– Ссылка в сектора для больных в статусе нелояльного гражданина, – тяжело вздохнув, объяснила я. – Это части города, в которых живут те, кто заразился вирусом, приводящим к постепенной утрате ясности ума, мучительному физическому истощению и смерти. Там нет нормальных домов, продовольствия и лекарств. Думаю, это похоже на вашу островную тюрьму, только для обычных людей… Наши преступники содержатся в других специализированных учреждениях.
– Но чем оправдать подобную жестокость к женщинам, не желающим выходить замуж? – недоумевал Лион.
– Иначе могут распространяться ненужные настроения, и даже у малолетних девочек могут появиться мысли о бунтарстве. А это поставит под угрозу устоявшийся режим Ясора. Все должны следовать предписанным правилам, чтобы верховная власть могла сохранять контроль над населением. Но может, я и ошибаюсь…
– И ты хочешь туда вернуться? – Приподнявшись на локтях, Лион заглянул мне прямо в глаза.
– Ясор мой дом… – тихо произнесла я. – Не побывай я на Веруме, так и не узнала бы, что бывает и иная жизнь. Шикарные замки, телепорты, жизнь в достатке и безопасности, образование, доступное всем желающим, справедливость и забота Системы… Все это до сих пор кажется мне несбыточным сном… Может, поэтому некоторые из участниц изо всех сил стараются влюбить в себя холостяков. Чтобы те предложили им здесь остаться.
– А ты не хочешь здесь остаться? – будто невзначай бросил он.
– Я не могу. Не могу бросить семью. Мой отец тяжело болен, поэтому после возвращения уже с новыми возможностями, статусом в обществе и деньгами я должна буду приложить все усилия, чтобы помочь ему. С каждым днем ему все хуже…
– А что с ним?
– Провалы в памяти, рассеянность, иногда ему трудно сфокусировать на чем-то свое внимание. В Ясоре проблема с лекарствами, поэтому болезнь прогрессирует прямо на наших глазах… Я здесь, чтобы заполучить возможность помочь ему по возвращении домой.
– Сочувствую…
Я крутила в руках маленькую баночку блеска, все глубже погружаясь в мысли о доме. Сегодня в проекте остались всего девятнадцать участниц, а значит, вероятность отправиться на Землю при следующем отсеве возрастала. Рассматривая проносящиеся мимо пейзажи Кристаллхельма, я сосредоточилась на каждом воспоминании, что приобрела здесь… На секунду жизнь Зои показалась мне идеальной, что, конечно, было не совсем так. Но я все равно почувствовала легкую зависть, представив в доме Шерара свою семью…
– Ати, – обратился ко мне Лион.
– Да. – Я обернулась к нему.
– Видеть грусть на твоем лице невыносимо, – он бережно коснулся моего лица темнеющими кончиками пальцев, – а чувствовать еще хуже.
Теперь его взгляд отражал искренность сказанных слов. Плавно проникающий в меня страх угрожающей ауры без труда замещал грусть.
– Иди ко мне. – Чуть потянув за руку, Лион заключил меня в объятия. – Все будет хорошо.
Его прикосновения были нежными и полными заботы, словно он понимал, как важно для меня это мгновение. Его объятия были уютным островком в бурном океане событий, где я могла забыться и просто быть собой. Это было нечто большее, чем просто прикосновение. Я чувствовала, что он видит меня такой, какая я есть, и принимает безусловно…
– Передай, пожалуйста, Лириадору, что я буду ждать его здесь, – сказал Лион, выйдя из автогена перед домом Шерара.
– Зачем? – удивилась я, опасаясь возможных конфликтов.
– Есть разговор, – коснувшись моего лица, ответил он. – До встречи, Ати.
– До встречи, Лион, – попрощалась я, прежде чем зайти в дом.
Закрыв за собой дверь, я поняла, как бешено колотилось мое сердце, а внутри царил полный хаос. Это красноречиво свидетельствовало о том, что зависимость от Лиона становилась все сильнее. Желание открыть дверь, чтобы просто увидеть его на прежнем месте, мучило меня, не позволяя сделать то, о чем он меня попросил. К счастью, меня отвлекли звуки голосов в холле, благодаря чему я смогла сделать пару шагов в их направлении.
– Лир, – окликнула я его, застав в компании незнакомых людей, среди которых была и Зои.
Все засмеялись, когда он, вставая с пуфа, что-то бросил одной из девушек. Зои махнула мне, намекая присоединиться к ним. Я кивнула в ответ.
– А ты душа компании, – подметила я, когда Лир подошел ко мне.
– Завоевываю расположение гостей. – Он развел руками. – Как прошло ваше свидание? – внимательно оглядывая меня, спросил он.
– Лион хочет поговорить с тобой. – Я указала на дверь. – Он ждет тебя.
– О чем? – недовольно поморщился Лир.
– Точно не знаю, но сегодня он узнал о нас с тобой. Так что… – Я состроила сожалеющую гримасу.
– Ты рассказала ему? – удивился он, широко раскрыв глаза.
– Обо всем, – кивнула я, наблюдая за его реакцией.
Цокнув языком, Лир широкими шагами направился к входу и, открыв дверь, расправил плечи.
Мне захотелось выть от любопытства!
– Всем привет! – крикнула я, всеми силами преодолевая навязчивое желание подслушать разговор Лиона с Лиром. – Меня зовут Атанасия, – присаживаясь, представилась я.
Во взглядах трех девушек и двух юношей отчетливо блеснуло любопытство. Они дружелюбно со мной поздоровались.
