— Есть! – вздрогнула девушка. – Живы, они живы. Только я не могу с ними увидеться. Не спрашивай, почему.
— Хорошо.
Уткнувшись подбородком в макушку Скайлар, Нолан успокаивающе гладил ее по волосам и спине. Он не хотел ее расстраивать, и поэтому теперь у самого на душе словно кошки заскребли.
Спустя несколько минут он почувствовал ее глубокое дыхание на шее.
Она так и заснула, уютно прижавшись к нему, чувствуя себя в безопасности и вспоминая родной дом.
***
Скайлар проснулась от того, что кто-то пихнул ее в бок. Открыв глаза и приподняв голову, она увидела над собой ухмыляющегося предводителя разбойников.
— С добрым утром, крошка! Хватит спать, свари-ка нам чаю.
Скайлар даже приоткрыла рот от подобной наглости. Он действительно ударил девушку ногой, чтобы разбудить? Если раньше ей было интересно, осталась ли в этом человеке хоть капля достоинства, то теперь она в ответе не сомневалась.
Предводитель еще раз хмыкнул и вернулся к своим людям.
На поляне вообще было довольно шумно, разбойники уже развели бурную деятельность, готовясь отправиться в дальнейший путь. Скайлар поняла, что была отгорожена от всего этого телом Нолана.
Она потрясла его за плечо.
— Дай мне минуту, - шепнул он.
Только теперь она заметила, что он сильно напряжен, желваки на лице будто жили собственной жизнью.
— Что случилось? – встревожилась девушка. – Плечо болит? Тебе плохо?
— Да нет же, - выдохнул он, открывая глаза. – Еще немного и я порву эту тварь на куски.
Скайлар вспомнила о том, как ее разбудили и наконец поняла, в чем дело. Что ж, обратиться она пока не могла, а плечо Нолана еще не зажило, поэтому в драку пока что лезть не стоило.
— Он и за это заплатит, - процедил мужчина, тяжело поднимаясь и аккуратно разминая больное плечо.
— И за это? У тебя еще за что-то на него зуб?
— Разве он не пытался вчера тебя облапать?
— Ах, ты об этом, - улыбнулась Скайлар. – Вообще-то, я сама с этим разобралась, если ты не забыл. Расслабься и лечись давай скорее.
— Я бы не сказал, что ты разобралась, - возразил он, нахмурившись. – Скайлар, я серьезно. Будь начеку. Постоянно.
— Знаю. Ты будешь чай?
— Твой – да, - улыбнулся он. – Смотри, чтобы они туда не плюнули.
Она поморщилась, представив это, а затем встала и с удовольствием потянулась.
— Кстати, не помню, как я вчера заснула… Зато помню, что ты обещал рассказать о драконах, - закончила она шепотом.
Нолан рассеянно кивнул, помня о своем слове. Сейчас он был занят залечиванием раны. Не так-то легко было заниматься самолечением, скрывать настоящий цвет глаз, и сдерживаться, чтобы не убить на этой поляне каждого, кроме Скайлар.
Что ж, вот и потренирует свою выдержку, которой раньше не особо славился. Во всем можно было найти положительную сторону. Вот только ему все больше не нравилось то, что Скайлар находится в обществе этих негодяев.
Этот урод пнул ее! Даже у чертовых сарангов чести было больше, чем у этого животного – иначе его не назовешь. Нолан дал клятву самому себе, что эта шайка заплатит за каждую малейшую царапинку, что Скайлар получит рядом с ними. Ждать осталось недолго…
После скудного завтрака, состоящего из чая и жестких безвкусных лепешек, лагерь шустро собрался и двинулся дальше. Они вернулись в лес и шли вдоль полей, по которым могли проходить другие путники.
Поскольку в чащу они не углублялись, вокруг было светло и Скайлар могла вновь наслаждаться знакомыми видами. Она и не думала, что так соскучилась по лесному воздуху, наполненному каким-то особым ароматом, который источали высокие крепкие деревья.
Местных животных она больше не боялась и не вздрагивала от каждого шороха, как в первый день. Рюдан многому научил ее. Скайлар имела навыки начинающего охотника, умела читать следы животных, свежевать дичь и отличать особо опасных зверей от безобидных. Большинство были как раз неопасными и сторонились людей, хотя их вид иногда был более чем пугающим.
Однако сейчас рядом шел Нолан, птицы пели высоко над головой, а нежный ветерок трепал выбившиеся из косы локоны, и Скайлар легко улыбнулась, представляя, будто просто спокойно прогуливалась по лесу и никаких разбойников рядом не было.
Затем она придвинулась ближе к Нолану и прошептала:
— Итак. Драконы.
Он ухмыльнулся, скосив на нее глаза.
— Есть несколько видов, - начал он тихо. – Крылатые – огромные ящеры, умеющие летать, водные – те, которые живут в океане, и ручные.
— Ручные?
— Да, они живут с феями.
— О, мы ведь как раз к ним идем? Значит, мы увидим ручных драконов?
— Скорее всего. Они совсем маленькие, но очень любопытные. Крыльев у них нет, но они и без них шустрые.
— Значит, феи их приручили?
— Да кто его знает? Издавна они были рядом с феями, поэтому не знает никто – приручили их, или сами они там поселились. Но называют ручными в противовес другим – диким и необузданным.