«Там царь Кощей над златом чахнет…»
Художественная, тэк скэзть, литература. Да если б действительно над златом! Как все это было бы просто.
И вправду, казалось бы, чего еще можно желать? Абсолютный тиран, да к тому же и бессмертный. То есть неубиваемый. «Что не подвластно мне?..» Да все подвластно! Но ведь тоска.
И не просто, а ТОСКА-А-А-А-А-А!!!
Вот говорят: «Помираю со скуки.» Фигурально выражаются. Скуки они не знают! От которой и впрямь недолго помереть. Даром, что Бессмертный. Но ведь тоже ТОСКА-А-А-А-А-А!
Знаю — пробовал.
А еще это прозвище — Кощей. Хотя, с другой стороны, это должно быть безмерно страшно — Бессмертный Раб на престоле. Этот задаст жару! Кому!? Тоже ТОСКА-А-А-А-А-А…
От тоски рекомендуют встряску. А как? Тэкс, какие там есть способы?
Завоевать кого-нибудь?
Так ведь ближних — уже, а до остальных «три года скачи, ни до какого государства не доедешь».
А ехать — ТОСКА-А-А-А-А-А.
Выпустить этого… Вечного Героя и подраться?
А не прибьет? Герой ведь. А смерть — она у всех есть, вопрос, где зарыта. «Хряссь! — Да не в этом!!!» Не смешно.
ТОСКА-А-А-А-А-А!
Во, придумал! Стану-ка я Гениальным «инженером человечьих душ» и займусь Творчеством. С большой буквы. Что там насчет гения и злодейства? А вот объявят меня гением в приказном порядке и — будут восхвалять — никто и слова поперек не скажет. Тех, что сказали бы, нетути давно. Разве что потомки… Так я ведь всех потомков переживу — Бессмертный как-никак.
Нет, и это ТОСКА-А-А-А-А-А!
Может, бросить все и «уйти в народ»?
Так ведь опять начну к власти рваться, интриговать, завоевывать, а при моем сроке жизни…
ТОСКА-А-А-А-А-А!
А потом, на кого «бросить»? На наследника? «Яйцо одно, и то за тридевять земель» — глупость несусветная, но…
Это что ж получается — и жизни нет, и помереть не получится?
А, ТОСКА-А-А-А-А-А…
Слегка пристукнув охранника (отчего бедняга немедленно околел) и прихватив его меч, Вечный Герой долго бродил по огромному замку, звал Кощея и, не найдя, плюнул и ушел.
А наутро газеты сообщили, что Бессмертный Владыка скончался.
С чего бы это?
Ясности здесь и не хватало.
А хуже всего было то, что Он никак не мог понять некоторых очень простых вещей. Например, где Он. То есть детали местности начисто тонули в розоватом сиропе тумана. Зато очень хорошо были видны те, с кем Он бежал. Стадо. А может, и не стадо, хотя погонщики здесь были. С бичами. Да и бежали все уж очень вперемешку: Кони, Козлы, Свиньи, Люди, Быки, Волки, Верблюд какой-то… И никто никого не замечал.
А еще очень важным казалось узнать, ка же выглядит Он сам. Тем более, что все бегущие походили друг на друга и на Его знакомых, только неясно — кто на кого. А задать этот вопрос впрямую было почему-то неправильным…
— …Слушай, кто это? — спросил Он у Верблюда, показывая на ближайшего Быка.
— Скотина, — с достоинством ответствовал двугорбый.
— А это кто? — кивок в сторону Волка.
— Это тоже скотина, естественно.
— А этот двуногий?
— Я же сказал — скотина, — уже нервно бросил Верблюд.
— А те, с бичами?
— Несомненные скоты!
И, уже догадываясь об ответе:
— А… я?
— И ты тоже скотина.
— Слушай, — неожиданно даже для себя вскипел Он. — А сам-то ты кто?
— А я Верблюд! — высокомерно изрек тот и… удалился.
«Ну, за молодых!»
— Ну?! — набычился Иван. — Драться будем или сам Василису отдашь?
— Чего?! — искренне изумился Кощей. — Это ты — мне?! Ну-ну…
— А ты не нукай, не запряг, чай, — гость потянул из ножен меч-кладенец.
— Ты, это, парень, железку-то не лапай — мебель поцарапаешь.
— Последний раз добром спрашиваю — отдашь?
— А ну тихо ты, раздухарился! — прицыкнул хозяин. И неожиданно миролюбиво сказал:
— Спит она — устала. А будить я ее не дам.
— Буди!
— Я сказал, не стану. Пусть отдохнет — с тобой-то у нее это не больно получалось: то шей, то пеки. А ты что для нее сделал? Лапти железные сносил? Великий подвиг! Пшел вон! — и Кощей брезгливо тряхнул руками…
…Коробчонка раннего троллейбуса, разбрызгивая искры, с воем катила по городу. На сиденье дремала девушка-кондуктор. На остановке в салон ввалилась шумная ватага.
— А ну, тихо вы! — цыкнул Иван. — Видите — человек спит. Скидывайтесь на билеты — и в корму.
— Да у меня проездной, — хмыкнул Кощей. Притихшая компания передислоцировалась в конец салона.
Иван снял плащ и осторожно укрыл им девушку. Троллейбус тряхнуло на кочке, и она, вздохнув во сне, заерзала, устраиваясь поудобнее…
— …Пшел вон! — и Кощей брезгливо тряхнул ладонями…
Лязг экскаватора с утра назойливо лез в уши, но уже к обеду стал чем-то привычным, почти необходимым.
В перерывах студенты подходили к окнам, смотрели на разрастающуюся яму, на снующие туда-сюда грузовики с землей и мрачновато шутили:
— Никак под нас подкапываются.
— Углубленно работают…
— А может, они клад ищут?
— Ага, Флинта или Сильвера.
