Действие фанфика происходит после эпизода 3x05 "Ex-files": Холлис по ошибке прослушивает запись звонка от ныне покойных жены и дочери Гиббса и исчезает из его жизни. Но что, если она так и не улетела на Гавайи?
========== Часть 1 ==========
Лерой Джетро Гиббс замер в дверях своего подвала и, сощурившись, взглянул на стоявшую внизу недостроенную лодку. С того вечера, когда он застал Холлис, слушавшую старую запись с его автоответчика, Джетро не мог пересилить себя и спуститься по этой чертовой лестнице. Каждый раз, когда нога касалась ступенек, его будто бил разряд тока, и Джетро делал шаг назад. Все, что ему оставалось, — смотреть вниз и вспоминать. Их с Холлис встречи, ее улыбку, ее смех; то, как она неуклюже орудовала его инструментами; как по-хозяйски выставляла на стол очередной ужин навынос.
«Почему, ну почему романтический вечер в городе всегда превращается в менее романтический вечер в твоем подвале за шлифованием яхты?»
Джетро отчетливо помнил, как они в последний раз спускались по лестнице, как держались за руки, как Холлис смеялась, и ее волосы пружинками рассыпались по плечам, золотистые, мягкие и пахнущие так сладко. А несколько минут спустя вместо смеха в ее голубых глазах отражались слезы и боль. В тех глазах, что дарили ему надежду. Как оказалось, напрасную.
Холлис ушла.
А он вместо того, чтобы остановить, чтобы объяснить, сказать, как много Холлис значит для него, молча смотрел, как она уходит. Наспех накинула на плечи пальто, вбежала по ступенькам, проскользнула мимо… И исчезла.
Ушла не только из его дома, но и из его жизни. А он до сих пор, даже месяц спустя, не мог в это поверить.
«Я хочу начать что-то строить и желательно с тобой». — Ее улыбка, очаровательная и чуть растерянная: Холлис явно ждала другой его реакции на новость об отставке, но он был сбит с толку ее кавалерийским наскоком и не нашелся что ответь. Ему нужно было время.
Затем, как ему казалось, время потребовалось ей — и Джетро ее отпустил. Надеясь, что еще день, и Холлис, как всегда, без предупреждения появится на пороге его подвала с привычными бумажными пакетами в руках и бутылкой чего-нибудь крепкого. Они смахнут пыль с верстака, сядут друг против друга и поговорят. И тогда он ей все объяснит. Расскажет про Шеннон и Келли, про свое прошлое, про неудачные попытки наладить жизнь, про три потерпевших фиаско брака. Про убийство Кейт, про то, как после он боялся потерять Эбби и Даки, ставших мишенью этого психопата Ари; про Зиву и Тони, запертых в грузовом контейнере; про незадачливого МакГи, который тоже нет-нет да куда-то встревает… И главное — про то, как сильно он боится потерять ее, Холлис.
Джетро вновь и вновь прокручивал в голове предстоящий разговор, но день сменялся днем, а от Холлис по-прежнему не было вестей. Когда он решился и набрал ее номер, тот был отключен. Когда приехал в ее квартиру, дверь которой, как всегда, оказалась для него незапертой, та была пуста.
Он опоздал. Холлис растворилась.
«Она была замечательной. Но ты создал ситуацию, при которой она не могла остаться».
Даки говорил так не о Холлис, но и сейчас он был прав. Прав как никогда. Холлис оказалась особенной: она не была одной из бывших жен, Джетро не искал в ней замену Шеннон, не пытался за ее счет заполнить пустоту и побороть призраков прошлого. Он просто жил и дышал полной грудью, и улыбался, когда губы Холлис отвечали на его поцелуи, и с трудом заставлял себя уходить, когда она засыпала на его плече. И все же уходил, потому что боялся новых привязанностей.
Но в ту ночь он хотел заснуть и проснуться рядом с ней: с сильной, решительной, язвительной и милой Холлис, благодаря которой задумался о будущем. Благодаря которой понял: пришла пора отпустить тех, кого любил, но потерял, пришла пора подарить им покой. Ведь храня верность ушедшим, хороня себя под золой прошлого, он не делал счастливым ни одного человека.
Шеннон и Келли хотели бы, чтобы он обрел новое счастье. И Джетро почти решился. Он никогда не пришел бы к этой мысли в одиночку, он продолжал бы тосковать и оглядываться назад, но Холлис вдохнула в него жизнь.
А затем исчезла — оставила одного среди обломков.
***
Джетро вздохнул, стряхнул с себя оцепенение и решительно спустился по ступенькам. Подошел к остову лодки, взял не глядя первый попавшийся инструмент и с отчаянной злостью на весь мир начал отламывать одну деревянную деталь за другой.
Эту рубку он начал строить, когда Холлис вошла в его жизнь, как символ нового этапа. Не сложилось. И теперь он не желал видеть эту чертову лодку в этом чертовом подвале!
Холлис ушла? Скатертью дорога!
«Как я могу загладить свою вину?»
И снова ее голос в его голове. И сонм воспоминаний, и смех, и поцелуи. И внимательные, широко распахнутые глаза, смотрящие в душу. И эти проклятые обтягивающие армейские рубашки, которые он расстегивал, путаясь в крохотных пуговицах. И копна золотых волос, щекочущих его шею, когда они любили друг друга.
