Елена ВЛАСОВА
СКАЗКА О ВСТРЕЧЕ И ЧЕРНОМ КОЛЬЦЕ
Это было немыслимо давно и в далекой-далекой стране. Там бездонные очи озер ясно смотрят в синее небо, а ветер нежно перебирает стволы серебряных сосен, как слепой музыкант - струны, и в мире рождается Музыка.
Это было давно, так давно, что звезды забыли, где и когда это было. Но случалось тогда, что видели люди Город Неба. На закате и на восходе сиял он над Океаном всего лишь мгновение - и вечность. Не каждый мог видеть его в этот миг, а тому, кто видел, как награда давалось сохранить это видение в памяти на всю свою жизнь, до последнего мига. И не раз про великих Мастеров - певцов, художников, поэтов - говорили: "Он с Городом в Сердце". И значило это, что нет ему равных среди людей Мира.
Это было в далекой-далекой холодной и светлой стране, в которой все глаза Озер, что смотрят веками в синее небо, видели Город. Страной правил Король, не знавший соперников в Мире. И жили в той стране люди, которые всегда были готовы сами решать свою судьбу и платить за свои решения.
И однажды у самого синего из озер, куда часто приезжал Король, чтобы заглянуть в его печаль и мудрость, он увидел девушку...
Много женщин и девушек видел Король в своей жизни, но не тронули его сердца ни прекрасные принцессы, ни великие королевы. А сейчас он стоял не дыша, боясь, что исчезнет она, как тень. Описать ее он не смог, не было слов в человеческом языке, достойных ее красоты, а сказать, всего лишь сказать, что она была прекрасна - все равно, что в пыль бросить розу. И вдруг обернулась она к королю и, улыбнувшись улыбкой, которая дарит жизнь, сказала:
- Вот ты и пришел...
И взял Король ее с собой, и сделал своей Королевой. Он умел сам решать свою Судьбу и платить за свои решения. Древний золотой перстень, что носили его предки - великие короли - многие века, надел он ей на палец, принародно признав ее равной себе, кем бы она не была. И тогда же заметил на другой ее руке кольцо. Чернее ночи было оно, но тьма его была ярче огня. Он хотел спросить свою королеву, что это за кольцо, но был так счастлив, что забыл об этом.
А скоро и все подданные его поняли, как удачен был его выбор. Никто не посмел спросить ее, откуда взялась она, какого она рода, но было в ней, помимо несравненной красоты, что-то еще, что заставляло даже самых великих гордецов склоняться и гордиться тем, что принимает она их службу. Мудро и мирно правили Король с Королевой своим народом, и не помнил никто ни ранее, ни потом более спокойных и добрых лет. Словно счастьем своим королевская чета отвела от народа своего все беды и невзгоды. И еще большая радость пришла в королевство, когда объявлено было, что королева ожидает ребенка.
Не знал король, что совершает он, когда в час родов Королевы снял он по обычаю страны с бесчувственных пальцев ее древний золотой перстень и кольцо, что было чернее мрака. И родила Королева дочь. И был великий праздник... Но еще до праздника вернул Король своей Королеве ее черное кольцо. Золотой же перстень теперь принадлежал новорожденной Принцессе. И вскрикнула, словно от боли, Королева, когда поняла, что были часы, минуты, мгновения, когда не было на ее пальце Черного Кольца. И сжалось от ужаса ее сердце и, задрожав, приникла она к Королю, словно ища защиты. Но она не ответила на его заботливые вопросы, скрыв в себе то, что произошло.
И опять шло время, и Королева была с Королем, и подрастала их дочь.
Но однажды невиданной силы гроза разразилась над королевством. Дождь заливал все, выл ветер, гром сотрясал землю и молнии рвали небо. И казалось, из самой этой грозы вышел человек, закутанный в плащ, сотканный из ночного тумана. Он вошел в королевский замок и сказал страже:
- Я пришел говорить с Королевой.
И никто не посмел остановить его. И никто не узнал, о чем они говорили.
И он ушел, так и не открыв своего лица, а вместе с ним ушла и гроза.
И спросил тогда Король свою жену:
- Кто приходил к нам?
Но долго молчала Королева, а потом тихонько шепнула:
- Прости меня, любимый...
И увидел он, что плачет она, и беззвучные, горькие дорожки слез как морщинами горя покрывают ее лицо. И в этот миг показалась она ему старой, как Мир... Но в тот же час улыбнулась она своей чудной улыбкой, дарящей жизнь.
Но не вернулось больше безмятежное счастье под их кров. Множество бед разом обрушилось на страну, словно принесла их та страшная гроза - так говорили в народе. Дикие кочевые племена шли войной с юга, уничтожая все на своем пути. Казалось, были они одержимы, и не щадили ни людей, ни зверья, ни даже лесов и озер.
И Король возглавил войско, что вышло им навстречу, и разбил их, но и сам пал в той великой битве. От смертельной раны умер он, увидев стены своей столицы. И внесли его тело в Зал Скорби, чтобы все могли проститься с ним и оплакать его. Но пришла в тот Зал Королева. Бледна она была, как горный снег, а в глазах было пламя Звезды, и все расступались перед ней.
И не было слез в ее скорби.