Пролетаю коридор, как полоумная, и на повороте впечатываюсь в твёрдое тело незнакомца, которого недавно успела увидеть. Он хватает меня, как кот, сцапавший мышь, не давая упасть, а мне от одного его прикосновения не по себе, будто электричеством прошило от локтей.
─ Куда лапки навострила?
─ Ты кто вообще? ─ Меня напрягает само его присутствие, но он явно сильнее, и эта сила похожа на ту, которую я периодически ощущаю от Демьяна, а ещё он точно не местный, но я не могу сказать, откуда родом.
─ Я-то? Угости чайком – может и расскажу сказку, ─ усмехается, но у меня на душе какое-то нехорошее предчувствие, поэтому спешу обойти препятствие, желая побыстрее догнать Дема, однако меня так просто не отпускают.
─ Уйди с дороги!
─ Спокойно, крошка. Твои друзья тебя ждут, а вот на улицу тебе никто не позволит выйти, ─ сообщает с ленцой, а в глазах ни намёка на смех, и я начинаю подозревать неладное. ─ Пошли. Мне приказано проводить тебя.
─ Ладно, ─ выдыхаю, возвращая себе спокойствие.
Чувство тревоги всё зудит, не давая покоя, но когда захожу на кухню, присутствие Алиски с Лексом немного скрадывает это неприятное ощущение.
─ Слава Сатане, ты жива, ─ выдыхает друг, сгребая меня в объятия, пока сирена что-то заваривает, и, судя по запаху, вкус мне тоже не понравится.
Алиса периодически косится на незнакомца, нагло усевшегося за стол и рассматривающего блондинку не менее заинтересованным взглядом.
─ Мне так и не предложат чай?
─ Свой пей.
─ Люблю таких, как ты.
Подруга не реагирует, хотя я могу попробовать на вкус её раздражение, которое у всех нас вызывает этот товарищ, потерявший где-то своего друга и совесть.
─ Ты бы губу не раскатывал. Она вроде как занята одним из моих братьев, ─ предупреждаю нахала, но ему, похоже, всё равно. ─ А если серьёзно, где Дем и когда вернётся?
Тот жмёт широкими плечами, а потом сообщает с величайшим безразличием:
─ Я не в курсе, куда они с твоим эльфиком делись, но явно не цветочки собирать отправились.
Я тут же дёргаюсь, как от удара, намереваясь ринуться на их поиски, только мне вновь преграждают путь.
─ Сидеть, ─ улыбается снисходительно, с силой заставляя занять стул. ─ За кого хоть переживаешь?
Не отвечаю, а ему итак всё ясно. Изо рта прорывается рык, и парень вздёргивает бровь, чем злит сильнее, правда ему хватает такта замолчать. Алиса ставит перед незваным гостем чашку, расплёскивая кипяток, прося его тем самым воздержаться от дальнейших реплик, и он даже слушается, позволяя нам троим обсудить случившееся.
─ Значит, русалочка? ─ предполагает Лекс, создав полог тишины, и я киваю, видя, с каким возмущением на нас смотрит незнакомец.
─ Ага. Кажется, убийца хочет отправить именно меня на тот свет, чтобы насолить Дему. И раз ему не удалось, пострадает другая, ─ делюсь открытием, и друзья задумываются. ─ Я заперта в этом доме, хотя должна быть снаружи, чтобы найти следующую жертву. А ещё Илли намекнула, что мне нужен Дамиан, чтобы разобраться с рисунком, но я не уверена, что меня отсюда вообще выпустят.
─ А куда он денется? Теперь тебе вообще нигде не безопасно, а значит, долго твоё заточение не продлится, ─ убеждает Алиса, прищуренным взглядом косясь в сторону гостя, демонстрирующего ей что-то явно не совсем приличное. ─ Мы пока подумаем, как быть, но и ты не бездействуй. Убеди его.
─ Как? ─ ммне смешно, потому что легче скалу сдвинуть, чем уверить Демьяна Лисицина в чём-то.
─ Тебе лучше знать, ─ подмигаивает сирена, и я понимаю этот намёк, вглядом обещая прибить вредину первом же удобном случае.
─ Точно, ─ поддакивает друг. ─ Не раскисай. А я попробую связаться с сестрой.
Снова видеться с Нелл мне будет определённо неловко, но иного выхода у меня, похоже, не имеется, и чтобы попросить её мужа о помощи, придётся сначала поговорить с ней, а ещё стоит наладить связь с Дариной. Лекс это знает, однако я благодарна ему за то, что не пытается форсировать это сближение. Я должна сама сделать шаг навстречу подругам, ведь свои пять они сделали уже давно, а я так и осталась стоять на месте…
Демьян возвращается целым и даже невредимый. Лично меня это удивляет, потому что если он и правда болтал с Элом за жизнь, то я не представляю, по какой причине у него даже костяшки на кулаках не сбиты. И да, раньше я не мечтала, чтобы моему жениху кто-то начистил морду, но из-за его поведения теперь мне хочется этого всё сильнее.
─ Он жив, не волнуйся, ─ хмурясь, даёт мне знать, а я даже не сразу понимаю, о ком он.
─ Да, спасибо, что обошлось без убийств, ─ отбиваю удар, но лучше бы молчала.
Дем напрягает челюсть, а потом бросает Лексу пакетик со странными чёрными частицами, напоминающими фейскую пыльцу.
─ Можешь глянуть, что это?
Он кивает, убирая в карман пакет, и в кухню со стороны сада заходит второй незнакомец, сразу же отчитываясь:
─ Я выкачал воду из бассейна. На территории леса всё чисто.
─ Спасибо. Вы оба можете быть свободны, ─ отдаёт им приказ Дем, и у меня сотни вопросов о том, как и при каких обстоятельствах он вообще нашёл этих парней, только мне вряд ли сегодня ответят.
