С трудом, но уже без посторонней помощи, Андрей пошёл вместе с бабулей в дом. Обед был скромным (постные щи, да пшённая каша), но вкусным. Единственный недостаток был в отсутствии соли в пище. «Наверное, её трудно добывать и она дорого стоит», – подумал Андрей. Бабуля стала расспрашивать его.
– А как ты появился на берегу, милок?
– Если честно, сам не знаю. Вообще, мне кажется, что я здесь оказался случайно и, очень издалека. А как попал сюда, сам не знаю. Это вообще что за район, где мы находимся?
– Мы находимся в Воложском царстве.
«Какое ещё царство? Бабуля, кажется, не в себе» – подумал Андрей.
– В царстве? А кто же царь? – подыграл ей Андрей.
– Известно, кто. Царь Воложский – Ярослав Изяславович.
– А год сейчас какой, и месяц?
– Неужто совсем плохо с головой? Одна тысяча двадцатый, от Рождества Христова. Тридцатого день червеня.
Тут до Андрея стал доходить смысл происходящего. Оказывается, часы не сломаны, и дату показывают верную, вот только, как он оказался в 1020-м году, понять было невозможно, как и поверить в это. Понятно, почему нет зданий АЭС и прочего… До строительства АЭС ещё добрых тысяча лет впереди.
Решив, что лучше рассказать всё как есть, Андрей сказал бабуле: «Я жил в 2020-м году, потом произошла катастрофа, и я оказался здесь. Как оказался, не знаю». Андрей вдруг понял, что бабуля разговаривала с ним на старославянском языке, но он отлично понимал её, как будто в голове синхронно кто-то переводил. Точно также бабуля понимала смысл сказанного им.
– Ты в бреду много чудного говорил. Не всё я поняла, но почувствовала, что человек ты особенный. Великая «Сила» в тебе. Богом данная, и как распорядишься ты ей, как применять будешь, от одного тебя зависит. Если во благо людям, помогу тебе. Если во вред, против тебя твоя сила и обернётся.
– Да я людям, вроде, никогда зла не желал… Были, конечно индивидуумы, которых придушить хотелось… Но сдержался… Это давно, по работе было. А что за сила, бабуля? Я что-то ничего не чувствую.
– Я пока и сама не разобралась, но чувствую, что Сила пришла с небес, потому ты здесь и оказался.
«Из-за астероида, что ли?» – подумал Андрей.
Тут, откуда-то сверху, на плечо к нему спустился ворон. Большой, с чёрными, как угольки, глазами. Ворон посмотрел Андрею в глаза, и словно сказал: «Здравствуй, я – Ворон».
Андрей сказал: «Привет, меня зовут Андрей». Ворон моргнул в ответ и пересел бабуле на плечо.
– Ты понял, что Ворон тебе сказал?
– Да. Он поздоровался, – с удивлением ответил бабуле Андрей.
– Теперь ты понимаешь язык животных и птиц. Может сначала не всё будет понятно, но после освоишься.
– Но он же не говорил. Как это произошло?
– Ты тоже можешь вслух не отвечать им. Ты понимаешь язык животных, и они тебе понимают. Для этого слова не нужны.
«Телепатия, что ли?» – подумал Андрей.
– А что ещё я умею?
– Со временем сам поймешь. Я, как смогу, научу тебя всему, что знаю сама. Но у тебя «Сила» большая, и только ты с ней можешь справиться.
– Бабуль, а почему ты одна живёшь в этом лесу? Деревни, нет что ли, поблизости?
– Деревня есть, да я там давно не живу. Люди злые напраслину на меня возвели, Бабой Ягой окрестили, хотя я никому худа не делала, всем помогала, чем могла. Болезни и хвори разные лечила сборами, да заговорами . У меня тоже «Сила» есть, Богом данная, но не такая большая, как у тебя.
Мария Михеевна поведала Андрею свою историю…
Жила она в деревне Дубки, что находилась верстах в семи от леса. С детства бабушка учила её собирать травы от разных болезней, учила заговорам и молитвам во исцеление. В возрасте семнадцати лет вышла замуж за односельчанина Петра Спиридоновича. Жили они «душа в душу», но их счастью чёрной завистью завидовала молодая вдова Лизавета. Да так, что стала по селу слухи распускать о колдовстве Марии, якобы та, порчу на людей насылает, посевы губит, да скотину травит. Поначалу люди не верили пустым словам, но через год после свадьбы Марии и Петра произошла засуха, после мор и падёж скота. Во всём этом (не без участия Лизаветы) обвинили Марию и собирались сжечь дом, но за неё вступилась родня Петра. Через год засуха повторилась, от неизвестной болезни умер Пётр, хотя Мария всеми силами и пыталась помочь ему, но была в этом бессильна. По селу пошёл слух, что к этому имеет отношение Мария. От сестры Петра (Клавдии) Мария узнала, что наутро к ней собирается прийти всё село, чтобы «наказать ведьму»…
