Охотник не мог сам подняться на скамейку. Палачу пришлось поддерживать его. Когда на шею подсудимому накинули петлю, принцесса громко закричала:
- Нет!!! - и проснулась.
Сердце готово было выпрыгнуть из груди. Она вскочила с постели и первым делом посмотрела на охотника. Он лежал на месте. Глаза его были открыты. Радости принцессы не было конца. Она бросилась к охотнику, прижала его голову к своей груди, и громко разрыдалась. В её плаче были: радость. Слёзы, словно горный поток смыли всю грязь с души девушки. На душе полегчало.
***
Простите Ваше высочество, за то, что я беспокою Вас: - робко спросил предсказатель своего властелина. - Я захотел узнать, как протекают поиски вашей Дочери?
- Да Вы сударь наглец! - вскричал несчастный король. - Ты обещал найти мою дочь при помощи своей магии! Когда же это случиться!?
- Не извольте беспокоиться. Ваша дочь находится в соседнем государстве. В лесной избушке охотника.
- Она наедине с каким-то охотником!?
- Он спас её. Если бы не охотник, Вашей дочери не было бы в живых.
- Что с ней случилось!? Как она попала туда!?
Чародей лишь развёл руками.
- Этого мне неизвестно.
"Это я скажу молодому принцу, соседнего государства" - лукаво подумал чародей".
- Вам, ваше величество, нужно поспешить. Оповестите соседнего государя, где находится Ваша дочь.
- Ты говоришь, чтобы я поспешил!? Но почему!?
- Видите ли, государь. Охотник молод и не дурён собой. Принцесса тоже не старуха...
- Да как ты смеешь, раб!?
- Это не я смею. Это смеет природа. Она не смотрит, кто благородный, а кто нет.
***
С того момента, как охотнику стало легче, прошло три дня. Принцесса словно порхала. В её глазах горел задорный огонёк. При нечаянном прикосновении руки охотника к её руке девушку бросало в жар. В ней словно вспыхивал большой костёр. Охотник тоже отдёргивал свою руку и смущённо отворачивался. Он уже не позволял принцессе перевязывать и обтирать себя. С трудом пополам он чуть ли не выползал из избушки по нужде, держась за стену и шатаясь как от сильного ветра. У принцессы разрывалось сердце от такой картины. Она была готова, в любую минуту бросится, чтобы поддержать охотника, если он будет падать.
- Вот мы, какие молодцы, - проговорила колдунья, видя, как охотник выходил из избушки.
Когда охотник вышел, принцесса рассказала колдунье свой страшный сон.
- Человек, который приснился, тебе знаком?
- Да. Я же говорила, что он придворный колдун моего отца.
- Теперь им известно, где ты находишься. Скоро за тобой приедут, и ты снова будешь дома, - проговорила колдунья, изучая лицо принцессы. - Только охотника нужно, где ни - будь спрятать.
- Зачем?
- Ты же видела во сне, как его казнили?
- Но за что?
- зато, что осмелился находиться наедине с принцессой.
- Но он спас мне жизнь.
- Ну и что? Он молодой, ты молодая. Мало ли что вы тут вытворяли?
Принцесса густо покраснела.
- А Вы можете и меня спрятать от глаз колдуна? - ещё более покраснев, спросила она.
Колдунья непонимающим взглядом посмотрела на принцессу.
- Я не хочу возвращаться домой,- чуть слышно проговорила она.
- Я не знаю как. Но придворный колдун может связываться с тобой. А это значит, он всегда может тебя найти.
Принцесса горько заплакала.
В избушку вошёл охотник. Увидев плачущую принцессу, он строго посмотрел на колдунью и спросил:
- Ты чего к ней пристаёшь!? Отстань от неё!
- О, как спелись голубки, - проговорила колдунья смеясь. - Не трогала я твоё сокровище. Не рычи как зверь.
Женщинам пришлось рассказать охотнику о приснившемся принцессе сне и желании принцессы остаться с ним.
- Но, если её оставить, они найдут и тебя, - строго проговорила колдунья.
- Тогда спрячьте его, а меня пусть забирают. Мне всё равно ни чего не будет. А если его найдут, его ждёт смерть, - сдерживая рыдания, проговорила принцесса.
- Нет. Ни кого сдавать мы не будем. Я знаю места, куда не смогут добраться, не знающие пути, люди, - сказал охотник.
И как не уговаривали, как принцесса не отказывалась от своего желания, говоря, что совсем не хочет променять шикарный дворец на хибару охотника, охотник был непреклонен. Колдунья махнула рукой - мол, делай что хочешь, и вышла из избушки.
***
Принцесса открыла глаза. Её взгляд наткнулся на сухие ветви шалаша. Тяжёлая рука охотника покоилась на её груди. Ей была приятна эта тяжесть. Ладонь, от вдоха и выдоха чуть двигалась по груди, приятно щекоча сосок. Она улыбнулась.
