Осень уже наступила, Андрей и Бабуля собирали по мере созревания урожай и делали заготовки на зиму. Соль, что Андрей нашёл в пещере, он использовал для квашения капусты по своему рецепту (бабуля сделала как обычно и предложила потом сравнить), собранные грибы высушивали и оставляли потом висеть в пещере-холодильнике. В общем, забот хватало. Один раз он прокатился по лесу на квадроцикле, потом решил поберечь горючее для более важных дел, чем катание по лесу. Топливо, как оказалось, было дизельным. Что, впрочем, не имело особого значения, так как никакого топлива у Андрея в запасе вообще не было.
Он не прекращал тренировки (как физические, так и по использованию «Силы»), достиг в этом кое-каких успехов. Бабуля научила его ставить «Завесу невидимости». Сначала он предпринял вылазку в деревню вечером (вдруг «Завеса» не сработает). Собаки его не видели, но громко начинали лаять при его приближении. Проходя мимо домов, он поначалу прятался, но потом, убедившись, что люди его не видят, стал гулять прямо по улице перед домами, впечатленный своими успехами в способности быть невидимым для людей. В селе ничего необычно не было: обычные избы, обычные люди, занимаются обычными повседневными делами. Также Бабуля научила его разбираться в травах и делать сборы от разных болезней. Кроме прочего, она научила его диагностировать болезни, лечить «наложением рук».
Иногда он наведывался на берег реки, чтобы получше узнать про «окно». Он решил называть его «портал» (в каком-то фантастическом фильме видел что-то похожее) для удобства. Обычно вид из портала не менялся (трава только менялась, да деревья), но иногда он замечал то какие –то строения (это были не здания АЭС, скорее, город) и животных. Неизменным оставалось только место – портал позволял переходить из одного мира в другой (или времени, или реальности?) в одном и том же месте, на берегу реки Воложки, около горной гряды. Он стал замечать, что продолжительность работы портала разная – от одного часа до трёх. От чего зависела продолжительность, он не понял, но решил со временем обязательно в этом разобраться. Сомневаясь в том, что его мир (или реальность) существует в том же виде после катастрофы, Андрей надеялся всё-таки найти примерно похожий на свой, чтобы попасть туда, так как жизнь в лесу его не очень то радовала. Бабуля, может и привыкла к этому, а его такое существование немного угнетало.
Обычно портал открывался примерно в одно и тоже время, около половины пятого. Посетив несколько раз подряд берег реки ночью, Андрей убедился, что портал также срабатывает, примерно в половине второго ночи. График работы Андрей пока так и не понял (не каждый день и не каждую ночь открывался), но решил разобраться позднее.
Наступил конец сентября, но лето, как будто не кончилось. Несколько раз был дождь, но заметно холодней не стало. «Бабье лето затянулось», – подумал Андрей. Однажды ночью, он пришел на берег реки. «Как на работу уже хожу сюда», – вспомнив о частых в последнее время посещениях берега реки, подумал он.
Так как ночью было уже прохладно, надел камуфляж, экспроприированный вместе с квадриком. Дождавшись, когда портал откроется (при этом услышал звук как от негромко работающего трансформатора), Андрей, без всякой надежды на новый вид пейзажа по ту сторону портала, взглянул через портал… На том берегу реки были многочисленные ангары и другие строения, вышки с часовыми и периметр с колючей проволокой и прожекторами. Все это напоминало войсковую часть или засекреченный и охраняемый объект. Или не сильно засекреченный, но также охраняемый… Исправительное учреждение, например.
Так как портал работал всегда не менее часа, Андрей решился на вылазку, надеясь, что «завеса невидимости» сработает. Перейдя в самом узком и неглубоком месте реку, Андрей как можно бесшумнее, добрался до ограждения. «Эх, научиться бы ещё сквозь стены ходить», – вздохнул он, глядя на двухметровый забор из железобетонных плит, сверху которого была натянута «колючка». Пока он этой способностью не обладал, поэтому исследовал забор по периметру. Подойдя к КПП с воротами для въезда транспорта, он увидел, что их открывают двое охранников (солдат, «вертухаев» или представителей ещё каких структур) для пропуска выезжавшего автомобиля. Андрей подошёл к воротам, готовый сразу же броситься наутёк в случае его обнаружения. Его, к счастью, никто не замечал, «Завеса» работала отлично. Во время выезда автомобиля, Андрей прошёл на территорию объекта. «Лишь бы собак не было», – с опозданием подумал он, глядя на закрывающиеся ворота КПП.
