- О! Драконы это жу-у-уткие твари огромных размеров, с крепчайшей чешуёй и сильнейшим сопротивлением к магии. Помню, чтобы одного такого успокоить понадобился крупный отряд магов, состоящий из Магистров и одного Высшего Магистра при поддержке нескольких отрядов воинов. И то, тогда нам повезло, что это был неразумный представитель их племени, иначе боюсь сейчас бы мы с тобой не говорили.
- Хм, а чем отличается разумный дракон от неразумного? - Как-то эту тему я упустил.
- Наличием разума, логично да? - снисходительно ответил Дэйв, но затем, видимо вспомнив, что разговаривает с ребёнком решил ответить развёрнуто. - Неразумный дракон по своей сути просто необычный магический монстр. Да, очень сильный, да очень живучий и опасный, но всё равно относительно тупой монстр. Действует всегда в лоб, давя своей огромной магической силой. Сражение с ним один на один верная гибель, собственно, как и с любым другим чешуйчатым. А вот слаженной группой с хорошей подготовкой уже легче. - Маг замолчал, о чём-то задумавшись, а затем продолжил. - При встрече с разумным драконом я могу посоветовать лишь одно - бежать. Разумные ящеры почти всегда на порядок сильнее своих безмозглых собратьев. Они хитры, умны, сообразительны, но всё это мелочи по сравнению с главной их опасностью - драконьей магией. Это невероятной мощи магия, которая может такое, о чём мы можем только мечтать. Конечно, и неразумные драконы ею владеют, но на совершенно примитивном уровне.
- Вы так говорите, будто бы уже встречали разумного дракона.
- Слава Магии нет. Сильно сомневаюсь, что сумел бы пережить подобную встречу, просто общался с теми, кто встречал и выжил. - Покачал головой Дэйв.
- А что насчёт их иерархии? Какие у них разновидности и где они водятся? - драконы меня сильно заинтересовали.
- Я не драконолог и не знаю таких тонкостей. - Снова покачал головой мужчина. - Но что-то всё обо мне да обо мне, расскажи лучше о себе, какие, к примеру, у тебя планы на жизнь?
- Да обычные. - Пожал я плечами. - Окончу Школу, поступлю в Академию, а потом вернусь домой, на большее с моим чёрным талантом рассчитывать не приходится. - Озвучил давно заготовленную на такие случаи легенду.
- Это ты зря так думаешь. Система рангов не абсолютна. Да, маги низкого ранга не могут магичить сутки напролёт и использовать высшую магию, но лишь идиоты считают, что это главное в магии! - с жаром воскликнул Дэйв.
- Видимо для вас это не просто слова? - рискнул я озвучить свою мысль.
- А... Прости за эту вспышку, на меня порой находит. - Смущение на этой махине смотрелось ещё более дико, чем улыбка. - Да, ты прав, сам я Красный маг и многого успел за это хлебнуть. Но поверь моему полуторавековому опыту - сила не главное! Всё решают мастерство и опыт, а потому, когда тебя будут убеждать в том, что ты никому не нужный мусор, смело плюй им в лицо! - снова распалился Дэйв, но через мгновение уже опять держал себя в руках. - Извини, сколько лет уже живу, а подобное меня всё ещё задевает.
- Всё нормально, меня мало волнует мнение других. Но если серьёзно, какое может быть будущее у чёрного мага? - Забавный момент, но понятие 'чёрный маг' в этом мире сильно отличается от такового в моём.
- Чтобы ответить на этот вопрос мне достаточно немного рассказать об одном человеке, Чёрном маге, которого я знаю уже почти целый век и с которым служил на заставе в Гиблых Землях. - На некоторое время Дэйв замолчал, очевидно, погружаясь в воспоминания. - Встретились мы в Академии Магии, в которой на тот момент и учились. Чёрные маги редко поступают в Академию, часто сдаваясь и ломаясь ещё в Школе магии, но он был не из таких. Этот маг был силён духом, решительным и упорным, все оскорбления и насмешки принимал в лицо и всегда старался не остаться в долгу. Наверное, именно таким и должен быть маг. - Задумчиво произнёс Дэйв. - Но жизнь жестокая штука и тот раз исключением не был. К сожалению, а может и к счастью он не принадлежал ни к одной семье магов, он был ребёнком обычной семьи торговцев средней руки. А тогда, век назад, Имперская Академия была ещё совсем другой. Ещё не было постановления директора академии 1923 года от Падения Красной Звезды о благородных. Тогда в академии все делились на благородных и обычных. Благородными были все отпрыски дворян и крупных семей, а обычные были обычными. - Замолчав на секунду, Дэйв перевёл взгляд на окно, за которым мелькали проплывающее мимо нас пейзажи. - Тогда не гнобящий 'обычных' дворянин считался сочувствующим и сам подвергался нападкам. Потому даже те, кто подобным заниматься не хотел всё равно были вынуждены в этом участвовать. Впрочем, это были лишь жалкие оправдания трусов.
- А сейчас в Академии по-другому? - Воспользовавшись паузой в повествовании спросил я.
