Два века минуло с Исхода Трансцедентов. Отгремели войны за становление новых государств — Калингона, Восточного Альянса и других...И началось испытание миром. Вот только долго ли продлится этот мир? Среди магов идёт раскол, конфликт двух поколений набирает обороты, и к чему это приведет пока не ясно...
— Есть предложения? — поинтересовался Никита.
— Сидеть, не отсвечивать и драпать, как только они уйдут, какие ещё тут могут быть предложения? — мрачно бросила Маша.
Четверо Генералов, рождённых уже в самой Башне уже после Исхода Трансцедентов, ещё не видевшие Землю и слышавшие лишь истории о ней, были остатками патруля, что попал под внезапный удар и был разбит. Из полусотни магов, обходивших свой участок на границе с Эльфийским Лесом, выжило лишь около полутора десятков. И четверо из них сейчас лежали, закрывшись всеми доступными им заклятиями от сканирующих техник рейдового отряда ушастых.
— А если он пойдут глубже? Там деревень десятка четыре, не считая хуторов. Эти твари ж всё пожгут, — возмутился Антон, ещё один член отряда.
— И что ты предлагаешь сделать? — зло зашипела Маша. — Они распнули на копьях командира отряда, а он был Полководцем. На что рассчитываешь ты? Прорваться силой? Я чего-то не знаю о твоих боевых навыках? Ты внебрачный сын одного из Великих Домов?! Может даже самого Мясника или Буревестника, а? Если так — то конечно, давай, вперёд, натяни им там глаз на жопу, а я с удовольствием на это взгляну. Но если нет — заткнитесь и ждите, пока чебурашки свалят.
Чебурашками эльфов начали называть с лёгкой руки самого первого, пришедшего с Земли поколения. Старый советский мультик в виде иллюзии был достаточно распространён, а один из его главных персонажей быстро стал главным синонимом слову эльф. Причём среди всего человечества, независимо от того, к какому государству они принадлежали изначально — эльфы слишком остро реагировали на эту подначку, что бы люди прошли мимо этого.
Сейчас же отряд эльфийских рейнджеров не спеша составлял ритуальный круг, готовя заклятие Портала. Вернее, закладывая его фундамент — всего лишь двум сотням остроухих, да без Бессмертных, подобное было не под силу, так что они ставили лишь маяк. Если бы кто-то из четвёрки выживших разбирался в магии пространства, он бы сразу определил, что с этой стороны лишь задают координаты — основное заклятие и расход силы будут с той стороны.
По хорошему, отряду следовало бы передать вести своим, вот только эльфийские рейнджеры не пренебрегли ничем — в том числе и системой блокировки любых магических методов передачи сообщений. И потому им оставалось лишь лежать в ожидании того момента, когда враги закончат со своими делами и уйдут.
Три сотни лесных чародеев трудились не зря. Высокая арка портала, сияя мягким, изумрудным светом, возникла прямо в центре сложной многолучевой звезды. Прямо из него вышла первая фигура, затем вторая, третья...
Десять Бессмертных, причём не ниже Князей — у спрятавшихся Генералов перехватило дыхание от ощущения чужой мощи. Да это не диверсионный отряд — это мини-армия!
— Я и мои воины в вашем распоряжении, пресветлый Князь, — склонился в глубоком поклоне командир рейнджеров перед вышедшим из портала первым Бессмертным. — Каковы будут ваши указания?
— О, у нас много, много дел на этих землях, — ответил тот с улыбкой. — Но самое первое — избавиться от лишних ушей.
Эльф даже пальцем не пошевелил, но трое из четверых лежащих в укрытии магов мгновенно погибли. Секунду назад они были целы и невредимы — а уже сейчас рядом с Машей лежало три одеревеневших, в самом прямом смысле, трупа. Девушку прошиб холодный пот, но прежде чем она успела хотя бы помыслить о том, что бы попробовать бежать, Бессмертный Князь уже присел перед ней на корточки, глядя прямо в глаза.
— Возвращайся к своим и передай Изольде, что её народ помнит о её предательстве. И что очень скоро она за него поплатится. Передашь?
Перепуганная давящей аурой девушка резко, отрывисто кивнула. Заставить себя говорить она не смогла.
— Вот и умница, — тепло улыбнулся Бессмертный. — А теперь — беги. Никто тебя не тронет, обещаю.
Осторожно встав, девушка сперва медленно и недоверчиво, а затем всё быстрее и быстрее начала удаляться, постоянно оглядываясь. Наконец, окончательно убедившись, что её не собираются трогать, она окончательно развернулась и приготовилась использовать ускорение — и именно в этот миг, пробив её спину и левую грудь, перед её лицом показалась рука. Судорожно всхлипнув, Маша посмотрела на бьющееся в ладони сердце — её собственное сердце.
— Ты же... обе... ща-ал... — с трудом, захлёбываясь кровью, произнесла она.
— Дай слово нелюди, убей и забудь, ибо недостойны враги хуннусов того, что бы держать данное им слово, — процитировал эльф. — Напомни, кому принадлежат эти слова? Карине Безумной? Так с чего ты, хуннусово отродье, решила, что я буду относиться к вам лучше, чем вы к нам?
Будь это обычная рана, девушка пережила бы и отсутствие сердца, и даже отрубленную голову — но удар эльфа нанёс ещё и чудовищный ущерб энерготелу волшебницы. Дух утекал из разорванных каналов, никак не желая формироваться в нормальные техники, и все попытки исцелиться проваливались — она и вправду умирала, окончательно и бесповоротно.
