- Большое! — рыкнул я.
- Влюбился в нее?
- Нет, — процедил я. — Но и равнодушно относиться к человеку, который может спокойно ко мне прикоснуться, я не могу. Она интересует меня.
- Как кто?
- Ты что, дурак? — начал злиться я.
- Я переживаю за тебя! Ты однажды спас мне жизнь, и я постараюсь сделать все, чтобы спасти твою.
- Думаешь, я в этом нуждаюсь?
- У тебя после последней любовной интрижки, когда тебя использовали, цвет лица был землистый. Если подобное повторится, то ничем хорошим это не закончится.
- Я сам разберусь со своей личной жизнью.
- Ага! Значит, ты ее хочешь! — поднял вверх палец Игорь.
- Конечно я ее хочу! — взорвался я. — Для меня секс — удовольствие редкое, а уж нормальные отношения и подавно. Ты тоже ингар, но у тебя есть семья, а у меня нет. И ты не представляешь, насколько одиноким я себя чувствую. Тем более в преддверии праздников, и в особенности при приближении Нового года. В эти дни люди, как никогда, тянутся друг к другу. Увы, не ко мне. И я устал.
- Ты согласишься на что угодно?
- Наверное, нет. Но она, по моему мнению, не «что угодно». Она, как внешне, так и внутренне, очень интересная женщина. И обладает такой притягательной для меня особенностью. Такой соблазн.
- И тем горше может быть разочарование.
- Риск — постоянный наш спутник по жизни.
- Не могу поверить: ты уже запал на эту аферистку, — покачал головой друг.
- Я долго наблюдаю за ней, и она пока не дала повода сомневаться в ее отношении ко мне, — резко заметил я и тихо добавил: — Вернее, отсутствия какого-либо отношения ко мне. Она держит дистанцию, и сокращать ее пока не желает.
- Моя интуиция меня не обманывает, и я знаю: есть в ней что-то неправильное, странное. Я прошу, дай мне время это узнать. Дай время проверить.
- Я тебе не мешаю и, несмотря на то что ты так переполошился, ничего не решил.
В глазах друга я прочел, что он мне не верит. Я сам боялся об этом думать. Иногда надежда может убить лучше пули.
Дом сверкал красочными огнями. Новогоднее оформление, гирлянды, немного волшебной пыльцы, много сладкого и яств. Вино и волшебство, растворенное в воздухе, кружат головы гостям и привносят спокойствие и радость.
Праздник получился очень красивым и теплым. Я довольна своей работой как никогда. И сейчас, стоя в вечернем платье, смотрю как проходит прием, чутко координируя все подводные течения праздника.
Я украдкой, против своей воли, весь вечер следила за хозяином банкета.
Уверенный, сильный мужчина, с волевым характером, излишне закрытый, привлекательный. Все люди, обладающие властью, имеют непередаваемую, удивительную харизму. А глава ингаров — яркий представитель своего класса.
Я слышала краем уха, как ловко он избегал нежелательных вопросов, уходил от опасных тем и продвигал свои интересы. Я старалась отрешиться от всего и думать только о своих профессиональных обязанностях, но ничего не получалось. Внимание против воли возвращалось к нему.
Демидова повсюду сопровождал страх, и я не могла толком понять почему. Неужели людям жалко энергии? Некоторые женщины смотрели на него как на лакомый кусочек, но что-то их останавливало.
- Как все проходит? — раздался голос за спиной. Совсем близко.
Я вздрогнула. Думая о Демидове, я упустила момент, когда он сам подошел ко мне.
- Все хорошо. Можете не волноваться.
- А я и не волнуюсь. Вам нравится здесь находиться, на этом приеме?
- Тут очень приятно, хотя я предпочитаю более спокойные увеселения, — тактично ответила я.
- Например?
- Например поход в кино или дружеское застолье, — сказала, не понимая, зачем он спрашивает.
В этот момент к нам присоеденился Игорь. Что б ему икалось!
- Мне нужно с тобой поговорить, — сказал он Демидову, но смотрел на меня.
- После приема вас отвезут домой, — снова покрылся ледяной корочкой ингар.
- Я могу и…
- Вас отвезут. Игорь, позаботься.
Мне захотелось показать ему язык.
- Как скажешь, — противно улыбнулся безопасник.
А-а-а-а… Спасите меня!
Все-таки пышные мероприятия не для меня — устала просто ужасно!
Несясь в дорогой машине с водителем по ночному городу, я смотрела в окно на огни. Глаза мои медленно слипались, я погружалась в сон.
Вдруг что-то щелкнуло. Встрепенувшись, я огляделась. Ничего. Странно, я ведь точно что-то слышала.
Когда снова была готова откинуться на сиденье, машина начала заволакиваться дымом. Хотела что-то крикнуть водителю, но язык меня не слушался. Я уже не могла дышать и все меркло перед глазами, когда меня бросило вперед из-за того, что автомобиль резко остановился.
Мне кто-то что-то говорил, но я не могла поднять голову. Несмотря на то, что дым перед глазами исчез, мир вокруг продолжал расплываться и, кажется, у меня начались галлюцинации.
Вновь движение, вновь остановка, голоса… Вижу перед собой расплывающегося Демидова.
- Евгения, как вы себя чувствуете? Вы можете подняться?
На ингаре сидело куча маленьких пушистых белых зайчат. Они шевелили ушками, дергали носиком…
- Зайчики! — воскликнула я и потянулась к ним, но вместо этого, потеряв опору, почувствовала подхватившие меня руки и запах дорогого одеколона.
