Мурин, тем временем, проявив чудеса изворотливости, исхитрился подхватить выскользнувшее из его рук оружие. Некра все же удалось достать его ножом по плечу. Но удар пришелся по касательной, так как негодяй с поразительным проворством юркнул в сторону. Теперь прижавшись к стене Золотой башни, он уже держал всех на мушке.
Тут словно специально из дыма на мизансцену вышел Иннокентий Павлович. Сенсей расхохотался, причем в его интонации явственно звучали истерические нотки.
— Ты чего? — недовольно покосился на него антиквар. — Не рад меня видеть?
— В любом другом месте, но не в этом и не сейчас, — кивнул в сторону Мурина Сенсей. — Потому что этот дятел собирается сейчас всех нас здесь положить.
— Ты, тренер, верно, оцениваешь обстановку, — злорадно ухмыльнулся Мурин. — А вы уважаемый, не стесняйтесь, присоединяйтесь к остальным.
— Подчиняюсь грубой силе, — картинно вздохнул Иннокентий Павлович, подходя к Сенсею, Ольге и Некра. — Но поскольку я все равно скоро отправлюсь к праотцам, не утолите ли вы мое любопытство?
— Я один раз уже позволил себе такую роскошь, а вы взяли, да и не умерли, — брезгливо сморщил бледный веснушчатый нос Мурин и поднял автомат, собираясь стрелять. — Второй раз такой глупости я не допущу.
— Ну, тогда допущу я, — поспешно сказал Иннокентий Павлович. — Я скажу одно лишь слово — ксеносервусы.
— Что вам о них известно? — спросил Мурин, расстроено опуская автомат. — Я понимаю, вы намеренно отнимаете у меня время. Но я, все же, выслушаю вас!
— К большому сожалению, ничего однозначного об этом не сохранилось, ни в официальной истории, ни в изустной традиции закрытых, тайных обществ, — довольно усмехнувшись, начал, Иннокентий Павлович, почувствовав, что Мурин надежно заглотил крючок. — Одни лишь неясные слухи, недомолвки, отрывки сплетен, причем многовековой давности. Именно поэтому вы ни за что не убьете меня, не узнав, прежде всего того, что известно мне.
— Прошу прощения, за то, что перебиваю, — сухо сказал Мурин, вновь задирая ствол автомата на уровень груди. — Но, как я понимаю, вам не известно ничего конкретного, по данному предмету?
— Их власть и могущество были беспредельны, — продолжал антиквар так словно ему в лицо и не смотрел ствол автомата. — Я говорю о жрецах ксеносервусах.
— А, что это как-нибудь переводится или вообще ничего не означает? Ксе-но-сер-вус! — по складам повторила Ольга, словно пробуя это жуткое слово на вкус.
— С вульгарной латыни это переводится, как «чужой слуга» или «слуга чужого», — холодно ответил Иннокентий Павлович. — Если ты и дальше будешь меня перебивать, по всякому поводу, я вряд ли смогу поведать этому негодяю то, что ему нужно, и он нас пристрелит!
— Все, все, я нема как рыба! — Ольга для большей наглядности заткнула себе рот обеими ладонями.
— Ты не царица, ты прирожденная клоунесса! — сердито буркнул Иннокентий Павлович. — Так вот ксеносервусы, в незапамятные времена, были напрямую связаны с самими Древними.
— Продолжайте, — потребовал Мурин. — И если не секрет, откуда такая осведомленность?
— Расшифровал на досуге, кое-какие записи Карла Крейцера, — хитро глядя на него, ответил Иннокентий Павлович.
— Откуда они у вас, старый вы дурак?! — чуть не в голос взвыл Мурин. — Почему вы все это время молчали?
— Да вы же не хотели со мной разговаривать, вас же от гордыни прямо-таки распирало изнутри, — иронично посмотрел на него Иннокентий Павлович.
— А Древние они кто? — задала вопрос Ольга, несмотря на запрет. — Эти ваши ксеносервусы, они им поклонялись?
— Нет, они им служили, — тяжело выдохнул Мурин.
Чувствовалось, что он огорошен тем, что какому-то провинциальному антиквару известно так много об этой запретной теме.
— Причем служили в буквальном смысле этого слова, — охотно пояснил Иннокентий Павлович. — Считается, что у ксеносервусов были некие технологии позволявшие осуществлять непосредственный контакт с Древними. В связи с этим должен добавить, что ксеносервусы имели еще одно довольно странное название или прозвище — «свинопасы». Отголоски всего этого есть в Библии. Там Иисус называет своих апостолов «ловцами человеков». Ксеносервусы же «пасли» стада людей для Древних.
— Они что резали этих протолюдей и ели, словно свиней, эти Древние? — простонал, корчась от боли в прострелянной ноге Сенсей.
— Даже сами ксеносервусы этого не знали, они просто служили Древним! — вскричал в сердцах Мурин, поднимая автомат.
— Обитатели Проклятой штольни и есть выродившиеся потомки ксеносервусов? — тихо спросил Иннокентий Павлович, глядя прямо в глаза Мурину и читая в них ответ на свой вопрос. — Мы видели, во что они выродились и в кого превратились.
— Будьте вы прокляты! — взвыл Мурин, нажимая на курок автомата.
Он успел сделать всего лишь один выстрел. Потому что сверху из клубов густого дыма внезапно ударила мощная тугая струя расплавленной гудронной мастики, которая стекла с крыши в ливневую трубу и теперь хлынула из нее наружу.
