Зайчонок уже собирался расплакаться от обиды, но тут заметил какое-то забавное зеленое существо с огромными глазами.
– Ты кто? – спросил Зайчонок.
– Лягу-у-у-ушка, – ответила зеленая, – и вообще, не мешай мне охотиться.
– Простите, тетушка Ушко. А что значит охотиться?
– Не охота мне с тобой разговаривать, – обиделась Лягушка и ускакала.
Зайчонок подумал: «Наверное, охота – очень важная вещь, раз она не захотела со мной разговаривать».
Затем Зайчонок увидел колючий комок. Он потрогал его и укололся:
– Ой, ой, ой, как больно! – воскликнул он.
Ежик (а колючий комок был никто иной, как Ежик) недовольно фыркнул и сказал:
– Глупый маленький зайчонок! Что ты шумишь?! Ты мне всю добычу распугаешь! Не видишь – я охочусь! Иди своей дорогой и не мешай мне.
Зайчонок побрел дальше и заметил, что птичка с желтой грудкой чем-то очень занята. Она скакала по земле и заглядывала во все ямки и дырочки.
– Птичка, какая ты красивая! Как тебя зовут?
– Синичка!» – гордо ответила та.
– А что ты делаешь, Синичка?
– Я охочусь!
– Давай, я тебе помогу? – предложил Зайчонок.
– Маленький глупый зайчонок, разве ты не знаешь, что зайцы не охотятся на червячков?
– А на кого же охотятся зайцы?
– Вот подрастешь, узнаешь!
Но Зайчонку не хотелось так долго ждать, он решил, что сам догадается, на кого надо охотиться зайцам.
Сколько ни ходил-бродил Зайчонок, но найти подходящую добычу не мог.
На полянке отдыхала Лиса, она пригрелась на солнышке и сладко спала. Зайчонок увидел гладкую шерстку Лисицы и решил: «Так вот она – добыча! Сразу видно – вещь полезная! Прихвачу-ка я ее с собой, то-то мама обрадуется!»
Он взял Лису за хвост и пошел искать дорогу домой. Лиса, зацепившись за сучок, проснулась, огляделась и ужасно удивилась:
– Что это в лесу делается?! Зайцы лис за хвосты таскают!
Но решила не показывать виду, что проснулась, а посмотреть, что будет дальше.
– Может быть, глупый Зайчишка принесет меня в такое место, где я на славу попирую, – думала Рыжая.
Зайчонок все шел и шел, уже не разбирая дороги, и надеялся, что сердце подскажет, где дом. Как ни тяжело ему было тащить Лису, он не бросал своей добычи, желая порадовать маму-Зайчиху.
Бедной же Лисе тоже приходилось несладко: теперь она могла смело сказать, что знает каждую кочку в лесу.
Стемнело, пошел дождик, а вокруг Зайчонка были все те же похожие друг на друга деревья и кусты, и за каждой веткой, в каждом дупле ему мерещились чудовища со сверкающими глазами и огромными зубами.
Зайчонок уже выбился из сил, но тут он почувствовал едва уловимый запах – знакомый запах родного очага. Не помня себя от радости, он заспешил вперед и, наконец, увидел родной дом.
Дверь открыла мама-Зайчиха. Зайчонок бросился ей на шею и попросил не ругать его, потому что он понял, что был не прав. Он рассказал, какого страха натерпелся в лесу, но ведь он пришел не с пустыми руками – на охоте он раздобыл удивительно полезную, мягкую и красивую вещь.
Лиса же тем временем лежала, свернувшись у порога. Она ждала удобной минуты, чтобы полакомиться зайцами.
Мама-Зайчиха ужасно испугалась, но не показала виду. Она сказала сыну:
– Что ж, отличная добыча. Шкура хорошая, как раз для ковра сгодится, а из остального мы приготовим ужин. Тащи, Зайчонок, сковороду побольше, наедимся на славу!
Услышав это, Лиса перепугалась и, не помня себя от ужаса, бросилась наутек: «Видно это не зайцы, а какие-то неведомые чудовища! И как я могла так ошибаться?! Чуть не лишилась красивой шкурки и всего остального! Хорошо еще, я успела вовремя убежать!»
Зайчиха перевела дух и сказала Зайчонку, что за зверя он принес домой, и объяснила, что не всякая охота хороша для зайца:
– Маленькие зайчишки должны охотиться на маленькую оранжевую морковку, а не на больших рыжих лис!
Однажды Сорока принесла в лес обрывок газеты. Мудрый Филин взял бумагу и прочел зверям, что в ней написано. Это была маленькая заметка о жизни зверей в Зоопарке.
– Чем мы хуже? – спросил Енот. – Мы тоже можем сделать свою газету и писать в ней о событиях в лесу.
– Но как это сделать, – поинтересовался Заяц.
– Чтобы писать статьи, нужна, прежде всего, ручка и бумага, – изрек мудрый Филин.
Звери задумались: где им взять ручку и бумагу, ведь в лесу их никогда не было. И тут Сорока предложила:
– Я найду вам ручку. Спрошу у своих подруг-сорок. Кто-нибудь из них наверняка знает, где взять ручку.
Через неделю Сорока принесла в клюве красивую ручку, а Белочка нашла на поляне листочек бумаги, выпавший из кармана проходившего туриста.
Обрадованные звери принялись писать статью о том, какие красивые цветы растут у них в лесу. Первым за дело принялся Барсук. Но сколько он ни водил по бумаге ручкой, выходили одни непонятные линии.
– Да ты ничего не умеешь. Дай я попробую, – отнял ручку Заяц.
У него тоже вышли каракули. По очереди все звери пробовали написать статью, но ничего не вышло. Бумага была испорчена, а дело не сделано. Решили спросить мудрого Филина, который в это время спал у себя в дупле, как им поступить.
