Эпизод 1
– Иногда, когда наваливается темнота и ночь сажает свою злющую метель на цепь, я иду вдоль каменного узора улиц, вжимая голову в плечи и, дрожа от холода, вспоминаю, как ко мне в первый раз пришел Прыгун. Темнота тогда начинает меркнуть, и я опять начинаю верить. Верить во что-то иное, в иное новое, и снова в новое.
– Скользящий идет по улице и вспоминает, как к нему первый раз пришел Прыгун. Силы, данные Прыгуну, начинают уходить, понимание ускользает, и требуется все больше времени и собственных сил, чтобы удержать это. И мир все время пытается помешать ему, и кинуть в забвение.
– Когда человек начинает ходить в хлебочную, а не в булочную, когда он перестаёт отчаиваться и начинает откофеваться, когда человек начинает переходить улицу только на желтый свет, он приоткрывает ворота для связи с нами. И когда эти ворота становятся широкими, он может позвать нас, и мы придем, когда человек потеряет последнее. Надежду на это.
Эпизод 2
– Когда скорость инерции гасилась почти до нуля, Прыгун оказывался в центре своей круглой комнаты,
– и, зависнув, кидал свои три полосатые кубика в стены, слушая разные оттенки звуков. (Звяк). 3:1…
– …Плюс еще немного фиолетового в правом углу и……несколько мгновений удовольствия прежде, чем Система опять начнет поворот и заставит его прыгнуть вновь.
– В парк!
– Или на перекресток мостов?
– А может в тоннели?
Эпизод 3
– Все мгновения, пойманные в его сети чувств, были наполнены гармонией.
– Точки ли красного цвета это были или длинные шлейфы вибрированных дорожек в хрупком дражже воздуха,
– Что оставались от Послов, когда те покидали Систему и отправлялись в Пределы Миров.
– Все подходило к концу. Кончался запас его роста и уже с недавних пор старый бескрылый Грифон намекал ему на скорую разлуку.
– Скоро… Уже очень скоро поведет он Прыгуна по последней траектории Великого Прыжка,
– Сначала в Ослепительный Шар к Вечно седеющим Химерам, а потом, после инструктажа, прямо в Игру.
– Великую Игру всех Прыгунов.
Эпизод 4
– «Ты всегда был готов к этому.» -
– Грифон склонил огромную шипастую голову и довольно прижмурился, смотря сквозь ледяные спирали на начинающий проявляться в высоте большой, сверкающий невыносимой синевой, Шар.
– «Химеры ждут тебя.»
– Последний раз, хорошо? -
– Вздохнул Прыгун всеми своими жаберными оперениями и, получив снисходительную гримасу Грифона,
– Кинул в последний раз свои полосатые кубики.
– Кубики беззвучно ушли в стену и не вернулись.
– «Ты знал, что так будет!» -
– скрипнул Грифон.
– «Я сомневался» – ответил мысленно, как всегда, Прыгун.
– Кубики никогда не лгут!
Эпизод 5
– Пространство вдруг перестало быть прямолинейным, и Прыгун с трудом удерживал нужную касательную, летя вслед Грифону.
– Многие миллионы других Прыгунов занимались своими делами и лишь несколько из них со слепым интересом наблюдали всеми своими двадцатью пятью чувствами за странной фигурой, которую описывали Грифон с избранным Прыгуном. Видеть они их, конечно, не видели, ведь у Прыгунов нет зрения, как и других человеческих чувств,
– Но они чувствовали, как большой синий Шар захватывал этих двоих все сильнее и сильнее. И чем дальше углублялись они в узор Вечного Лабиринта, вычерчивая его форму своим полетом,
– Рисуя его в стеклянном граненом небе.
– Тем ближе они становились взору встречающих Химер.
– Химеры были единственными в этом мире, кто был способен видеть:
– Конечно, совсем не так, как люди, а по-своему
– Только люди умеют видеть то, что происходит, Химеры же видели то, что было и то, что должно было произойти, чего не было и быть не могло, что могло бы быть, да не случилось никак, и что не должно было произойти ни при каких обстоятельствах.
Эпизод 6
– «Ты знаешь, зачем ты здесь?» -
– змеиный шепот Химеры заставил Прыгуна содрогнуться и, если бы у него было тело, то наверняка оно бы покрылось мурашками.
– Те мгновения, что я прожил, подошли к концу, – неуверенно подумал Прыгун.
– Верно -
– Прошипела Химера с противоположного конца шара.
– Грифон, ты можешь возвращаться обратно.
– Одна из Химер шевельнула крыльями, и Лабиринт вокруг Шара стал раскручиваться в обратном направлении. Грифон шагнул в его начало и мгновенно исчез, подхваченный силой Узора.
– Только теперь Прыгун раскрыл веер своих эхолокаторов и уловил присутствие еще шести других существ.
– «Чужаки!» – с удивлением догадался он.
Эпизод 7
– «Проследи свое внимание, Прыгун!» -
– Химера напряглась и указала на одного из шести чужаков. -
– «Это – Пробивающий.»
– Это было что-то узкое, стремительно-направленное, без сомнений и колебаний,
– Собранный в одну линию, он мог висеть в таком малом пространстве только за счет отрезающих способностей Шара. Никакой любознательности, свойственной Прыгунам. Никакой хитрости, ловкости. Он всегда пересекал Мир по прямой. То, что у Мира не было границ, его нисколько не тревожило, потому что свойство тревожности ему было незнакомо вообще. Пробивающий был полной противоположностью Прыгуна. Прыгун впервые встретил существо без намека на гибкость.
