Елена ВЛАСОВА
СКАЗКА О ПТИЦЕ
Это случилось так давно, что если станет уж очень грустно, можно сказать себе, что этого не было вовсе. И снова на сердце станет спокойно и радостно.
Правили в одной стране король с королевой. Королевство у них было могучее, большое и богатое, народ был благородный, законы справедливые, правители мудрые. Но не было счастья в королевской семье. Был у них единственный сын, красивый, умный, смелый, веселый. Но родился он поздно, когда уже не надеялись они иметь наследника. И когда родился он, так они его любили и баловали, что совсем не слышал он слова "нельзя". И вырос он гордым, недобрым. Никогда никому не помог, не поддержал. И друзья у него были ему подстать - жестокие насмешники. Ни во что они не верили, никого не любили...
Наплевать было молодому принцу на подданных своих, на родителей, на страну. Любил он бешеную скачку, кровавую охоту, да разгульные пиры в замках своих вассалов... и друзья его были с ним. Но время шло, король с королевой старели, да и принцу исполнилось уже двадцать два года. Но не мог он стать королем, потому что не был женат. Да он и не хотел жениться, не хотел терять своей дикой свободы; а сестра его главного друга, Герцога, сероглазая красавица, как-то сказала ему:
- Зачем тебе это? Ты молод, богат, знатен, красив. Ни одна женщина не откажет тебе ни в чем, ничем тебя не связывая...
- Даже ты?
Она в ответ рассмеялась.
Охота шла уже который день, от псовой перешли к соколиной. Принц спустил своего сокола, когда они на всем скаку вылетели на берег маленького лесного озера, и он заметил в небесах странную птицу. Она была почти невидимой на фоне яркого летнего неба, она была синей... Несколько раз пыталась птица уйти от сокола, но каждый раз тот настигал ее. Все с интересом наблюдали за поединком, ожидая развязки, как вдруг птица из последних сил ринулась к всадникам и забилась на груди у принца, пачкая кровью его одежды. Он взял ее в руки, и она затихла, только чувствовал он, как бьется, словно готовое вырваться из груди, ее сердце.
- Ну что же ты ждешь? Сверни ей шею!
А принц вдруг обернулся, посмотрел на всех бешеным взглядом:
- Оставьте меня! - хлестнул коня и исчез.
У птицы были человеческие глаза...
Он вернулся во дворец, заперся в своих покоях. Он сам лечил птицу, кормил ее из рук, старался сделать все, чтобы ей было хорошо. Она же совсем не боялась его, и ее взгляд был доверчивым и нежным. И когда она поправилась, принц поехал на берег озера и отпустил ее на волю. И опять сверкнули в небе два синих крыла.
А на другой вечер его вдруг опять потянуло к озеру. И он поехал туда, и отпустил коня, и сел на камень у самой воды. А через несколько секунд мелькнула и опустилась на песок синяя тень. Птица... Принц заговорил с ней. Он говорил обо всем подряд, говорил скорее для себя, зная, что она не поймет, говорил и тихонько поглаживал голубые перья. Ему становилось легче от сказанного, а она изредка бросала на него понимающий синий взгляд.
И с тех пор он приезжал сюда ежедневно.
И с тех пор ему стали сниться странные сны.
Во сне он видел девушку, которую любил. А наяву тосковал по ней и говорил о ней с птицей. А потом пришел к родителям. Те очень обрадовались и стали искать ему невесту, но ни одна из них не была похожа на ту, что потревожила душу принца. А он тосковал сильнее и сильнее и однажды принял отчаянное и страшное решение - ехать к Волшебнику.
Высоко в горах стоял дворец Волшебника, и трудна была дорога к нему. Волшебник встретил принца у входа, словно ждал его.
- Молчи и иди за мной.
Принц повиновался.
Они остановились в большом пустом сводчатом зале, куда не проникал солнечный свет, и где пламя горевших светильников отражалось в полированном камне стен, колонн, пола, сводов. Волшебник подвел принца к большому осколку какого-то огромного зеркала, который был замурован в стене. Тот заглянул в него, но не увидел своего отражения.
- Стой и думай!
И принц стал думать о той, что переполняла все его мысли и чувства. О чем он мог думать еще...
- Хватит, - холодная рука легла ему на глаза, разом приведя в чувство. А из зеркала на него смотрела Она, живая и настоящая.
- Твой выбор хорош, - голос Волшебника звучал грустно, - но тебе не повезло. Она жила и будет жить, но сейчас ее нет. В тебе проснулось будущее или прошлое... Но ее ты не найдешь!
- Но я не могу без нее жить, я люблю ее!
- Тебе некого любить, она уже умерла или еще не родилась.
Принц не понимал слов Волшебника, он понял только одно: они не встретятся. Но вот же она, такая живая в этом зеркале...
- Значит, все кончено, - он сказал это тихо и спокойно, как решение, и нежно коснулся пальцами ее отражения в осколке колдовского стекла.
- Прости, я ничем не могу тебе помочь... Хотя погоди, есть у меня одна мысль... Эта девушка живет в твоей душе. Но в Мире нет для нее живой жизни. Я могу создать ее, но нужно выполнить два условия.
- Какие?