Мы прошли по следу мертвых и раненых крыс к дыре в обшивке; Эрис помогла одному трехногому громиле забраться внутрь, затем поморщилась и вытерла руки о рубашку (что вряд ли принесло бы много пользы, поскольку она была вся в грязи и крови). Мы подошли к двери, ведущей на винтовую лестницу, которая, как я предположил, могла быть чем-то вроде запасного выхода для членов королевской семьи на случай пожара. Я похлопал Лию по плечу.
— Еще одна остановка, прежде чем мы отправимся за Флайт Киллером», — сказал я. — На уровне Дип Малин и камеры пыток. Покажешь, где это?
Она не протестовала, только устало кивнула. На ее щеке все еще виднелась кровавая пена. Я протянул руку, чтобы вытереть ее, и на этот раз она не отпрянула.
— Спасибо тебе. Там может быть кто—то, кто помог нам...
Она отвернулась прежде, чем я успел закончить. За пределами дворца Вуди, Клаудия и их последователи – к настоящему времени они могли бы вырасти до размеров настоящей армии – вероятно, вошли в город. Если бы здесь была казарма, где спали ночные солдаты, серые могли бы убивать их даже сейчас, и ура этому, но здесь время быстротечно, и не было волшебных солнечных часов, чтобы повернуть его вспять.
Мы спускались по лестнице – вниз и вниз, круг за кругом. Никто из нас не произнес ни слова. Смерть Йоты легла на нас тяжким грузом. Даже Радар почувствовала это. Она не могла оставаться рядом со мной, лестница, по которой мы спускались, была слишком узкой, но она шла, касаясь носом моей икры, опустив уши и опустив хвост. Воздух становился все холоднее. Вода сочилась из лишайника, растущего на каменных блоках, которые были положены здесь сотни лет назад. Нет, подумал я, гораздо раньше. Может быть, тысячи.
Потом я почувствовал какой-то запах, очень слабый.
— Высокие боги, — сказала Эрис и рассмеялась безрадостным смехом. — Колесо поворачивается, и вот мы здесь, вернулись туда, откуда пришли.
По пути вниз мы миновали еще несколько дверей, некоторые большие, некоторые поменьше. Лия остановилась у маленькой, указала, затем спустилась еще на несколько ступенек, чтобы дать мне место. Я подергал дверь. Она открылась. Мне пришлось согнуться почти вдвое, чтобы пройти. Я очутился на другой кухне, которая была чуть больше чулана по сравнению с той, мимо которой мы проходили по пути сюда. Здесь была только одна плита, без духовки, и длинный низкий гриль, вероятно, работающий на газе, но сейчас выключенный. На нем лежал ряд сосисок, подгоревших до черноты.
Джая издала звук, нечто среднее между кашлем и рвотой. Я полагаю, она обо всех наших завтраках и обедах здесь, особенно о тех, что были перед «игровым временем» и первым раундом «Ярмарки». Я читал о ПТСР{! Посттравматическое стрессовое расстройство (ПТСР) — тяжёлое психическое состояние, возникающее в результате единичного или повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику человека. Травматичность события тесно связана с ощущением собственной беспомощности из-за невозможности эффективно действовать в опасной ситуации.!], но читать о чем-то и понимать это — очень разные вещи.
На полке рядом с грилем стояла жестяная кружка, похожая на те, что были у нас в камерах, только у этой не было отверстия на дне, к которому нужно было прикладывать палец. Она была наполнен серными спичками, похожими на те, что дал мне Перси. Я схватил ее, и поскольку у меня не было карманов, я переложил 45-й калибр на пояс кончо и сунул жестяную кружку со спичками в кобуру.
Лия подвела нас к двери, выглянула наружу, затем жестом пригласила нас следовать за ней, крутя пальцами, как и раньше – быстро, быстро. Я задавался вопросом, сколько времени прошло. Конечно, все еще был день, но какое это имело бы значение, если бы Белла и Арабелла целовались на другом конце света? Я догадывался, что Флайт Киллер уже был у Темного Колодца. Ожидая, когда он откроется, чтобы он мог попытаться заключить еще одну сделку с существом, которое там жило, либо не замечая ужасных событий, которые могут произойти, либо не заботясь об этом. Я думал, что последнее более вероятно. Элден из Галлиена, Элден Флайт Киллер, дряблый, жадный, зеленолицый гоблин, ожидающий, чтобы призвать что-то из другого мира в этот... а затем, возможно, и в мой. Я подумывал о том, чтобы сказать Лии забыть о том, чтобы отвести нас в камеру пыток. Перси – Персиваля – могло даже не быть там, или он мог быть мертв. Конечно, остановить Флайт Киллера было важнее.
Эрис коснулась моего плеча.
— Принц Чарли... Ты уверен в этом? Разумно ли это?
Да, это было неразумно. Вот только без Персиваля – человека с болезнью грея[264], настолько развившейся в нем, что он едва мог говорить, – никого из нас здесь бы не было.
— Мы уходим, — коротко сказал я.
Эрис прикоснулась ладонью ко лбу и больше ничего не сказала.
Я узнал проход, где Лия ждала нас, переминаясь с ноги на ногу, сжимая и разжимая рукоять своего меча. Справа от вспомогательной кухни был путь в подземелье. Слева, и недалеко, находилась камера пыток.
