Я же, наоборот, почему-то был совершенно спокоен. И дело даже не в учителе, который в данный момент насмешливо поглядывал в сторону приближающегося дракона. Просто сейчас я чётко осознавал: Сю Се ничего не сможет мне сделать. В крайнем случае я без проблем смогу сбежать, прихватив с собой и своих спутниц. Это не говоря о том, что прямо сейчас я чувствовал — стоит мне пожелать, и Башня поможет мне. Она готова поделиться со мной силой, стоит только попросить…
Честно сказать, мне даже было любопытно попробовать. Понять, насколько силён я стану, если воспользуюсь своим сродством на полную. Смогу ли я дать достойный бой практику уровня Пробуждения Духа? Не знаю. Но я был точно уверен, в случае чего пару-тройку неприятных сюрпризов я этому дракону устроить точно смогу.
Но это — на крайний случай. В конце концов, у Оробая явно был какой-то план по поводу Сю Се и нам стоило его придерживаться. По крайней мере пока.
— Так значит, прислать сюда это отродье было твоей идеей⁈ — вновь заревел на всю ледяную пустошь гигантский дракон. И опять «отродье» — это он явно про меня. Кхм, не забыл он меня, выходит.
Сю Се приблизился к нам почти вплотную и теперь возвышался над нами, словно великан. Белоснежная чешуя, хрустальная броня, огромные когти — что уж говорить, он внушал уважение одним лишь свои внешним видом и это я молчу про давление духовной силы. Одна беда — по сравнению с тем, что я видел в Высшем Мире он не дотягивал. Просто не дотягивал. Впрочем, он не одним лишь внешним видом он нас убивать собрался.
На этот раз Сю Се решил вспомнить, что он вообще-то дракон и выдал настоящее огненное дыхание. Правда, огонь этот был ледяной, но выглядело это даже эффектнее.
Оробай не растерялся и выставил перед нами барьер, похожий на тусклое зеркало. Причём сработал барьер так же, как настоящее зеркало — отразил атаку обратно в дракона… Который теперь был полностью покрыт пламенем и ощущался даже сильнее, чем прежде. Отраженная атака не только ему не повредила, но будто наоборот — придала сил.
— Ты думаешь, за всё это время я не нашёл способа противостоять твоим техникам? — самодовольно усмехнулся дракон. — Старый дурак… И это тебя когда-то называли демоном знаний?
А дальше произошло что-то странное. Время будто замерло для всех, кроме ледяного дракона.
Причем я был абсолютно уверен — это не какой-то паралич или другой трюк. Техника Сю Се каким-то образом остановила само время, пусть и в относительно небольшом клочке пространства. Звезда Тысячи Странствий подсказывала мне — всего в паре десятков шагов время и пространство ведут себя совершенно иначе. Нормально. А вот здесь их будто сковала чья-то воля…
Стоп, а почему я тогда могу мыслить? Я же тоже должен был застыть? Да, я не могу пошевелиться, но пусть с трудом, но могу активировать технику перемещения! Стоит лишь пожелать и я вырвусь из ловушки времени! Но поступать так мне всё же не пришлось…
— Что поделать? — вдруг усмехнулся Оробай под ошарашенным взглядом дракона. — В моем возрасте новые трюки даются непросто. Но я не сдаюсь.
В тот же миг я почувствовал, что время вновь вернулось в нормальный поток. Так, и что это вообще было? Впрочем, ответ на этот вопрос я прямо сейчас точно не добьюсь.
— Давно не виделись, зятёк, — скривился Оробай, глядя на замершего перед нами дракона. — Получить каплю моей Ци, чтобы преодолеть духовное сопротивление было умно, но я на такие трюки уже пару тысяч лет не ведусь. Хотя я и не ожидал, что ты сможешь освоить эту технику.
— Не думал, что у тебя хватит смелости заявиться сюда, — скривился в ответ дракон, полностью проигнорировав его слова.
— И чего мне бояться? Тебя, что ли? — усмехнулся Оробай.
— Стоило бы. Я ведь знаю, как это работает. Ты всего лишь тень, — фыркнул дракон. — Сейчас ты по силам равен практику Пробуждения Духа… Равен мне! И уничтожить тебя мне вполне по силам. Ты, конечно, не умрёшь от потери всего одной тени, но приятного будет мало. Сколько ты будешь восстанавливаться? Тысячу лет или больше? Серьезно ранить небожителя — такая возможность редко выпадает, не находишь?
— Мы оба знаем, что этого не случится, — хмыкнул Оробай.
— Уверен? — оскалился дракон, и духовная сила вокруг задрожала.
— Уверен, — спокойно кивнул Оробай. — Потому что если мы с тобой начнём сражаться всерьёз, то неизбежно заденем Колодец Чистой Инь. А никто из нас не хочет навредить Линь Ши.
— Ты смеешь прикрываться ей⁈ Колодец отлично защищён! — скривился дракон. — Его не повредить парой случайных атак.
Вот только сказал он это каким-то уж больно неуверенным тоном. Я же в этот момент вспомнил демонстрацию битвы двух практиков из «Фолианта Мёртвого Солнца». Действительно, если эти двое схлестнутся всерьёз то с их мощью, никакая защита не спасёт Колодец Чистой Инь. Тут и весь мир может окончательно рухнуть в Пекло. Тем более что и сам колодец находился не так уж и далеко, в паре десятков километров от нас.
