Точно, изъявший наработки Лукаша прорицатель из Союза. Каким образом Кеннет собирается добиться признаний и зачем ему демонический умножатель бездны? Ой… И думать страшно. Он повел меня дальше, за поворот. За кустами оказалась развилка. Налево — петляющая вглубь леса тропика, направо — широкая дорога в обрамлении золотистого бордюра. В той стороне, за деревьями, виднелись очертания людских фигур, доносились голоса и хлопанье крыльев драконов. Вход в поместье! Но мы свернули не туда…
— Нам к главным воротам не надо, — невозмутимо заявил Кеннет. — Отключение магии — крайне неблагоприятное для владыки и высокопоставленных лиц событие. Как следствие — повышенные меры безопасности. А у нас анонимное приглашение, обыска не избежать. Я знаю другой путь.
Им мы и пошли, по тропинке, прочь от прибывающих гостей. Не очень люблю вечеринки, но эта начинается зажигательно!
Тропинка виляла между деревьями, лес становился все гуще. Очень ухоженный лес, где пришлось бы искать обо что споткнуться. Хотя я это и на ровном месте легко умею. Поэтому я на всякий случай крепко держалась за руку Кеннета, а чтобы в голову не лезла всякая ерунда, подробнее рассказывала об обстановке в Междумирье. Правда, самые волнующие подробности своего визита оставила при себе. Совершенно лишнее ему знать, что я полезла в Легион, сунула нос в его личное дело, а потом еще и за местной королевой красоты подглядывала в укромном дворике. Ужас, даже стыдно… немного.
Прослушанная мной от скуки лекция про Зерана Шелана вызвала такой интерес, что пришлось пересказывать все, что смогла вспомнить. Включая пререкания с преподавателем того парня с боевого факультета со смешным именем Зюзер. Имя мне Кеннет назвал, конечно. Это его курс был, пять лет вместе на общих лекциях сидели… Последний год отучиться оставалось. А теперь про диплом, ясное дело, речи не идет. У него по приговору и магического дара-то уже не должно быть, что и без учета возможных последствий очень грустно. Судя по достижениям в университете, магия ему больше чем просто нравилась.
— А этот Зюзер совсем не прав? — Я отпустила край придерживаемой юбки, та опала красивой волной. Класс! — Насчет переоцененности Зерана.
— Кое в чем прав, — отозвался Кеннет, явно не испытывавший к легендарной личности никакого благоговения. — С Шеланом работали талантливые маги, которые ему нехило помогли. О них теперь мало кто помнит. Но он себе всех заслуг не приписывал, преимущественно молчал и был крайне необщителен. А что не колдовал — ничего удивительного, создание отдельного мира должно было вытянуть все силы. При сотворении уровень заряда энергии зашкалил до немыслимых высот! А до того за ним никто пристально не следил, чтобы знать наверняка. Самому Шелану было пофиг, что о нем думают и говорят, становиться легендой не хотел. Сбежал от всех обратно на Винар и дожил оставшийся десяток лет с правнуками, и близко не подпуская к себе чужаков. Желающие приобщиться к тайным знаниям буквально преследовали. Он ни преемниками, ни учениками так и не обзавелся. Биографии во многом надуманные, зато научных трактатов оставил ого сколько.
— И ту загадочную книжку, которая многим покоя не дает!
— Ага, перед смертью наваял «Теорию рождения магии». Послание потомкам ни о чем. Описанное в ней неприменимо, неповторимо и вообще изложено крайне сумбурно.
— Ты читал?..
— Все читали, — насмешливо улыбнулся он. — Практически каждый убежден, что это другие ничего не поняли, а вот ты глянешь, и истина тебе ка-а-ак откроется. Ну-ну. Пока даже признанные гении лишь руками разводят. Есть мнения, что это шибко оригинальное художественное произведение с извращенными метафорами: «Магия рождается в сердце и обретает форму пустоты». Поэт! К тому же в почтенном возрасте был.
— Думаешь, его старческим маразмом накрыло и откровения народ ищет напрасно?
— Хочешь знать, что я думаю? — Кеннет заговорщицки понизил голос, пришлось прилипнуть к нему почти вплотную. Ну, чтобы точно расслышать. — Он терпеть не мог внимание, прятался от людей и не горел желанием объяснять, каким образом сотворил Междумирье. Эта книжка — якобы главный труд создателя миров, способная раскрыть его тайну… Да Шелан просто жестоко всех протроллил. Нагородил чуши и ухохатывался при мысли, что поколения магов будут над текстом голову ломать.
В словах Кеннета осуждения не было, скорее наоборот. Восхищение проскальзывало… Еще бы, такой уровень троллинга! М-м-м, а ведь я вполне могу понять старика Зерана. Похоже, он интроверт был. Доставали почем зря — получите нерешаемую головоломку. Справедливо? Да!
За деревьями показался забор, и вскоре над нами нависла его длинная массивная тень. Вблизи он был внушительный, как китайская стена. Высокий, глухой, белокаменный. Кеннет выпустил мою руку, сошел с тропинки. Сосредоточенно щелкнув пальцами, коснулся кладки камня. Я замерла, озадаченная. Дыру сейчас в заборе проделает?.. Бабах темным заклинанием, и готово.
— Альтернативную дверь наколдуешь?
