Дверь за спиной парня была наполовину отворена. Я заметила в комнате большой антикварный стол, на нем стопки конторских папок, несколько потрепанных, древних на вид книг, электрический чайник и вполне себе европейский набор белых чашек с блюдцами. По-своему истолковав мой взгляд, парень галантно предложил мне кофе или чай на выбор.
Вскоре мы с ним пили кофе с молоком и непринужденно болтали на отвлеченные темы, как старые приятели. Он оказался очаровательным, легким собеседником. Его звали Александр. Имя вроде не арабское.
- Интернациональное имя, - пояснил парень. - Мой отец египтянин, но мама англичанка. Имя выбирала мама. Итак, вы зашли в магазин, чтобы узнать дорогу в ваш отель?
Видимо, это был намек, что пора и честь знать.
- Нет уж, раз я здесь, немного осмотрюсь, если позволите. Вдруг какой-то сувенир окажется мне по карману?
- Выбирайте, - парень щедро повел рукой в сторону центральных витрин. - Что понравится, несите мне. На месте разберемся.
- Все что понравится?
- Совершенно верно. Смело выбирайте, а я потом подскажу, что вам подходит, а что - нет.
Необычный совет.
Обходя витрины и полки, я потеряла счет времени. Хотелось купить все. Ценников нигде нет, но это традиционно для Египта.
- Выбирайте то, что не сможете забыть, если не купите, - подсказал Александр, затем снова углубился в книгу.
Через четверть часа я выложила перед Александром четыре предмета.
Красивый серебряный браслет с подвеской в виде «ключа жизни» на цепочке сложного плетения. Александр одобрительно кивнул.
Изящная фигурка пантеры из черного дерева, небольшая по размеру, но непостижимым образом передающая силу благородного зверя.
- Она - чудо, - вновь кивнул Александр.
Роскошный скарабей, на спине которого разместилась диковинная птица с пышными сложенными крыльями и человеческим лицом. Вырезано из камня, и сразу видно, что стоящий предмет.
- Отличный выбор. У вас чутье.
- Дорого? - я затаила дыхание. Вещь сразу показалась мне старинной.
- Бесценно, - широко улыбнулся студент. - Берите, не пожалеете. Мне за нее не стыдно.
Я мысленно пересчитала наличность в кошельке.
- Принимаете карточки? - спросила я.
- О да, мы все принимаем, - туманно ответил Александр.
Юноша-загадка. Ни слова в простоте.
Над четвертым предметом он помрачнел. Это была вырезанная из нефрита собачья голова Анубиса. Такими бюстами, маленькими и большими, алебастровыми, базальтовыми, гипсовыми, даже пластиковыми, завалены все лавки в Египте.
Этот Анубис был похож и не похож на тысячи тысяч своих клонов. Однако исполнение статуэтки, которую я держала в руках, радикально отличалось от потоковой продукции. Возможно, дело было в самом материале фигурки. Нефрит с молочной подсветкой и выраженной искрой в переплетенных нитях прожилок. Особенности камня словно оживляли статуэтку, добавляли ей выразительности. И главное - понятия не имею, как мастер этого достиг, но я держала в руках
Статуэтки притягивала меня к себе. Мне не хотелось выпускать ее из рук.
На сей раз улыбка сползла с лица Александра. Он задумался, побарабанил пальцами по столу, созерцая статуэтку Анубиса, и, наконец, произнес:
- Это плохой парень. Очень плохой, - Александр упрямо сжал губы.
- Некоторые считают меня очень плохой девочкой. Я плохая, он плохой - вдруг мы с Анубисом друг другу подходим? - беспечно ответила я.
- Никогда так не говорите, - с досадой произнес Александр, будто я сморозила глупость. - Вы уверены, что хотите взять именно эту статуэтку?
- Вы сами мне посоветовали: я должна выбрать то, что не смогу забыть. Так вот, я не смогу забыть эту вещь, если не куплю ее. Спать перестану. Я вас убедила?
- Скверный парень, - повторил Александр. - Вы уверены? Вы действительно хотите его?
- Да, хочу. Без Анубиса я отсюда не уйду, не надейтесь. Он - мой. Анубис только мой. Даже не думайте меня отговаривать.
- Ну, вот вы и сказали то, что я должен был услышать, - внутренне подобрался Александр. - Что ж, это ваш выбор. Хотя я его не одобряю. В этом магазине столько прекрасных вещей. Подумайте еще раз, Полина, здесь боги и фараоны с более комфортным нравом. Они прекрасны. Среди них есть герои, изменившие жизнь целых народов, сам ход древней истории, спасители и созидатели. Почему именно Анубис?
- Он так на меня смотрел... Словно хотел что-то сказать мне.
Кстати, это была правда. Я еще подумала, как удалось мастеру добиться в камне такой живости взгляда?
- Анубис - мой, - сказала я.
Я уже считала его своим, и не понимала, почему Александр не хочет продавать статуэтку? Он сам положил на нее глаз?
- Вот этого я и боялся, - безнадежно произнес Александр.
- Послушайте, уважаемый, в первый раз вижу, чтобы продавец отговаривал клиента от покупки.
- Я предупреждал, я не совсем продавец. Я помогаю дяде в свободное от учебы время.
- Александр, не томите, называйте цену. Вы меня с ума сведете своими загадками.
