Текст сказок печатается по изданию: «В. А. Жуковский. Собрание сочинений в четырёх томах. Том третий. Москва, ГИХЛ, 1960».Рисунки В. Кутлинского.
Была середина июля 1831 года, когда Василий Андреевич Жуковский переехал из Петербурга в Царское Село. В ту пору там уже жил Пушкин, поселившийся в Царском Селе ещё с конца весны, с тем чтобы провести в нём всё лето.
Пушкин с детских лет горячо полюбил русские народные сказки. За несколько месяцев до переезда в Царское Село он и сам написал две сказки: переложил в стихи записанную им от его няни Арины Родионовны сказку про попа и работника его Балду и начал писать оставшуюся незаконченной «Сказку о медведихе».
Повстречавшись в Царском Селе с Жуковским, Пушкин предложил ему устроить поэтический турнир — соревнование на лучший стихотворный пересказ русских народных сказок.
Жуковский и сам давно интересовался народными легендами, поверьями, сказками и охотно принял этот вызов. Вскоре после того Пушкин написал «Сказку о царе Салтане», а Жуковский — «Сказку об Иване царевиче и Сером Волке» и «Сказку про царя Берендея».
Работа над сказками так полюбилась обоим поэтам, что они уже не могли и не хотели ее оставить. В последующие годы Пушкин пишет ещё несколько сказок, одну лучше другой: «Сказку о рыбаке и рыбке». «Сказку о мертвой царевне и семи богатырях», «Сказку о золотом петушке». Новые сказки написал и Жуковский.
Сказки, написанные Жуковским, вы прочтёте в этой книге.
Василии Андреевич Жуковский родился 9 февраля 1783 года в селе Мишенском, неподалёку от Тулы. Он был сыном помещика Бунина, владельца Мишенского, и пленной турчанки Сальхи, отданной ему в крепостные.
Обычно дети, которые рождались от такого неравного, неузаконенного брака — бедной девушки и богатого барина, — росли в нищете, оставались без образования. Судьба Жуковского составляет исключение.
Незадолго до его рождения у Буниных умер сын-студент, и они решили в его память взять на воспитание маленького Жуковского: фамилию и отчество новорождённый получил от усыновившего его по приказу Бунина бедного дворянина, Андрея Жуковского, жившего в Мишенском.
Однако, хотя мальчик и рос в семье отца, он никогда не чувствовал родительской ласки.
«Я не был оставлен, брошен, имел угол, —
вспоминая о днях своего детства, писал он впоследствии, —
но не был любим никем, не чувствовал ничьей любви».
Когда Жуковскому исполнилось пятнадцать лет, его поместили в Московский университетский пансион — одно из лучших учебных заведений того времени. Способный и старательный, он с отличием закончил пансион, и его имя «лучшего из лучших учеников» было занесено на мраморную доску в зале пансиона.
По окончании пансиона Жуковский выступил как поэт-переводчик.
Он переводил басни знаменитого французского баснописца Лафонтена, стихи и поэмы выдающихся английских и немецких поэтов. Его переводы были сразу же высоко оценены знатоками литературы. Этот успех вселил в Жуковского веру в его поэтическое дарование, и он решил всецело посвятить себя литературным трудам.
Жуковский первый познакомил русских читателей с лучшими произведениями иностранной поэзии, и в этом одна из его величайших заслуг.
«Более всего для русской литературы Жуковский сделал как переводчик», —
говорит Алексей Максимович Горьким. Но наряду с переводами и пересказами из иностранной поэзии у Жуковского были и произведения, рождённые исключительно впечатлениями русской жизни.
В 1812 году французский император Наполеон, считавшимся непобедимым полководцем, пошёл войной на Россию.
Жуковский вступил в народное ополчение.
Вскоре после Бородинского сражения он написал стихотворение «Певец во стане русских воинов». В нём поэт славит защитников родной земли и говорит о своей сыновней любви к ней.
Стихотворение это стало в самое короткое время известно всей России.
В 1815 году Жуковский переехал из Москвы в Петербург. В сентябре этого же года состоялось его знакомство с Пушкиным, учившимся в ту пору в Лицее — школе для родовитых дворян, помещавшейся в пригороде Петербурга — Царском Селе.
Жуковский сразу понял, каким великим талантом наделён Пушкин.
«Я сделал ещё приятное знакомство с нашим молодым чудотворцем Пушкиным, —
писал он 19 сентября 1815 года поэту Вяземскому. —
Я был у него в Саарском Селе[1]. Милое, живое творение. Это надежда нашей словесности… Нам всем необходимо соединиться, чтобы помочь вырасти этому будущему гиганту, который всех нас перерастёт…»
Эта встреча двух поэтов положила начало их дружбе, которую, несмотря на разницу в возрасте, они пронесли через всю жизнь.
