Когда падшую ведьму увели, чтобы подвергнуть обряду, который навсегда лишал силы, а потом отпустить на все четыре стороны, Чарна перешла к следующей. Ей оказалась старуха, которая просто ненавидела всё и вся. За ней последовала сумасшедшая. За ней – та, что ради могущества принесла в жертву собственного ребёнка… Потом были две сестры, которым просто доставляло удовольствие мучить людей, медленно разрушая их разум и души. Да и истории остальных были ничем не лучше…
Наконец, Чарна остановилась у последней пленницы, что стояла на коленях, опустив голову.
– Ты не ведьма… – обратилась к ней Чарна. – Но я чувствую в тебе иную силу… Что ты умеешь?
– Открывать порталы… – неуверенным тоном ответила оборванная женщина.
– Ты привела их сюда? – спросила Чарна.
Женщина кивнула.
– Как твоё имя? – снова задала вопрос Чарна.
– Лира… – ответила женщина. – Лира Трин…
– Лира? – с удивлением переспросила Чарна. – Лира… Лира… – будто пыталась сообразить она. – Тётя Лира?
Женщина вскинула голову и во все глаза уставилась на незнакомую девушку с торчащими во все стороны фиолетовыми прядями.
– Тётя Лира?.. – машинально повторила она. – Так звала меня…
– Так звала тебя Лина, моя подруга, – ответила Чарна. – Та, которую ты предала…
– Лина? – нахмурила брови женщина.
– Алина… А вот фамилию не вспомню… Вы жили на планете под названием Земля, – произнесла Чарна. – Ну, вспоминай: Анна, Алина, твой магазин…
– Да… – растерянно произнесла женщина. – Да, я помню…
– Ты ведь предала их, так? – спросила Чарна.
Синта, услышав этот разговор, подошла и стала рядом.
– Да… – вздохнула Лира. – Мне сказали так поступить… Но он заверил меня, что это пойдёт только на пользу… Так нити судьбы сплетутся именно так, как нужно…
– Сдаётся мне, я догадываюсь, кто этот «он»! – хмыкнула Синта. Включив коммуникатор на левом запястье, она вывела изображение черноволосого мужчины с серыми глазами и волевым подбородком. – Этот? – обратилась она к пленнице.
– Да… – с удивлением закивала головой та.
– Ясно… – тяжело вздохнула Синта. – Немыслимо… Сколько мелочей, сколько деталей в этой его игре…
– О! – хитро прищурилась Чарна, толкнув Синту в бок. – Ты носишь с собой его изображение?
Синта криво усмехнулась, но ничего не ответила.
– Почему примкнула к ним? – вернулась к пленнице Чарна.
Женщина снова тяжело вздохнула.
– Я в очередной раз перешла дорогу тем силам, с которыми не совладать, – наконец, ответила она.
– «Орден»? – спросила Чарна.
Пленница кивнула.
– К тому же, я перешла и определенную черту, – продолжила женщина. – Просто я очень любила брата…
– Замучила кого-то? – строго взглянула на неё Синта.
– Да, не без того… – опустила глаза женщина.
– Что будем с ней делать? – спросила у Синты Чарна.
Рыжеволосая ведьма задумалась.
– Её силу мы не заберём… – произнесла она. – Этот талант – из другой области… И я не чувствую в ней Тьмы…
– В распределитель и на проверку? – осведомилась Чарна.
– Да, давай, – кивнула Синта. – Может, она ещё нам послужит…
В глазах пленницы блеснула искренняя радость, которую она даже не пыталась скрыть.
– Надеюсь, нас ты не захочешь предать? – глядя на неё, ухмыльнулась Синта.
– Не предам! – воскликнула женщина. – Я… Я больше не могла с ними… Ещё немного, и я наложила бы на себя руки…
– А чего ты ожидала? – скривила губы Синта. – Думала, это игрушки?
Пленница снова потупила взор.
– Я запуталась, а тут подвернулась она…
– Кто? – ради интереса спросила Синта.
– Валлерита… – ответила пленница.
– О, эта кого хочешь уговорит, стерва! – усмехнулась Синта. – Ладно, не дрейфь. После того, как предстанешь перед Килисой, твоя судьба свершится. А нас ты предать не сможешь, при всём желании – Килиса об этом позаботится…
– Скажите… – немного осмелела пленница. – Что стало с теми, о ком вы сказали? С Анной и Алиной?
– Ну, начнём с того, что это одна и та же личность, – с усмешкой глядя в удивлённые глаза Лиры, ответила Синта. – И она добилась своего… Правда, я до сих по не уверена, что победа в этой игре не приведёт к поражению…
Когда остальные разошлись, Алета осталась у костра вместе с Эдом, которому сегодня выпало дежурство. Ночь выдалась звёздной, но теперь, после посещения Низшего мира, юную «богиню» скорее удивляло, что это были лишь точки на небе… Будто кто-то пытался создать пародию, макет того мира, который на какое-то время тоже стал для неё родным…
– Давно хотела спросить… – начала она. – Как у тебя ощущения? А то со всем этим и поговорить некогда…
– Ощущения? – переспросил Эд.
– Ну, ты же вернулся в родной мир… – развела руками Алета.
– Даже не знаю… – ответил он. – Это ты вернулась в родной мир, и я вижу, что ты здесь – вполне в своей тарелке… А я…
– А ты? – Алета взглянула Эду в глаза. Он же в ответ улыбнулся и пожал плечами.
– Это уже не мой мир… – ответил он. – Моё поколение давным-давно ушло, ничего не осталось… Да и мне кажется, что только здесь я по-настоящему ощутил Время… Все те миллиарды лет разом… Столько времени, и большая его часть – да что там, почти всё – зря…
– Почему ты так говоришь? – серьёзно спросила Алета. – Разве ты не был счастлив?
