу, выковыривая траву с кусками земли. Она сделала прямоугольную замкнутую канавку, шириной сантиметров в двадцать, глубиной не более пятнадцати. Подошла к куче веток, что мы нарубили, и потащила часть к зеленому островку, что образовался внутри канавы. Не прошло и часа, а я уже любовался построенным ей жилищем из веток. По бокам она обложила его травой с землей, что выкопала.
Мне стало стыдно, что не предложил помощь. Виера пригласила внутрь. Там тоже были ветки. Для подстилки она выбрала самые пушистые части. Хотя и трава бы меня устроила, она была мягкой и приятной на ощупь. В нос ударил аромат срубленных ветвей, они пахли особенно, даже вкусно.
Я умиротворенно посмотрел на Виеру. Мы подкрепились запасами с бункера. Затем она улеглась на своей половине.
