И что самое удивительное — именно в такой обстановке мы трое смогли хоть немного расслабиться. Особенно после того, как я установил защитную формацию и комары стали превращаться в пепел ещё на подлете. Ну и от подслушивания эта формация тоже защищала. На всякий случай. А то я не удивлюсь, если даже посреди болота найдется какой-нибудь хитрый практик с техникой маскировки.
— Письмо давай, — недовольно пыхтела Фэн. — И шкатулки не забудь! Мне надо знать, что этот вредный старик натворил, пока нас не было!
— Надо еще раз все проверить, — задумчиво протянул я. — А вы пока убедитесь, что рядом никого нет.
— Он точно издевается! — не выдержала Фэн. — Рэй, давай это письмо у него просто отберем, а?
Рэй кивнула с очень серьезным лицом и строго посмотрела на меня. Нет, я, конечно, понимаю, что они шутят, но… Эй, я же не специально время тяну! Ну, не считая последних минут. Уж больно весело было смотреть, как Фэн бесится от ожидания Фэн.
— Ладно, не злитесь, — улыбнулся я и наконец-то открыл конверт.
— Что там⁈ — в нетерпении заерзала Фэн.
— Тут… Ничего⁈ Чистый лист! — в шоке уставился я на птаху.
— Я вообще-то тоже на уровне ядра и ложь чувствую, — недовольно буркнула она. — Не смешно.
Рэй лишь тяжело вдохнула, покачала головой и заглянула мне через плечо. А вот то что она сделала дальше… Я от нее такого не ожидал.
— Он не врет! Оно действительно пустое! — в шоке воскликнула Рэй.
— Чего⁇! — встрепенулась Фэн, огромными глазами уставившись на нас.
Секунда, две… И вот она с прищуром смотрит на наши абсолютно серьезные лица и недовольно вздыхает. Кажется, Фэн начала что-то подозревать.
— Рэй, — протянула она. — Как ты могла? Ты что с ним заодно⁈
Не дожидаясь ответа, Фэн просто взлетела и приземлилась на мое плечо. Отсюда открывался отличный вид прямо на исписанный иероглифами лист бумаги.
— Спелись, — тяжело вздохнула она. — Ну ничего, я вам ещё отомщу! Вот увидите!
— Но ты же поверила, да? — усмехнулся я. — Несмотря на то, что ложь чувствуешь.
— А вот и нет! Ничего я вам не поверила! — возмущенно фыркнула она. Вот только я тоже теперь был практиком ядра и понимал — она нагло врет. Хех. Правда, остатки веселья мигом улетучились, стоило нам прочитать письмо.
— Это что, какая-то шутка? — воскликнула Фэн, глядя на меня.
— Ну, почтенный Оробай верит в нас, — протянула Рэй. Вот только сомнения в ее голосе было хоть отбавляй.
— Он очень верит в нас, — усмехнулся я. — Даже слишком.
Потому как согласно этому письму победить Джао и захватить Башню теперь предстоит нам самим. А еще те слухи про секретную технику, из-за которой секты открыли на нас охоту… Их распустил сам Оробай.
Послание Оробая начиналось с того, что он поздравлял нас троих с прорывом, а заодно называл нас всех своими учениками, хотя моих спутниц он официально так никогда до этого не называл.
Ну, вообще да, логично. С Рэй и Фэн он возился не намного меньше, чем со мной, так что глупо было бы отрицать, что они теперь его ученицы. Что интересно, Рэй такое обращение польстило, а вот Фэн лишь насмешливо фыркнула… Правда сама при этом надулась от гордости, но мы сделали вид, что не заметили.
Так вот, письмо… Помимо поздравления с прорывом он написал, что приготовил для нас подарки, согласно какой-то очень древней традиции. Те самые три шкатулки, да. И очень сожалел, что не сможет вручить их лично. Почему не сможет? А вот тут-то и начинается самое интересное.
Он нашел Джао. Точнее не так. Он нашел следы Джао, который переродился в этом мире почти три сотни лет назад. И за эти три сотни лет он успел опутать своими сетями буквально весь мир. Секта Цветущего Лотоса? Ха! Джао — вот кто действительно правит этим миром! Из тени, конечно, но его влияние действительно ужасает.
Вот только, несмотря на все свое влияние, был у Джао один серьезный недостаток — он так и оставался практиком ядра. Да, очень умелым. Да, знающим множество секретов культивации. Но, не подчинив Башню, до уровня Пробуждения Духа он прорваться не сможет. Сам мир ему просто не даст. А подчинить Башню он тоже не может, внимание… Из-за меня!
Я даже несколько раз перечитал это предложение, но нет! Оказывается мое сродство с Башней — это полшага до ее полного подчинения. А все из-за того, что во мне течет кровь Джао, как бы не более концентрированная, чем в самом Джао. В данном его перерождении, разумеется. Ну и благодаря влиянию системы, которая буквально прописала меня в иерархию управления Башней.
Теперь, чтобы захватить Башню Джао как минимум нужно, чтобы я умер. Как максимум — поймать меня и использовать в каком-то непонятном ритуале, который позволит ему получить доступ к моей родословной. Хм, уж не поэтому ли он совсем недавно пытался нас захватить?
Дальше Оробай все же решил объяснить. Почему он так резко исчез. Не из вредности и не чтобы устроить нам троим очередное испытание. Были у меня и такие мысли, да. И не то, чтобы они окончательно исчезли…
