Девочка по имени Наташа случайно попадает в параллельный мир: здесь не надо искать приключений на свою голову и открывать секретные материалы - сказка, как говорил агент Малдер, всегда где-то рядом! Где еще можно подружиться с настоящим принцем и предотвратить революцию, победить всех вампиров и пережить встречу с зомби? Конечно, в сказке! А верные друзья всегда помогут вернуться домой, даже если для этого придется оседлать черного, как смоль, коня вестника Ада - зловещего Всадника с Головой!
Наташа даже не удивилась, когда, заснув в добротной, хорошо натянутой четырехместной палатке в груде из шести тел, поутру проснулась на лесной полянке одна-одинешенька, замерзшая и слегка подмокшая от росы и густого тумана. Пусть она не ожидала именно этого, но была готова ко всему: девочка знала, что, прежде чем быть принятым в клуб, новичок обязательно должен пройти какое-то сложное испытание. А тут еще, как нарочно, накануне вечером, когда все собрались вокруг костра и принялись травить байки о том, кто где побывал и какие приключения пережил, она вдруг расхвасталась, что якобы может безо всякого компаса, исключительно врожденным шестым чувством, ориентироваться в лесу. Можно сказать, сама напросилась, чтобы остальные еще до зари, зевая, перебрались на новую стоянку, предоставив ей с ее 'чувством' самостоятельно выбираться к цивилизации. Что ж, это в каком-то смысле все же лучше, чем пить чай, заваренный со старыми носками - такое посвящение, по слухам, досталось Димычу с Оксаной.
Не торопясь приступать к спасательной операции по выведению себя самой из дикого леса, Наташа еще немного полежала на земле - которая, однако, вовсе не стала от этого теплее, - глядя вверх. Туда, где еще вчера вечером над ней нависал туго натянутый матерчатый потолок. Прямо как в старом анекдоте: 'Ватсон, как вы думаете, что означают вот эти звезды прямо над нами? - Ну как же, Холмс: вон там Большая медведица, вот Малая, Полярная звезда… - Элементарно, дорогой друг! Это означает, что у нас украли палатку!' Тут тоже действовали настоящие ловкачи - свернули лагерь так быстро, что она даже не почувствовала, как из-под нее вытягивают палаточный пол, а ведь сон у нее чуткий!
Ничего - вчера девочка хорошо запомнила, в каком месте они вышли на полянку. До города отсюда километров десять по почти прямой тропке, без развилок и перекрестков. А выныривает она из леса рядом с очень приметной сосной, которая завалилась набок так, что нависает теперь над землей под углом почти в 45%, занеся в воздух половину корней вместе со слоем земли и плотно слежавшихся иголок, будто балансирует. Оторвавшиеся от земли корни образовали что-то вроде небольшой пещерки, живо напомнившей Наташе о норе, в которую провалилась Алиса в погоне за белым кроликом. Она даже залезла туда, чтобы проверить, заканчивается дыра тут или продолжается дальше, до самого центра Земли.
Выбираясь обратно, девочка здорово напугала оказавшуюся рядом Оксану. Та уже много лет вместе с клубом ходила в походы по разным достопримечательным местам родного Уральского края, спускалась в Кунгурскую пещеру, поднималась на Скалу на Чертовом городище, но по-прежнему продолжала наивно верить в кикимор и леших.
- Бу-бу-бу! - засмеялась тогда Наташа, - я за тобой, утащу сейчас с собой, под землю!
- Тьфу на тебя! - рассердилась одноклассница. - Нашла место в прятки играть!
- А ты кого ждала? - продолжала веселиться та. - Лешего? Что-то я здесь никого, кроме наших, не видела!
- Ничего, места здесь такие - скоро еще и не то увидишь, - загадочно и немного зловеще пообещала Оксана…
Обходя полянку по периметру во второй раз, Наташа понемногу начинала волноваться. Поваленной сосны не было и в помине, чудом исчезло костровище. И не только туман виноват в их пропаже - не такой уж он и густой! Похоже, пока она спала, эти массовики-затейники выволокли ее из палатки и втихаря перетащили на другую поляну. И как только им это удалось, уму непостижимо!
Значит, выхода нет - придется выбираться, полагаясь исключительно на природные ориентиры да на то самое пресловутое 'шестое чувство', которое, как на грех, словно чувствуя, что на него сейчас вся надежда, притаилось и испуганно молчало.
Итак, главная задача на сегодня - найти одиноко стоящее дерево, покрытое мхом с северной стороны. Однако, прежде чем приступать непосредственно к ориентированию на местности, следовало бы определиться, какая из найденных затем сторон света будет избрана ею как дорога к дому.
