Жизнь Атанасии, как и любой другой женщины Ясора, была предрешена, но несмотря на это, она изо всех сил старалась удержать судьбу в своих руках. Получив предложение о работе на проекте, участие в котором сулило повышение, умопомрачительное денежное вознаграждение и привилегии в обществе для её семьи, ей предстояло побороться за эту возможность.Оказавшись лицом к лицу с шокирующей правдой, Атанасии нужно определиться со стратегией, которая обеспечит путь к успеху. Будущее жителей Ясора и её семьи теперь зависит только от неё, но вот чего она хочет на самом деле? По мере преодоления непростых испытаний на своём пути Атанасии придётся вступить в бой со своим сердцем, рискуя сбиться с верного пути…
Четырьмя днями позднее:
– Аурелион, ты пропустишь всё самое интересное! – не унимался Райан, упрашивая меня присоединиться к вечеринке знакомств.
– Мне это неинтересно, – коротко ответил я, имея в виду именно то, что сказал.
– Ты шутишь? – спросил он, толкнув меня в спину. – Тебе выпала такая возможность, а ты предпочитаешь прятаться у себя? – Он нахмурил брови, ускорив шаг.
Наши отношения с братом можно было описать одним словом – напряжённые. Райан был бунтарём, человеком, который всегда стремился выходить за границы обыденности и погружаться в зачастую сомнительные истории. С самого детства он так и не сдался, продолжая манить меня присоединиться к своим приключениям.
– Не люблю столпотворения, – попытался я оправдать своё нежелание присоединяться к веселью.
– Тридцать участниц! Разве тебе не интересно узнать, что они из себя представляют? – продолжил Райан, когда мы вышли на террасу. – Тебе стоит лично убедиться в том, какие они податливые и глупо—счастливые.
– Если всё так, как нам говорили, мне точно незачем тратить своё время, – подытожил я, усаживаясь в одно из кресел.
Даже в ситуациях, которые могли бы вызвать моё любопытство, я должен оставаться спокойным и безразличным. Любые чувства – слабость, поэтому я выбрал путь строгого контроля. Все, что происходит вокруг, я воспринимаю через призму логики и рациональности, сдерживая личные переживания, чтобы не ослаблять стойкость моего решения.
– Будь я на твоём месте, наигрался бы вдоволь с каждой из них. – Райан развёл руками, признавая своё поражение. – Амадеус уже успел к парочке залезть в трусы, а что делает Максимус, я боюсь даже вслух произносить. – Его улыбка была недоброй.
– Каждый из нас идёт к поставленной цели по-своему, – ровно сказал я. – Ещё будет время.
– Знаешь, расхаживая там, я видел в их глазах желание, чтобы именно я оказался холостяком проекта. – Брат самодовольно поднял подбородок. – Конечно, ведь я намного лучше многих, кого выбрала Система.
– Система никогда не ошибается, – озвучил я то, в чём никогда не сомневался.
– Да-да… – закатив глаза, ответил он. – Если честно, всё это так возбуждает… – Он издал странный гортанный звук.
– Не хочу знать, – прервал его я.
– Посмотрите-ка, кто пришёл. – Я заметил, как глаза Райана расширились, а его улыбка устрашающе поползла вверх. – Как ты нас нашла?
Нехотя развернувшись, чтобы проследить за направлением его взгляда, моя отточенная годами стойкость на долю секунды надломилась.
– Я никого не искала, – сказала девушка, чья красота резко выделялась из серой обыденности моего мира. Её голубые глаза нагло рассматривали меня, словно упрекая в чём-то, а я же не мог сдвинуться с места ненамеренно подаваясь её исследованию. Закат переливался в её белоснежных локонах, контрастирующих с чёрной тканью платья, туго облегающем все её изгибы, тогда как белые ресницы придавали её лицу ангельскую нежность. – Меня привёл сюда Экстаз, – объяснила она, когда я почувствовал, как моё равнодушие начало уступать тьме. – Меня зовут Атанасия.
– Я не участвую в сегодняшней вечеринке, – спешно кинул я, пытаясь обуздать родившееся желание рассмотреть её поближе.
Райан был прав, намекая на неординарность женщин Земли. Казалось, её строгий взгляд, предназначенный брату, и гордость, с которой она держалась перед нами, превратило мою безразличность к участницам проекта в неведомое ранее чувство, словно было в ней нечто, что перевернуло бы обычный порядок моего восприятия их женщин. Неужели все девушки с Земли похожи на неё?
– Брат, мы с ней познакомились, опустошая бар внизу. Пусть остаётся, – заявил Райан в свойственной ему манере, из-за чего она забавно поморщилась.
Спокойно наблюдать за их странной перепалкой с каждым мгновением становилось всё сложнее.
– Райан, не тебе решать, – сказал я, намереваясь успокоить его.
– Да, я лучше пойду, – сказала Атанасия, зашагав прочь.
– Постой! – крикнул Райан и побежал за ней. – Ты не можешь просто так уйти. Брат не отпускал тебя.
Люди на Земле жили куда хуже и меньше нас, поэтому их ценности и понятия сильно отличались от наших. Нас предупредили о том, что каждая из них вознамерится любыми способами завоевать одного из нас, чтобы остаться здесь, заполучив возможность прожить жизнь в достатке и безопасности, но, смотря на многозначительно-разочарованное лицо стоящей перед нами участницы, я мог с уверенностью сказать, что мы многого ещё не знали о земных женщинах.
– А ты, я вижу, помимо глубоко несчастных женщин, любишь исполнять приказы брата? В отличие от тебя, я ему не подчиняюсь, – с отвращением сказала Атанасия, резко развернувшись в направлении арки, через которую вышла ранее на террасу.
Мне пришлось приложить усилия чтобы никак не отреагировать, когда Райан догнал её и достаточно грубо развернул к себе.
– Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? – наигранно угрожающе спросил он потрясённую участницу.
– С кем? Женоненавистником? Социопатом? – кажется, уже немного в панике ответила она.
