- Они могут уходить, но не могут вернуться.
Как в тягчайшем преступлении признался Крант.
- Разучились, что ли?
- Я не знаю, нутер.
- Интересно, Родаль тоже разучился?
Спрашиваю задумчиво и, вроде бы, сам себя.
- Нутер!!
Крант не просто удивлен, он в шоке. И сидит там, где стоял. Хорошо хоть не в обмороке. Кто его знает, как норторов приводят в чувство. Сразу нашатырь применяют, или похлопыванием по щекам можно обойтись. Боюсь только, чтобы похлопывание не закончилось откусыванием пальцев. Моих, естественно, пальцев. А они мне дороги, как ценный рабочий инструмент. Ну, и как память о детстве.
- Нутер, откуда ты знаешь о Родале?
- Откуда, откуда… Приснился он мне.
Крант кивает, и подниматься не торопится.
Решил сидя дождаться новых вопросов? Ладно, подкинем ему еще вопросик-другой.
- А почему ты так удивился? Этот Родаль что, самая большая тайна норторов?
- Он… о нем не принято говорить.
Неохотно так ответил, и сквозь зубы.
- Интересно, в чем красавчик Родаль провинился? С какой это стати о нем и думать забыли?
Крант глубокомысленно молчит. Он сильно занят и ничего не слышит он смотрит в окно.
Ладно, попробуем пощупать проблему с другой стороны.
- Крант, может, сходим, поедим кровяной колбаски?
На такое предложение мой оберегатель всегда "за". Всеми зубами.
- Заодно спрошу у кого-нибудь из ваших о Родале. Как думаешь, что тогда будет?
Вид у Кранта стал такой, словно он в стеклянную дверь врезался. Вроде бы, ничего не было, а что-то мешает. Еще и ударило больно.
- Мне придется убить его, - сообщил оберегатель. Скучным таким голосом.
- Кого? Родаля?
Хотел еще спросить "за что?", но не успел.
- Нет. Того, у кого ты спросишь.
- За что?
Хотел спросить и спросил.
- Он станет убивать тебя. А мне придется ему помешать.
Ну, да. Работа у Кранта такая.
- А меня-то за что?!
- За Родаля.
- Блин, да я не собираюсь его убивать!
Я вообще не собираюсь никого убивать, если меня доставать не будут.
- Ты хочешь говорить о Родале, а это запрещено, - все тем же скучным голосом объясняет Крант.
- А думать о нем можно?
Оберегатель задумался.
- Думать не запрещено.
Уже легче. Если б еще и мысли тут контролировались, то боюсь, что очень скоро многим бы писец улыбнулся.
- Ну, а если думать не запрещено, тогда думай. Только так, чтобы и я слышал.
- Нутер, зачем это тебе?
- Надо! твердо и со всей строгостью в голосе заявляю. Крант сомневается и колеблется, вот я и спешу дожать его своим авторитетом. Думай. Ты умеешь. Я знаю.
Подействовало. Оберегатель начал "думать".
Родаль оказался одним из Старших. Когда-то их называли Повелителями Врат. Но пора громких фраз, красивых названий и эйфории от победы быстро прошла. Победители стали скромнее и озабоченнее. Не в том смысле озабоченные, когда хочется, а не с кем. Просто те, кто поумнее, осмотрелись, поняли, какой бардак вокруг, и озаботились: проблем до хрена и еще столько же, их решать надо, а всех решателей ликвидировали. Где-то с тех самых пор и перестали Старшие возвращаться в этот мир. Уходили и пропадали. К этому скоро привыкли. Если проблема не решается к ней привыкают. А следующее поколение уже считает, что так и надо, что это традиция такая. Родаль тоже когда-то пропал. Только он потом вернулся. Единственный из всех. Его, конечно, успели уже помянуть незлым, тихим словом. Место у Ворот занял его заместитель, и тоже готовится положить на алтарь Отечества все, что полагается на него ложить, и вдруг… явление Родаля изумленному народу. Соратники, конечно, в глубокой задумчивости. Что делать с вернувшимся, не понятно. То ли его объявить героем и поставить на прежнее место пускай делится опытом и все такое, то ли по-тихому отправить на пенсию. Как ветерана, пострадавшего за общее дело, и растерявшего последнее здоровье.
Насчет здоровья это я не для хохмы завернул.
Родаль получил несколько странных ранений, которые он так и не смог исцелить. А нортор, что не может избавиться от царапин, это не нортор, а урод и калека.
К тому же Родаль стал говорить, что вернулся по мосту. Хотя все знали, что мостов больше нет, как нет и Хранителей Мостов. И вернуться по тому, чего не существует, с помощью тех, кого давным-давно убили это из области такой фантастики, в какую здесь не верят.
Может, Родалю и простили бы его возвращение по непонятно чему на гребне успеха и популярности прощают еще и не такое. Но мужик начал болтать о возвращении хранителя. А это уже ни в какие ворота!
Родалю мягко намекнули, что отдых и молчание пойдут ему только на пользу. Но он начал упорствовать, искать хранителя. Пока следы не остыли, а свидетели еще живы. Ну, и доупорствовался.
