Они вместе пошли к Вале домой. По дороге Миша рассказывал, как спорил с Советом, который предлагал выделить Вале Знака постарше и лучше женщину.
– Я принёс тебе книгу по философии. Если бы на моём месте была здесь предложенная кандидатка, то ты, Валентина, сейчас искала бы ей очки и бегала в аптеку.
– Как тебе удалось их убедить? – Валя взяла из рук Миши большую чёрную книгу и раскрыла.
– Я рассказал им о том, что ты любишь путешествовать пешком на дальние расстояния. Лазаешь по крышам и дерёшься с хулиганами. А ещё мои родители поручились за меня. Тогда Совет взял с меня слово, быть хорошим мальчиком и не прогуливать школу. После этого мне официально присвоили звание Знака и выдали жетон-маячок, – Миша вытащил из-за пазухи цепочку, на которой висел маленький металлический квадратик с изображением придорожного указателя, в виде камня с надписями, как в старинных сказках. – По этому жетону-маячку я смогу связаться со своей планетой, если будет нужна помощь. А около межпространственной дыры теперь дежурит патруль.
– Здорово! Я очень рада, что ты теперь Знак!
– Я тоже. А теперь, поскольку я выиграл наш спор, давай рассказывай, почему опять меня звала.
– Это не к спеху. Лучше скажи, как твою книгу читать? Здесь на всех страницах только одинаковые чёрные линии.
– Как? Разве ты не видишь буквы и картинки?
– Нет.
– Странно. Я могу читать ваши книги, а ты наши нет… Придётся читать тебе вслух.
– Хорошо. Я готова слушать, – Валя села за стол, положила руки на стол, а голову на руки и вздохнула.
– Валя, почему с каждым разом, как я прилетаю, ты становишься всё бледнее, а круги у тебя под глазами всё больше?
– Не знаю.
– Ты несчастлива?
– Всему этому городу далеко до счастья, как до моря.
– Вот как? – Миша на секунду задумался. – Где твой рюкзачок? Собирайся! – Валя сорвалась с места и быстро собралась. – Купальник надень. Жду на улице.
Через пару минут Валя выскочила на улицу.
– Я готова!
– Хорошо, – Миша закинул рюкзак за спину. – Крепко держись и уткнись в меня. Мы полетим быстрее обычного, можешь задохнуться.
– Ладно… – Валя вдруг почувствовала неловкость и опустила голову.
– Что случилось?
– Мне неловко… И тогда было неловко, когда ты держал меня за талию… и потом, когда мы танцевали. А сейчас говоришь: надо уткнуться в тебя…
Миша выпрямился и заговорил официально-шутливым тоном:
– Валентина! Кто бы мог подумать, что у тебя такие мысли в голове?! Как тебе не стыдно? Я твой Знак, а не соседский парень. Это если бы ты была рыцарем, а я твоими доспехами, – Миша за подбородок поднял лицо Вали. – Представь, что я твой щит от ветра.
