Книга написана по миру Системы Петра Жгулёва, если вы не читали его серию "Город гоблинов" то перед началом рекомендую прочитать её для более глубоко понимания происходящего. Система пришла в наш мир примерно в IX веке. Главным героем серии является вождь викингов Хротгар Эриксон принадлежащий к роду легендарных Инглингов чьи корни (по легенде) идут от богов Асгарда.
Свист ветра и шум волн разбивающихся о борта ласкают слух ещё не старого, но заслуженного воина, стоящего у кормила драккара. Ярл Хротгар Эриксон ведущий свой род от Инглинга потомка то ли великого Одина, то ли грозного Тора, впрочем, споры по этому поводу не прекращаются ни на миг на пирах знатных вождей. Несмотря на то что мой род принадлежит к Инглингам я не вырос в богатстве, да я ярл по праву рождения, но с раннего детства мне приходилось пробивать себе дорогу к славе. Я не был старшим сыном, но всё равно унаследовал род после смерти отца и старшего брата в глупом споре за добычу, да и какое наследство, отец был убит и всё его имущество включая драккар и меч достался его убийце, мне же достался обедневший фюльк и с десяток трэлей что вели наше хозяйство.
Эту печальную весть мне донесли выжившие хирдманы моего отца, тогда мне впервые повезло, когда я горя праведной местью собрал остатки хирда, набрал бондов желавших испытать свою судьбу на лебединой дороге и под покровом ночи на 8 лодках направился в родовой одаль, теперь уже моего кровника Бьёрна Сторксона , а повезло нам в том, что старшего сына Бьёрна не было дома, он на корабле отца и с большей частью хирда ушёл в вик. Эта была бойня.. мы не щадили никого, я лично сразил Бьёрна в поединке, напоминание об этом у меня осталось до конца жизни, этот медведь перед тем как сдохнуть достал меня мечом наградив уродливым шрамом на щеке и отсутствием половины уха с той же стороны. С этой победы и началась моя славная история, я смог вернуть себе отцовский драккар и его меч, обзавелся золотом и серебром что взяли с одаля Бьёрна, только одно омрачало победу, в темноте мы не смогли найти всех, несколько трэлей смогли укрыться и донести родственникам печальную весть и кто в этом виноват. Был тинг и суд принял мою сторону ведь слова раба не стоят ничего, но от кровной мести это не спасает.
После я пересекался с его сыном Кнудом, но ни у кого не было подавляющего преимущества так что расходились миром.
Резкий порыв ветра заставил меня вынырнуть из воспоминаний, а подошедший Эвар Хавурсон внимательнее осмотреться.
- Грядёт шторм - сходу заявил он. Не доверять лучшему кормчему в моём хирде, тем более в таком вопросе, не было смысла.
- Скоро придётся спустить парус - продолжил он. Жаль а ведь так хорошо было идти почти на одном парусе, бойцы на румах сидели только для большей маневренности.
Я освободил места у кормила Эвару, а сам отправился к носовой фигуре, присмотревшись действительно различил приближающийся шторм. Через полчаса я отдал команду:
- Опустить парус!
И сменив одного и дренгов занял место на гребной скамье,минут через двадцать дождь резко усилился и видимость стала отвратной, различить что либо за пределами корабля стало невозможно, плохо, теперь мы не видим как близко к нам берег.
- Опускайте мачту, да поживее если не хотите отведать пива что варит великанша Ран - надрывая глотку орёт Эвар.
Мачта это уже очень серьёзно и тут волна что захлестнула через борта подтопив трюм полностью подтвердила мои опасения.
- Виги! Тьёльд! Тори! Гриммар! Быстро в трюм вычерпывать воду! - командую я паре дренгов и хирдману. Ветер стал сильнее хотя казалось бы куда ж ещё, нас поднимало на волнах, бросая из стороны в сторону , но не одна волна больше не захлестнула через борта, Эвар своё дело знает, вот что значит мастер! Обе смены были на вёслах только так мы могли хоть немного противостоять стихии.
Следующие часы слились в одну картинку и я потерял счёт времени, всё что я наблюдал это сплошную стену дождя и широкую спину впереди гребущего Осли Бычка, он хоть и был дренгом, но в его предках явно затесались тролли.
НЕКОТОРОЕ ВРЕМЯ СПУСТЯ
Не знаю сколько прошло времени, я пришел в себя только когда дождь перестал лить сплошной стеной, а буйство стихии оказалось далеко за кормой, уже можно было поднимать мачту, но сил на это уже не оставалось ни у кого, я осмотрелся и увидел прислонившегося к борту Эвара, бросил короткий взгляд на кормило, за ним стоял хольд Одда Торгильсон прозванный Морской Кот. Подходящее прозвище для того, кто пол жизни провел на палубе в море, заслуженный хольд, что ходил по лебединой дороге ещё под парусами моего отца. Оставив Эвара и большую часть бойцов отдыхать, на румах осталась только дежурная смена, собранная из самых выносливых хирдманов. Хотелось и самому завернуться в тюленью шкуру и увалиться спать под скамью... Но нельзя, Я вождь! А вождь должен показывать пример. Через пол часа дождь совсем стих и стало видно кромку берега, очень далёкую кромку, настолько что даже не понятно к чьим землям нас занёс шторм. Я скомандовал Одде Морскому Коту взять курс к берегу, нам нужно понять куда нас занесло и пополнить запасы еды и воды, в особенности воды, в пару бочонков с пресной водой попала морская и теперь она не пригодна для питья.
Мы не успели пройти и пол мили, как послышался крик дренга, что наблюдал за окрестностями с носовой фигуры.
