- Наверняка. Не думаю, что шаман-самоучка сможет мне что-то противопоставить.
- Он общается с духами!
- Я тоже. А сейчас, моя леди, не могла бы ты заказать какую-нибудь еду?
На следующее утро королева Тагвая вместе со своими спутниками спустилась в общий зал. Вынужденный подняться с постели ни свет, ни заря трактирщик тоскливо посмотрел на бывших постояльцев. Ну, хоть эти уедут, все проблем меньше. И тут же снова перевел взгляд на мрачные фигуры за столами. Энтузиасты просидели так всю ночь, посменно карауля коня. Как будто будь колдун действительно жив, а не живя только в их воображении, он мог проморгать такую засаду! При звуке шагов предводитель фанатиков встрепенулся и поднял голову - дремота нет-нет, да и брала верх над доблестными стражами. Узнав вчерашнюю спорщицу, презрительно сморщился, но промолчал. Вместо этого внимательно оглядел ее спутников, убедился, что никого нового в свите не появилось, и откинулся на стул, скучающе разглядывая потолок. Тагвайцы тем более не удостоили его и взглядом. Один из охранников приотстал, расплатился с трактирщиком и вернул ключи от комнат. Остальные прошли сразу на выход, вслед за своей госпожой. В дверях возникла небольшая заминка - за Агатой, держа небольшую дистанцию, шли двое мужчин, нагруженных багажом. Выходя, королева и не подумала придержать дверь, и та захлопнулась прямо перед носильщиками. Впрочем, один из соплеменников проскользнул вперед и подержал дверь, пропуская товарищей. А во дворе уже разгорался очередной скандал.
- По какому праву вы не даете мне пройти к моему коню?
- Этот конь не может быть вашим!
- Очень интересно. И почему же?
- Этот конь принадлежит инквизиции... Да не стой ты столбом, сбегай за командиром!
Но командир уже и сам выскочил наружу, оттолкнув одного из тагвайцев. Тем это не понравилось. Им вообще очень не нравилась складывающаяся ситуация. Руки воинов одновременно потянулись к рукоятям мечей, а лица выжидающе обратились к королеве. Достаточно было малейшего знака - повелительного шевеления брови, и началась бы резня. Но Агата не хотела лишних проблем.
- В чем дело? Что опять у вас неладно, дамочка?
- Неладно то, что ваши люди по какой-то неведомой мне причине не допускают меня к моему коню. Надеюсь, вы разрешите это недоразумение.
- Это конь Темного мага.
- Интересно, с чего вы это взяли? - в голосе Агаты пренебрежение смешалось с иронией.
- Этот конь стоит здесь со вчерашнего вечера, а поскольку в трактире нет ни одного инквизитора...
- По-моему, в этом трактире слишком много инквизиторов. Не удивлюсь, если ее хозяин подаст на вас жалобу - вы распугиваете его клиентов и создаете заведению дурную славу.
- Вы прекрасно понимаете, что не о нас речь. А таких лошадей выводят специально для инквизиторов, эту породу с другой не спутаешь.
- Вот именно! Порода! Поэтому я и купила вчера утром этого коня у какого-то оборванца. У нас, в Пустошах, понимают толк в лошадях. Превосходный экземпляр! Возможно, теперь удастся вывести у нас таких же.
- Вы хотите сказать, что кто-то продал вам этого коня? Оседланного? Вы думаете, я в это поверю! Ни один инквизитор не расстанется с конем добровольно!
- На что вы намекаете? - в голосе добавилось металла.
Телохранители переглянулись, и мечи наполовину покинули ножны. Фанатики, вышедшие из трактира вслед за командиром так же схватились за оружие.
Инквизитор нервно оглянулся. Драка ему была совершенно ни к чему. Пока его самодеятельность терпят, хихикают за спиной, крутят пальцем у виска, но хотя бы не препятствуют. Но если он затеет свару с иноземными гостями, пусть и дикарями из Пустошей, если будут жертвы! Его деятельность резко свернут, влепят выговор, а могут и вовсе начать разбирательство.
- Человек, продавший вам коня, мог быть тем самым Темным магом. Попытайтесь вспомнить, как он выглядел.
- Потом я могу уехать?
- Разумеется, - инквизитор попытался изобразить самую доброжелательную улыбку. Получилась гримаса, как если бы его заставили разжевать лимон.
- Кион, Иссар, приготовьте лошадей! Признаюсь честно, на этот вопрос мне будет не так-то легко ответить - я не приглядывалась к продавцу. Конь занимал меня гораздо больше. Я пыталась найти в нем какие-то недостатки - просто не верилось, такое животное по смешной цене! Видимо, этому типу нужны были деньги. По-моему старик. Мне так показалось. Хотя... под тем слоем грязи и не разглядишь.
- И он не объяснил, откуда у него конь? Вдруг животное краденое?
- Вам кто-нибудь заявлял о краже коня? В таком случае, я могу вернуть животное хозяину, но только хозяину.
- Нет, но я уже говорил, конь породистый.
- Это я и сама вижу. Или вы принимаете меня за туго соображающую дикарку?
Именно так командир и думал, но вслух в этом, естественно, не признался.
- Нет, просто подумайте - может, вспомните еще хоть что-то?
- Нет, не припоминаю. А вон и лошади готовы. Я надеюсь, вы больше не будете нас задерживать? Мы спешим.
