Не мешкая, Джао устремился прямо к этому облаку. Кажется, он хотел поглотить его, и я даже понимал, зачем. С этой силой его умирающее от нагрузки тело вполне могло выжить и даже прорваться на следующий уровень. Джао увидел шанс стать культиватором Пробуждения Духа и решил не упускать его.
У меня в голове в этот момент родился план. В конце концов, это облако силы никому не принадлежало. У него не было никакого сопротивления внешним воздействиям. Любой мог запросто поглотить его… Или воздействовать как-то иначе.
И когда Джао с торжественной улыбкой на его титаническом лице коснулся облака силы, я просто прикрыл глаза и шагнул вперёд сквозь пространство. Эта сила… Кажется, я уже догадался откуда она у меня. Стоило, конечно, все еще раз проверить, но… Звезда Тысячи Странствий, верно? Вторая техника Божественного ранга, наследие секты Феникса наконец-то проявила себя. В одно мгновение я очутился возле Джао и активировал свою самую мощную технику — Сжигание Ци. И целью я выбрал тот самый сгусток небесной силы, который уже частично начал поглощать Джао.
Волна энергии прошлась по нему и впиталась в духовное тело моего врага. Он в ужасе пытался что-то прокричать, но я не слушал, сделав очередной шаг сквозь пространство. Неважно куда, лишь бы оказаться подальше отсюда, потому как я уже понимал, что произойдет дальше.
В следующий миг я оказался в пустоте космоса. Маленькая планетка под моими ногами расцвела огромным пятном взрыва. Небольшое облачко небесной Ци сдетонировало, вызвав огромные разрушения. Целый материк был в одно мгновение уничтожен им…
К счастью, здесь за пределами планеты взрыв меня не достанет. А вот Джао… Джао был мёртв. Я точно знал это. Ведь прямо в этот момент я чувствовал, как его
Удивительно, но даже здесь, за пределами планеты, я всё ещё чувствовал, что это место связано с Башней. И теперь, когда Джао был мёртв, я легко мог покинуть её.
Наконец-то! Я и так ждал слишком долго. Мысленное усилие, и я выхожу из Башни прямо на площадь у её подножия. В городе все еще шли бои между практиками и здесь царил сущий хаос, но мне было на это плевать. Потому что я уже нашёл рядом живую и невредимую Рей.
Она спешила ко мне на всех парах, а затем крепко сжала меня в объятиях. Я хотел спросить ее, зачем она сделала это, зачем рисковала собой, но… Не стал. Я лишь покрепче прижал ее к себе. Молча. Сейчас этого было достаточно.
— Ты жив, — улыбнулась она, а затем улыбка исчезла с ее лица. Она отстранилась и протянула мне алую ленту, в которой теперь отчетливо ощущалась странная демоническая Ци. Точнее, смесь силы демнов и одного очень знакомого мне кровавого практика.
— Только не говори мне, что у нас опять проблемы, — вздохнул я. — Я же уже победил этого Джао…
— Прости… — отвела взгляд Рэй. — Я все-таки разобралась что это за артефакт. И кажется, у нас очень серьёзные проблемы.
— Проблемы? Только не говори, что эти повязки действительно взрываются, — усмехнулся я.
— Взрываются? Эх, если бы всё было так просто, — вздохнула Рей. — На самом деле, это куда более изощрённый и опасный артефакт. Вы же чувствуете? Он содержит демоническую Ци. И эта Ци медленно вливается в тех, кто носит повязки.
— Так значит, все эти люди… — посмотрел я на продолжающийся бой. — Все они фактически стали демоническими практиками?
— В большей или меньшей степени, — кивнула Рей. — На самом деле, скорее в меньшей. Но чем дольше они сражаются, чем больше убивают, чем больше упиваются болью и насилием, тем быстрее проходит процесс заражения.
— И чем больше в них демонической Ци тем более жестокими они становятся и тем быстрее поддаются демонической Ци, — кивнул я. — Замкнутый круг.
— Но знаете, это ведь ещё не самое страшное. Самое страшное, что каждый раз, когда носитель ленты убивает кого-то или умирает сам, то часть духовной силы погибшего отправляется в центральный артефакт. Вы же помните, все эти ленты — всего лишь часть чего-то большего.
— И что же делает этот центральный артефакт? — настороженно спросил я.
— Не знаю, — с досадой ответила Рэй. — Если честно, я и про то, что эти ленты поглощают Ци, узнала совершенно случайно, когда та формация Джао… Ну, не важно…
Рэй вдруг потупила взгляд и как-то резко сменила тему. Видимо, ей не хочется поднимать вопрос с ее порывом рискнуть собой и положиться на артефактный браслет. Которого, кстати, на ее руке больше не было. Я не стал заострять на этом внимание. В конце концов, она жива и это главное. Да и у нас сейчас действительно есть другие проблемы.
— А Нинг Цзы и остальные знают? — спросил я, так как никого из практиков первого уровня поблизости кроме нас не было.
— Знают, — кивнула Рей. — Правда, они не особо поверили мне. Или сделали вид, что не поверили. Мне кажется, что происходящее сейчас им даже в какой-то мере выгодно. Они будто пытаются воспользоваться случаем и избавиться от конкурентов.
