А сейчас, девочки, шли бы вы к Шеденбергу. Он, конечно, понимает ваши переживания, но в первую очередь надо докладывать о прибытии, а не бежать сломя голову в лазарет.
Полковник был мрачен. Ему пришлось раз десять напомнить себе, что здесь не армия, что его подчинённые - не солдаты, а потому он не имеет права загнать их под арест на пару деньков, дабы уяснили себе правила поведения на военной станции. Ну хорошо, на военизированной.
Правила просты - пилот, возвращаясь с патруля, докладывает о выполнении задания диспетчеру или, если ситуация того требует, начальнику «Скайгард-7» или, как принято говорить на казённом языке, «лицу, его замещающему». А уж потом - чистка пёрышек, звонки родным «папа, у меня всё в порядке» или, как в данном случае, посещение больных товарищей… которым, кстати, абсолютно всё равно, посещают их или нет, поскольку товарищи находятся в полном ауте и ещё недели две будут пребывать в таком состоянии.
Ну как же… каждый пилот, задай ему прямой вопрос, с готовностью признает, что правила эти нужные и важные. Только все почему-то думают, что лично их начальственные установки не касаются.
Он жестом указал девушкам на кресла, пробарабанил пальцами по столу и сухо бросил:
- Доклад. Детально.
Катя приступила к изложению своего видения событий. Полковник слушал внимательно, переспрашивал, уточнял, время от времени просил на пару минут замолчать, перенося внимание на экран монитора. Наконец, в докладе была поставлена последняя точка, и Катя замолчала, уставившись на шефа.
- Ясно… ну, могу сообщить вам кое-что ещё. «Элегия» действительно прошла полную проверку на орбите Талеры, так что те документы, что вам показали, - подлинные. Что же касается ваших, капитан Шелест, предположений… как вы сами понимаете, никаких доказательств нет.
- Но…
- Никаких.
Предъявить какие-либо претензии компании «Стар-Галаксис» мы не можем. Топливо приобретено официально. Корабль зафрахтован официально. Документы в порядке. Не подкопаться. Я склонен согласиться, что налицо спланированная пиратская акция, но моей уверенности недостаточно для того, чтобы потребовать ареста Багера. А без ареста ментосканирование - дело добровольное, и ни один человек в здравом уме на это не согласится.
- Почему? - удивилась Катя. - Сканирование памяти безопасно. Полковник криво усмехнулся:
- Мало ли, какие у кого секреты… может, он любит наедине с собой наряжаться в кружевные трусики? Или имеет помимо жены по молоденькой девочке в каждом порту. Или не брезгует мелкой контрабандой. Или регулярно даёт на лапу портовым чиновникам, чтобы обслуживание его корабля провели вне очереди. Не все грешки могут привести за решётку, но повредить репутации куда проще.
- И что теперь делать?
- А ничего, - пожал плечами Шеденберг. - Пиратскую акцию вы сорвали. Это будет стоить «Скайгард», как мне доложили, минимум сто тысяч… на ремонт вашего штурмовика. Тем не менее работа выполнена удовлетворительно.
Катя усмехнулась. Мысленно. Интересно, а оценки у полковника исключительно двухбалльные? Или всё же можно надеяться услышать когда-нибудь, что какое-то дело выполнено на «отлично»?
- Поскольку фактического нападения пирата на «Элегию» не было, речь о премии за спасение груза не идёт.
- К-как не было? - Леночка задохнулась от возмущения.
В голосе полковника, и Катя могла бы в этом поклясться, послышались ехидные нотки:
- Данные с бортовых камер «Маргаритки» неопровержимо свидетельствуют о том, что ММТ «Лебедь» сошёл с пульсации в пространстве Талеры и после краткого радиообмена с патрульным кораблём 812 из состава эскадрильи «Скайгард-7» вступил с ним в бой. Тот факт, что перед этим патруль осуществлял досмотр транспорта 1546 «Элегия», с боевым столкновением логически не связан. Он несколько мгновений помолчал, затем тихо добавил:
- А вот если бы ММТ «Лебедь» произвёл хотя бы один выстрел в сторону клипера… да что там выстрел, хотя бы потребовал заглушить двигатели, ситуация была бы иной.
- То есть мы должны были подождать? - ядовито поинтересовалась Леночка. - Прикинуться астероидом, постоять в сторонке, понаблюдать…
- Вы поступили так, как следовало, - серьёзно ответил Шеденберг, игнорируя интонации Градовой. - И я согласен, что, не окажись там «Маргаритки», огромный груз «энергии-33» ушёл бы к пиратам. Благодарю за службу. Кстати, я передал сообщение об инциденте командованию Флота. В ближайшей точке ориентации «Элегию» будет ожидать корвет «Чили», который получил приказ сопроводить клипер до места назначения и проследить, чтобы он благополучно пришвартовался к орбитальному терминалу Сантаны. Для «Элегии» это будет означать существенно меньшую скорость… но, думаю, и владельцы груза, и капитан Багер с пониманием отнесутся к сложившейся ситуации и не станут возражать против вооружённого эскорта. Он помолчал, словно раздумывая, добавить ли ещё что-нибудь, затем поднялся из-за стола:
- На этом всё, капитан Шелест. И… поздравляю с боевым крещением.
