Нефал очень надеялся, что его старый друг всё ещё жив. Но раз храм цел и особо не изменился, значит, серьёзных войн тут не было. А Убить Келлана не так уж просто.
В облике смертного волшебника, Нефал направился к мосту, ведущему к храму. Вскоре, вступив на участок подвесного моста, которого раньше тут не было. Он с восхищением осматривался вокруг, вспоминая, как сам провёл тут около двадцати лет. Занимаясь медитациями и усовершенствованием нескольких эпических заклятий. В те давние годы, он предпочитал использовать магию и божественные заклятия, а не грубую физическую силу. И добился в этом немалых высот. Многие из заклятий, известных Лордам на сотнях Слоёв Бездны, были разработаны именно им.
Вскоре Нефал остановился перед высокими, в три человеческих роста, воротами. В данный момент они были закрыты. Сверху показались фигуры трёх стражей. Волшебника седьмого круга и двух воителей с арбалетами в руках.
— Кто ты незнакомец, и что делаешь у дверей нашего храма? Двери Шао Го закрыты для всех посетителей.
Раздался голос волшебника.
— Скажи мне почтенный маг, с каких пор, он закрыт?
— Уже полгода. С тех пор, как началась война трёх провинций. А теперь ты ответь на мои вопросы, незнакомец.
Я кивнул.
— В Кардуане я был известен как мастер Кауз Ри, и в прошлом провёл немало времени, в этом закрытом от мирской суеты месте.
Стражи на стене переглянулись между собой. Маг вгляделся в меня более внимательно.
— Мне не известно это имя, но государство Кардуан исчезло шесть сотен лет назад. Теперь эта страна носит название Акама. А значит вы куда старше, чем выглядите… Прошу вас приоткрыть свою ауру, чтобы я убедился.
Что ж… первая ошибка. Но не слишком серьёзная. Его просьба весьма логична, допускать кого попало в это место действительно не стоит.
Сосредоточившись, я изменил свою ауру, сделав её на мгновение такой, какой она была в давнем прошлом, во времена, когда я сам тут жил. Аурой бессмертного волшебника эпического уровня.
Маг отшатнулся от крыши. Затем, шагнул к парапету вновь и, прижав руку к груди, уважительно мне поклонился. Другие стражи, убрав арбалеты, без промедления последовали его примеру, хотя сами и не могли видеть мою ауру.
Двери незамедлительно начали открываться. Когда они открылись, я увидел четырёх стражей с оружием и двух монахов с шестами, стоящих у стен. Ну, а в центре, стоял говоривший со мной маг. Он вновь мне поклонился.
— Приветствую вас в Шао Го, бессмертный. Могу ли я узнать у вас цель визита?
— Да, я тут, чтобы навестить своего старого друга. Надеюсь он ещё жив, прошло немало времени.
Маг кивнул.
— Почтенный Келлан жив и прекрасно себя чувствует. Но весьма редко выходит из своей башни. Думаю, он и сейчас там. Мне вас проводить?
— Нет, я знаю дорогу. Можешь возвращаться к своим обязанностям, маг.
Страж поклонился и оставил меня в покое. А я быстро направился в восточную часть храма. Это место было почти таким же, каким было тысячу лет назад. По пути мне встречались тренирующиеся и медитирующие монахи, священники, волшебники и всевозможные мудрецы. Все те, кто искал спокойствия и просветления. Некоторые искали ещё и тайных знаний, и увеличения своих физических и духовых возможностей. И обычно, они всё это тут находили. Наставников всегда хватало. Правда, самый древний из них, отошёл от дел, хотя, скорее всего, по-прежнему считался главой этого места. К нему я сейчас и направлялся.
Я нашел мага на вершине башни. Он находился в позе лотоса, зависнув в двух метрах над поверхностью пола. Идущий снег и сильный ветер нисколько не мешали мудрецу. Он выглядел так же, как в последний раз, когда я его видел. Древний худой старик с длинной седой бородой. Он был одет в белый, и сильно потертый, халат с капюшоном на голове. Вообще, я всегда удивлялся, что Келлан, обладая такими безграничными возможностями, предпочитает облик старца. Для него, как для любого из эпических магов, внешность мало что значит, и она может быть совершенно любой. Пожелай стать даже эльфийским юношей, и ты им вскоре станешь. Но нет, чаще всего, они предпочитали выглядеть, как умудрённые опытом старцы. Хотя конечно, в этом облике были свои плюсы.
Не удивлюсь, если маг сидит тут неподвижно, уже не одну неделю, а его душа парит где-нибудь в Астрале, либо носится по другим дальним мирам. Но при моём приближении, он сразу вернулся в тело и открыл глаза. Медленно опустился на пол, встав на ноги.
— Не думал, что ещё когда-нибудь увижу тебя Нефал. Рад, что ошибся.
Я кивнул, подойдя приобнял старого друга.
— Мой враг был силён и коварен, а я молод и глуп, и теперь понимаю это. Но всё же, заточившим меня, не удалось удерживать меня в плену целую вечность.
— Ты был заперт тысячу семьсот пятьдесят лет…. Весьма долгий срок. Ну да ладно о грустном, давай спустимся в мою башню, и ты расскажешь мне о плене и том, что теперь планируешь делать.
