Джули опустилась на стул. Ее трясло. То, что она заставила Гувера признаться, не принесло ей облегчения, но она знала, что поступила порядочно.
На следующее утро Джули вызвали в главный офис к Роджеру Брэндону. Все три брата собрались в кабинете. Роджер сидел за своим столом. Эммон напротив Роджера, а Джеффри пристроился рядом. Все трое встали, когда она вошла в комнату. Джеффри указал ей на стул возле себя.
— Доброе утро, мисс Уоткинс.
— Доброе утро. — Это было все, что Джули смогла произнести.
— Я уверен, вы знаете причину — одну из причин, нашей встречи, мисс Уоткинс.
— Думаю, что да, мистер Брэндон.
— Мистер Гувер принял предложение работать в нашем лондонском офисе. Он отправится туда, как только выйдет из больницы.
— Отлично, — произнесла Джули.
— Отлично? И это все, что вы можете сказать? — удивился Джеффри.
— А что я должна сказать? Что я рада, что он не потопил меня? Рада, что он не попал в тюрьму? Я не знаю, чего вы от меня ждете, но, может быть, сейчас как раз подходящее время сказать руководству компании «Брэндон», что нужно тщательнее присматриваться к людям, занимающим высокие должности. Гувер придирался ко всему, и никто не мог ему ничего возразить. Он стоял между коллективом и руководством, не давая возможности переговорить с вами…
— Я что-то не понял. Вы о чем-то хотите поговорить с нами? — воскликнул Эммон.
— И я и другие менеджеры тоже. Гувер заставлял нас работать сверхурочно, хотя в этом не было необходимости. Он испортил праздники многим работникам. Ему дали такую власть, что он в два счета выставил бы любого, кто попытался бы ему возразить.
Джеффри встал, засунув руки в карманы расстегнутого пиджака.
— Я не верю этому. Неужели так оно и было? Что скажешь, Роджер?
Роджер Брэндон встал и посмотрел прямо на Джули.
— Извините, мисс Уоткинс, но нам еще надо обсудить ряд серьезных вопросов.
Догадавшись, что ее ставят на место, Джули повернулась на каблуках и вышла.
«Хорошо же, — сказала она себе. — Хорошо, что я не написала в Новый Орлеан, чтобы меня ждали к Рождеству. Возможно, придется искать новую работу».
Вернувшись к себе, она попросила Мод зайти и плотно прикрыть дверь. Она рассказала про признание Гувера и попросила Мод хранить молчание. Сам по себе факт, что Гувер больше здесь не работает, был прекрасной новостью.
— Мне придется искать нового босса, Джули? — вопросительно взглянула на нее секретарша.
— Я бы не удивилась этому, Мод, — невесело улыбнулась в ответ Джули.
Раздался стук в дверь. Мод открыла и увидела широко улыбающего Джеффри.
— Джули, то, что вы сказали недавно в присутствии моих братьев, правда?
— Да, и причем еще не вся.
— Я хочу предложить вам занять место Гувера. С прибавкой к зарплате. Конечно, на вас ляжет большая ответственность, но я уверен, что вы справитесь, и должен добавить, что братья согласны со мной. Что вы на это скажете?
— Что сказать? Я люблю свою работу, и надеюсь, что смогу держать все в своих руках. Мне только хотелось бы сделать кое-какие изменения.
— Если их одобрят мои братья — действуйте. Мы решили еженедельно проводить совещания с начальниками отделов. Менеджеры будут собираться, как и раньше, по понедельникам. Мы сможем чаще обмениваться мнениями.
— Отличная идея, Джеффри! Я принимаю ее с удовольствием.
Джеффри взглянул на Джули. Неужели она не подозревает, как красива? Там, в офисе Роджера, ее глаза так воинственно сверкали. Да, это совсем не обычная дама.
— Я хочу извиниться за мою грубость прошлым вечером, — сказал он. — Обещаю, что это больше не повторится.
— Джеффри, вы свободны в субботу вечером? — неожиданно спросила Джули.
— В общем-то да.
— Тогда пригласите меня пообедать. Я сходила бы в хороший ресторан. Если ваш вечерний костюм еще не прибыл из Бостона, можно взять напрокат. В восемь часов меня устроит и, пожалуйста, не опаздывайте.
Джеффри был поражен.
— Буду счастлив исполнить все ваши указания, но мне хотелось бы напомнить, что вам не следует к этому привыкать. С моими женщинами я говорю иначе.
— Я не ваша женщина, Джеффри, не забывайте этого. Вы что, настолько не уверены в себе, что женщина не может вас о чем-нибудь попросить? Между прочим, за свой обед я заплачу сама, пусть вас это не волнует.
Джеффри одарил Джули широкой улыбкой и вышел, посвистывая.
Джули пошла к Мод.
— Что мне делать, Мод? Я сама напросилась, велела Джеффри надеть смокинг, а у самой нет вечернего платья. Только то, что я надевала на выпускной бал в колледже, но вряд ли оно мне сейчас подойдет. Не могу же я его надеть…
— Да-а, задача. В твоем случае нужно что-нибудь необыкновенное.
Джули улыбнулась.
— В твоих запасах не найдется ничего подходящего?
— Нет. Послушай, у тебя же есть черное шелковое платье, ты надевала его на прошлое Рождество. Оно тебе очень идет.
И правда. Оно обтягивало бедра, подчеркивало стройные ноги, не стесняя походки. К нему годились и черные босоножки на высоких каблуках.
Джеффри в этот вечер был хорош как никогда. Белоснежный смокинг и черные брюки выглядели очень элегантно. Он принес Джули огромный букет абрикосового цвета роз, и она им ужасно обрадовалась.
