Жили-были в теплой Африке неразлучные друзья – Муравьед, Антилопа, Бегемотик, Лемурчик и Жираф. Они очень любили играть вместе, каждый раз они придумывали новые забавы и развлекались дни напролет. Но однажды самый младший из друзей – Лемурчик – заболел. Мама не велела ему спускаться с дерева, на котором они жили. Она вызвала врача Фламинго, тот осмотрел Лемурчика, прописал ему много-много противных микстур и запретил вылезать из теплой кроватки. Лемурчик загрустил. Ведь ему было так скучно без друзей. Прошло две недели, но Лемурчику не становилось легче. Он все бледнел и худел и твердил маме, что очень хочет играть с друзьями.
А друзья Лемурчика очень переживали за него. Они так привыкли играть все вместе, что без него игры совсем не спорились. Тогда они решили хотя бы поговорить с Лемурчиком. Звери встали под деревом, на котором жил их друг, и стали громко кричать. Лемурчик им отвечал. Но скоро от криков у него разболелось горло, да к тому же все соседи давно уже повысовывались из своих гнезд и норок и ругали друзей за шум.
На следующий день у Лемурчика пропал голос, и он не мог уже вообще ни с кем разговаривать. Друзья совсем расстроились. Они сели на полянке и стали думать, что же им делать. Мимо пролетал синий Какаду. Он сел на ветку и прислушался к разговору друзей.
– Наверное, я могу вам помочь, – сказал Какаду. – Я долго жил у людей и многому у них научился. Когда люди хотят что-то сказать друг другу, они вовсе не кричат. Для этого у них есть телефон и телеграф.
– Что же это такое? – удивились друзья.
– Я сам точно не знаю. Но телефон – это такие трубки, в которые говорят люди, а телеграф – это специальные бумажечки, на которых они пишут, что хотят сказать.
– Давайте тоже сделаем свой телефон и телеграф! – решили друзья.
Зверьки долго думали, как это сделать и, наконец, придумали. Бегемотик принес из озера длинный-длинный бамбук. Жираф поднял один его конец наверх, в домик Лемурчика, а другой конец друзья прикрепили внизу, на лужайке.
Теперь, друзья могли просто говорить в бамбук, а Лемурчик прикладывал его к уху и все слышал. Потом он так же отвечал им.
Так у зверей появился свой телефон.
– Но как же мы сделаем телеграф? – задумались друзья.
– Давайте я буду телеграфом! – предложил Жираф. – Вы будете рисовать на кусочках коры послания для Лемурчика, а я буду их передавать, я ведь такой высокий!
Так они и сделали. Жираф был очень горд, все его теперь звали Жираф-Телеграф.
Часто послания в рисунках были не очень понятными, но друзья решили, что это новая занимательная игра – расшифровывать записки. Время за играми летело незаметно, и Лемурчик очень быстро выздоровел.
Однажды Бабочка-махаон прилетела на полянку, где резвились Божья коровка, Жук-солдатик, Муравьишка и Майский жук, и сказала:
– Знаете, что я сейчас видела! Случайно я залетела в окно одного дома. Там было очень тихо, на стенах висели какие-то картинки, а на полу стояли разные фигуры. Между ними ходили люди и что-то обсуждали шепотом. Я долго прислушивалась и, наконец, поняла, что этот дом они называют музеем, а все, на что смотрят, произведениями искусства. Пока я летела к вам, я подумала, чем наш лес хуже того музея?
Муравей уставился на Бабочку с удивлением:
– Ну ты и фантазерка! Кто же из леса музей делает? И где ты видишь тут произведения искусства?
– А ты присмотрись, Муравей! Если убрать все раскиданные бутылки, склянки, бумажки и консервные банки, так красиво получится! Наши березки выглядят точно так же, как на одной картине в том доме, а посмотри на Майского жука! Он такой зеленый и блестящий, такой же, как камушек в музее, который люди называли изумрудом.
– Я уж и не знаю, – засомневался Муравей, – мне кажется, ерунда это все!
Но Бабочка настаивала на своем, и букашки решили, что проще не спорить с ней, а попробовать прибрать лес. Позвали на помощь Жука-оленя, Капустницу, Жука-носорога, Кузнечика и Светлячка. Они очень долго пытались перетащить тяжелые железные банки и осколки, но через несколько дней одна полянка была целиком расчищена.
– Ну вот, – воскликнула Бабочка-махаон, – это будет первый зал нашего лесного музея! Давайте послезавтра устроим торжественное открытие.
Весь следующий день прошел в хлопотах – майские жуки решили украсить собой ствол старой ольхи, а светлячки заботились о праздничной иллюминации полянки. Жук-солдатик даже так расстарался, что на старой древесной коре угольком вывел слово «Музей», а Жук-олень и Жук-носорог прикрепили табличку на березке. На открытие позвали зайчиков, белочек, ежиков и других зверюшек.
И вот открытие состоялось. Бабочка-махаон взяла на себя роль экскурсовода. Она подводила зверят к разным местам полянки и рассказывала:
