Ланс вышел на улицу, забрался в свой джип и направился к городскому муниципалитету. Отделение полиции Скарлет-Фоллз занимало первый этаж двухэтажного колониального здания, на втором размещались налоговая инспекция, управление градостроительного зонирования и городской совет. Он пересек холл, выложенный серой плиткой, и подошел к стойке дежурного. Снаружи здание было облицовано в синем новоанглийском стиле и украшено коричнево-красными ставнями, благодаря чему выглядело мило и немного старомодно, а вот внутри уже давно требовался хороший ремонт.
Дежурный встретил его улыбкой, от которой все его лицо пошло бульдожьими складками:
– Привет, Ланс! Как оно, на частных хлебах?
– Неплохо. – Ланс облокотился на стойку.
– С Шарпом проблем нет?
– Никаких.
– Пусть только попробует что-нибудь тебе сделать, я ему быстро задницу надеру! – ухмыльнулся сержант.
– Слушай, Броуди тут? Я пытался ему сообщение оставить, но у него ящик забит.
Понизив голос, дежурный ответил:
– У Хорнера была очередная пресс-конференция, и Броуди теперь зашивается с
– Бедный Броуди, – резюмировал Ланс.
– Мы, конечно, стараемся это все фильтровать, но рук, как всегда, не хватает.
– Ты и сам знаешь. Все непременно хотят поговорить с
– А Стелла? Она здесь? – спросил Ланс. – У меня есть кое-какая информация по делу Палмер.
Сержант покачал лысой головой:
– Нет, но она все равно больше не работает над этим делом.
– Серьезно?
– Ага.
– Кто же работает с Броуди? – В бытность полицейским Ланс помогал детективам, когда того требовала ситуация.
Дежурный оглянулся по сторонам – в помещении было пусто.
– Хорнер.
– Что-о?! – Меньше всего Ланс ожидал услышать это имя.
– Да-да, – согласился дежурный. – Но что поделаешь. Может, тебе с ним поговорить?
– Прекрасная мысль. – Ланс охотнее согласился бы пойти на экзекуцию к зубному.
– Я скажу ему, что ты здесь. – Дежурный поднял трубку телефона и перебросился парой слов с секретаршей Хорнера. – Проходи.
– Спасибо. – Ланс обогнул стойку и через дверной проем попал в длинное просторное помещение, заполненное рядами металлических архивных шкафов и ячейками рабочих мест, разделенных перегородками. За столами сидели люди в полицейской форме и занимались своими отчетами. Они приветствовали Ланса, пока он шел к кабинету Хорнера.
Белокурая секретарша Хорнера сделала ему знак наманикюренной рукой:
– Заходите.
Перед тем как войти, Ланс вежливо постучал по двери костяшками пальцев. Даже под конец рабочего дня безукоризненно выглаженный темно-синий мундир Хорнера не смела осквернить ни одна складка, а его аккуратно уложенные волосы выглядели как всегда идеально.
– Присаживайтесь, Ланс. – Хорнер жестом указал на один из двух стульев, стоявших перед его столом. – Выглядите неплохо. Как дела?
– Хорошо, спасибо. – Ланс присел на стул. – Долго восстанавливался.
В июне, через семь месяцев после перестрелки, Ланс попробовал вернуться в ряды полиции, но раненая нога дала о себе знать. Его неполная работоспособность подвергала опасности напарников, и он отказался от мысли надеть форму до тех пор, пока не будет готов на сто процентов.
– Рад слышать. Я бы предпочел, чтобы вы продолжали сидеть на пособии по временной нетрудоспособности и не увольнялись. – Прическа Хорнера поблескивала на свету, словно покрытая лаком или сделанная из пластика. Шеф полиции чем-то напоминал куклу Кена.
– В то время я не был уверен, поправлюсь ли я когда-нибудь на сто процентов, а оставаться на пособии как-то не привлекало. Я предпочитаю работать.
– Понимаю и уважаю ваше решение, – согласно кивнул Хорнер. – Итак, чем могу помочь?
Ланс вытащил из кармана телефон:
– У меня тут кое-что есть для вас. – Он открыл приложение YouTube на телефоне и передал телефон Хорнеру. – Если вы посмотрите на метку времени на видео, то заметите, что оно было снято у озера в четверг вечером.
По мере просмотра ролика глаза Хорнера оживились.
– На большом экране видно, конечно, лучше, но девушка, пытающаяся прекратить драку, – Тесса Палмер, – пояснил Ланс.
Хорнер повернулся к компьютеру, который стоял на другом конце стола, имевшего форму буквы Г. Он открыл браузер, загрузил видео и остановил его на том моменте, когда Тесса встала между двумя парнями.
– А вот этот похож на ее бойфренда Ника Забровски.
– Это он и есть.
– Как вы нашли этот ролик? – Хорнер поджал губы от досады.
– Я наткнулся на него, работая над делом другой пропавшей девушки, Джейми Льюис. Видео загрузили сегодня. – Смысла соблюдать конфиденциальность клиентской информации не было, так как дело Джейми уже было возбуждено.
– Вы знаете, кто снимал это видео? – спросил Хорнер.
