Прославленная Московская Дворянская Академия Магии оказалась обычной шарагой из сериалов. В прошлом мире не довелось побыть студентом, так что здесь наверстаю! Мне ведь нужны друзья из великих родов. Одна проблема — все они надменные и спесивые ублюдки. Придется всерьез заняться их воспитанием!И без них дел хватает, то япошки наедут, то питерские остроухие, то подданные ропщут из-за низких налогов... ничего, разберемся! Я ведь сам Темный Властелин!
Аристократы гуляли как… аристократы. Для бала то ли арендовали одну из башен Москва-Сити, то ли она кому-то принадлежала, плевать. В нашем распоряжении были весь пентхаус и настоящий аквапарк на крыше с горками и бассейнами, а внизу расположились сотни вышколенных слуг, таскающих золотым детишкам, бухло. Приземлились мы на парковку, опоясывающую стеклянный небоскреб подобно шляпке гриба. Встречал нас строгий дворецкий с несколькими охранниками, а за ним линией выстроились молодые, симпатичные служанки. Хм, интересно. Если верить Системе, почти все они являлись аристократами из низших родов, не дотягивающих даже до «Серебряной тысячи». Раньше с получением титулов было попроще, и ими награждались все одаренные, это теперь талантливых простолюдинов поглощают могущественные роды, а основать новый практически нереально…
— Князь Кирилл Строганов, княжна Виктория Батова, княжна Мэри Оболенская, — чопорно возвестил герольд о нашем прибытии, еще одна непонятная мне традиция.
Обязанности хозяина вечера исполнял Николай Семенович Радзивилл собственной персоной. При виде меня с цветником он дружелюбно улыбнулся и слегка наклонил голову.
— Здравствуй, Кирилл, ты как раз вовремя. Виктория, Мэри. Не ожидал, что выпускница моей Академии с отличием закончит в такой роли.
— То не ее вина. И вообще, все только начинается, Николай Семенович. — Мэри не имела права разговаривать без моего дозволения, так что она просто опустила глаза и слегка прикусила губу. — Как поживает Юля?
— Сложный возраст, — неожиданно искренне вздохнул старик. — Она надеялась, что ты сегодня прилетишь. Я даже убедил ее надеть нормальное платье. Думаю, она где-то у бассейна.
Не понял, мне вот так завуалированно предлагают пообщаться с невестой Романова? Старик меня под монастырь подводит или пытается выказать неподчинение императору? Раньше я бы держался от доморощенного панка подальше, но теперь, после нескольких покушений… если есть возможность позлить Ивана, обязательно ею воспользуюсь!
— Благодарю за подсказку, пойду поищу Юлю! Хорошего вам вечера!
За нами уже скапливалась недовольная очередь. Подчеркнуто неторопливо прошел в приоткрытую калитку (парковку огородили высокой стеной то ли от ветра, то ли от смердов). Наша стандартная компания, ядром которой я стал после убийства Роберта Оболенского, уже собралась внутри. Хм, и не заметил, как начал считать Ломоносова, Воронцову, Вяземскую и Голицыну своими. С последней все понятно, будет работать вместе с Кэти Штемпель, а вот с Воронцовой и Вяземской пора начинать сближение. Выйду через них на патриархов и завассалю их роды, 64 и 70 место в рейтинге как раз отлично подойдут для поглощения. Уже что-то собой представляют, но без въевшейся гордости вроде Романовых и Радзивиллов.
После приветствий, обнимашек и рукопожатий я оставил девчонок под присмотром Яэ с Бетринной у столов с едой (они все не обедали, чтобы побольше места хватило на элитные блюда), а сам с Мэри и Ломоносовым отправился к бассейну.
— Слышал последние новости, — пробубнил худосочный юноша, поправляя очки. — Вербицкий объявлен пропавшим без вести.
— Не знаю такого, почему рассказываешь про него? — Я сохранял концентрацию, аристократы вокруг провожали нас заинтересованными взглядами. Основное внимание уделяли бредущей за мной на поводке Мэри.
Кстати, рабов на второй вечеринке года (круче считался только выпускной) хватало, и среди них почти не было нелюдей. У аристократов не котировалось ничего, доступное простолюдинам, им подавай изюминку. И такой являлись члены проигравших родов, преимущественно молодые девушки, но хватало и смазливых парней. Столбовые дворяне, бароны, графы и всевозможные наследники с дальними родственниками прислуживали своим хозяевам и всячески унижались на потеху толпе. Причем большинство не носило никакой одежды, так что наряд Мэри можно было назвать вполне приличным на фоне остальных. И еще, как я заметил, почти не было князей! Так что мне вполне удалось выделиться.
— Слышал, он пытался тебя убить. Его флаер столкнулся с соперником, и они оба загорелись. Из обломков достали обугленный труп. Один. — Внимательный взгляд на мое спокойное скучающее лицо.
— Неинтересно, я оставил неудачников позади и сразу выкинул их из головы.
— Разумеется. Говорят, Вика заняла первое место на твоей машине. Хороший подарок.
Бассейном никто не пользовался, все тусили на мягких диванах у бортиков. Спрашивается, и для кого заливали прозрачную чашу, выдвигающуюся за пределы небоскреба? Чистая вода так и манила окунуться с головой и смыть с себя пот и усталость прошедшего дня. Эх… я еще не настолько отбитый, чтобы подставляться под сотни потенциальных врагов. Видимо, остальные игнорировали бассейн по этой же причине.
— А у тебя как дела на любовном фронте? Удалось подцепить кого-нибудь на танцульках? — решил поддержать светскую беседу, осматривая группирующиеся компании. Юли нигде не было видно.
