Первыми из арки портала прибыла делегация эльфов. Прибыла верхом на сандарнах, искусственно выведенных с помощью эльфийской магии скакунах. Внешне они похожи на обычных лошадей, разве что сильно крупнее. Вот только внешность это, пожалуй, единственная их схожесть. Сандарны невероятно выносливы, быстры, сильны физически и крайне живучи - их шкуру пробьёт далеко не каждое оружие. Но всё это меркнет по сравнению с их интеллектом, который если и не равен человеческому, то где-то очень к нему близок. Как результат они способны использовать магию, пусть и совсем примитивную. Но в бою даже такая простая, с точки зрения магов, способность твоего скакуна, как возможность извергнуть из пасти струю пламени прямо в противника дорогого стоит. Ну, и напоследок стоит отметить, что сандарны могут стать магическим фамильяром, более того, идут на это гораздо охотнее других магических зверей и монстров. Возможно это связано с их искусственным происхождением. Но так или иначе совокупность всех этих факторов делает сандарнов крайне ценными и желанными скакунами. Цены на них достигают нескольких сотен, а то и тысяч драгоценных за штуку. Просто немыслимые деньги.
Особенно это заметно на фоне того, что дом, который я снимаю можно купить за каких-то "жалких" 5 драгоценных. Впрочем, справедливости ради надо сказать, что цены на них столь большие не только из-за качеств скакунов, но и из-за почти невозможности их достать легально. Эльфы их не продают, а выращивают лишь для себя. Связано это с тем что процесс выращивания сандарнов крайне дорог, сложен и держится в строжайшем секрете, а потому все сандарны идут на удовлетворение внутреннего спроса и лишь изредка преподносятся в виде подарка. И, конечно, пресловутая эльфийская гордость, гласящая: "лучшее может быть только у нас", куда уж без этого. Собственно, сам факт того что гости верхом на этих скакунах не более чем ещё одна попытка покрасоваться сандарнами. В конце концов не ради же одного километра дороги от портала до дворца они взяли лучших в мире скакунов, да ещё в количестве сотни штук?
Впрочем, скакуны скакунами, но их наездники не менее интересны. Согласно официальной сводке - от эльфов прибыл Патриарх старшего дома "Вьющейся ветви" со своей женой и дочерью. Процессия двигалась не спеша, величественно и грациозно, словно говоря всем: "Нам торопиться некуда". Как и полагается в центре была открытая карета, украшенная драгоценными камнями и металлами, покрытая искусной резьбой и запряжённая аж шестью сандарнами, в ней как не трудно догадаться находился Патриарх со своей семьёй, что сейчас приветливо улыбался и махал рукой окружающим разумным. Тем же занималась и его жена, а вот их дочь, которой на вид не больше десяти явно не была привычна к такому и больше походила на голема что неуклюже пытается повторить движения за хозяином. Во всяком случае именно такие ассоциации вызвала у меня попытка ребёнка скопировать своих родителей, вот только и улыбка была не приветливой, а скорее приклеенной и слегка перекошенной и махания рукой были дёрганными и неуверенными. Но несмотря на это смотрелось на удивление умилительно. Хм, возможно на это и был расчёт?
Кстати, не стоит думать, что раз Патриарх с семейством едет в открытой карете, то он сейчас беззащитен. Отнюдь. Во-первых, сам Патриарх маг уровня Архимагистра, во-вторых, карета-то не просто красиво выглядящая безделица, а настоящий шедевр артефакторики, настоящая крепость на колёсах. Щиты и барьеры что сейчас закрывают карету пробить сможет разве что Архимагистр, да и то не каждый и не сразу. Ну и в-третьих, Патриарх-то едет не один, а в окружении лучших бойцов Дома, а это сила достаточная для захвата небольшого государства. Так что о безопасности Патриарха можно не волноваться.
Но вот наконец показалась вторая делегация. И тоже верхом. Похоже Султанат решил не отставать от эльфов в эпатировании публики и прибыл верхом на "Тамонтах", огромных десятиметровых махинах похожих на слонов из прошлого моего мира, но только гораздо больше и покрытых блестящей зелёной чешуёй. Эти мастодонты настоящие живые танки, их сила, выносливость и просто запредельная живучесть делают их настоящими машинами смерти в умелых руках. Но в отличие от эльфийских сандарнов они гораздо медленнее и глупее, да и магией не обладают. Зато их гораздо больше, ибо они не создаются искусственно, а вполне себе водятся в пустынях на территории Султаната.
На спинах же тамонтов были... ну можно сказать некие сооружения, собранные так чтобы прочно держаться на спине зверя во время его движения. В Султанате эти сооружения называются "буржа" и на боевых тамонтах в них находятся обычно лучники и маги. В небоевых тамонтах принадлежащим зажиточным жителям Султаната всё гораздо интереснее. Их буржи могут быть практически настоящими дворцами с поправкой на размер. В таких случаях тамонт это по сути самый настоящий передвижной дом.
