- Мы обречены? - голос девушки был очень тих, взгляд остекленел. Да и вопроса она, по сути, не задавала, скорее утверждая непреложный факт.
Уос и не стал отвечать, смотря на свою принцессу с легкой грустью - ему страшно было даже подумать, какая судьба ждет теперь эту девочку. Ингретт же развернулась и медленно пошла по коридору. Ее прекрасное лицо было бесстрастно, походка легка и величественна. А что в это время происходило в душе - одним богам известно.
Едва в коридоре затихли тяжелые шаги короля и его свиты, Арий поднялся с трона, потянулся и пошел к окну, встав за тяжелой занавеской и небрежно облокотившись о стенку. Ивенна решила, что глупо стоять около пустого трона, охраняя невесть кого, и последовала за своим новоиспеченным господином. Остальные стражи и уцелевшая кучка придворных, присутствовавшие в зале во время аудиенции и не получившие разрешения удалиться, старательно притворялись слепыми и глухими.
- И что теперь? Вчера ты говорил, что война нам не выгодна, - Ивенна осознавала, что когда-нибудь это любопытство может ее погубить, но удержаться не могла. - Или еще можно обойтись без нее?
- Ну, уж нет. Война будет. Теперь - будет. Я не собираюсь терпеть оскорбления ни от кого, будь он даже трижды король.
На некоторое время эти двое погрузились в молчание - маг наблюдал, как его замок покидает свита короля во главе с предводителем. Вслед за этим в обустроенном под стеной лагере началась беготня.
- Они хотят уехать немедленно - скатертью дорога!
- Почему ты их выпустил? - Ивенна с интересом вглядывалась в его лицо, словно обнаружив что-то новое, незнакомое. - Можно было перебить их всех сразу, тогда удалось бы избежать войны, началась междоусобица, тут уж не до нас. А ты бы сполна и сразу отомстил за оскорбление.
- Может, я и мерзавец, и бич народа, но я не трус, а такой поступок приравнивается к трусости и подлости - перебить мирную делегацию, десять человек во главе с королем и принцессой - в этом мало доблести. Они были у меня в руках, пришли сами - и я отдаю приказ уничтожить их! При этаком неравенстве сил подобное деяние может внушать омерзение, но не страх. Оно само свидетельствует о страхе. И это не тот путь. А так будет война - все честно. И когда я одержу победу, никто не посмеет сказать, что я заманил короля в ловушку и ударил из-за угла. Я продемонстрирую силу, и меня действительно будут бояться, а главное - никто больше не полезет на рожон. Это еще и политика - теперь я должен уделять серьезное внимание и ей. Положение обязывает, чтоб его!
- Ты так уверен в победе? Но армия короля гораздо больше армии Авангарда, ко всему прочему еще не все отряды принесли присягу. И если нам не будет сопутствовать колоссальный успех, в который лично я, как воин, не верю, твоя армия может обернуться против тебя - ты не имеешь прав на эти земли - а король всегда был и остается их законным властелином. Тебя могут предать после первого же значительного поражения. К тому же терять сейчас верных тебе людей - непозволительная роскошь. Это - тоже политика.
