– Смилуйся, повелитель! Возьми моё золото, но оставь мне жизнь!
Усмехнулся царь:
– Хватит у меня своего золота. Эй, стража! Стерегите их! Через час палач отрубит головы этим проходимцам!
Окружила стража купца и жестянщика, глаз с них не спускает. Стал купец просить:
– Отпустите меня на свободу, – я вас озолочу. Каждому дам тысячу рупий!
– Если мы тебя отпустим, то царь отрубит нам самим головы, – вздохнул начальник стражи. – А у кого нет головы, тому и золото не в радость.
Не прошло и часа – появился палач, а за ним царь и придворные. И только палач взялся за меч, как вдруг жестянщик громко и весело рассмеялся.
– Чему ты смеёшься, безумный!? – удивился царь.
– О царь! Я скажу тебе, почему я смеюсь. Выслушай меня, о справедливый. Пять дней назад во дворце нашего славного раджи появился один великий предсказатель. Предсказатель этот увидел нас и сказал радже: «Покуда в твоём княжестве живут этот жестянщик и этот купец, на твою землю будут обрушиваться страшные беды: чума, засуха, ливень, голод. Избавься от этих людей. Но помни, если ты их убьёшь, на твоё княжество обрушатся сразу все беды: и чума, и голод, и засуха. Сделай так, чтобы их казнил другой властитель, и тогда все несчастья постигнут того, кто предал их смерти».
Услыхав такой рассказ, царь впал в ярость.
– Значит, ваш раджа задумал погубить моё царство! – завопил он. – Ступайте же обратно и передайте вероломному, что через три дня мои храбрые воины будут топтать его поля, а самого его я возьму в плен и прикажу на нём пахать землю!
Жестянщик и купец поклонились царю и поспешили домой. Доро́гой жестянщик сказал купцу:
– Теперь ты видишь, что ум сильнее золота? Если бы не я, был бы ты сейчас без головы! Отдавай мне тысячу рупий!
– Сначала вернёмся домой, – отвечает купец, – а там посмотрим, что будет.
Не хотел купец отдавать золото, и решил он погубить жестянщика.
Пришли они к радже, говорят:
– Соседний царь объявил тебе войну. Через три дня его воины будут топтать наши поля!
Испугался раджа, спрашивает:
– Почему царь на меня разгневался?
Тут купец выступил вперёд и сказал:
– Это жестянщик виноват, что царь на тебя разгневался.
И купец рассказал всё, как было.
Вскочил раджа с трона, кричит:
– Обоим вам отрублю головы! Эй, позвать ко мне палача!
Прибежал палач, ждёт, когда раджа прикажет обнажить меч. Купец подполз на коленях к палачу, стал молить:
– Господин мой, пощадите меня! Я подарю вам слона и мешок золота.
Услыхав эти слова, раджа закричал:
– Руби им головы! Они на моё княжество вражьи войска призвали.
Взмахнул палач мечом, а жестянщик как расхохочется! Смеётся, остановиться не может. Даже слёзы на глазах показались от смеха. Палач от удивления опустил меч, смотрит на раджу.
– Ты что смеёшься, безумный? – спрашивает раджа.
– Смеюсь я потому, что ты хочешь меня казнить, а того и не знаешь, что только я один могу заставить вражеских воинов повернуть вспять. Значит, ты сам себе желаешь несчастья. Вот я и смеюсь…
– Я проверю правоту твоих слов, – сказал раджа. – Знай: если ты не обратишь врагов в бегство, я прикажу сжечь тебя живым на костре.
– Дай мне коня, и враг не посмеет ступить на твою землю.
– Дать ему коня! – приказал раджа.
Сел жестянщик на коня и помчался навстречу вражеским воинам.
У самой границы увидел он чужеземные войска. Впереди войск ехал разгневанный царь. Подскакал жестянщик к царю, загородил ему дорогу, говорит:
– Прежде убей меня, а потом уж топчи посевы на моей земле. Пока я жив, ни один твой воин не переступит этой границы!
Царь подумал: «Если я убью его, то сбудется страшное предсказание мудреца – и на моё царство обрушатся чума, голод и засуха».
– Ну нет! – воскликнул царь. – Пусть тебя убивает твой раджа. А я себе не враг!
И, повернув своих воинов, царь поехал домой.
Вернулся жестянщик к радже, говорит:
– Я своё обещание выполнил. Никто больше не угрожает твоему княжеству.
Довольный раджа тут же приказал отсчитать жестянщику тысячу рупий.
Жестянщик сложил деньги в мешок и повернулся к купцу:
– Теперь ты клади свой проигрыш.
Пришлось и купцу отсчитать тысячу рупий.
Взвалил жестянщик на плечи мешок с деньгами и сказал на прощанье купцу:
– Помни же: дураку и золото не поможет, а умный и без золота беду прогонит!
Жил в одном селении бедный крестьянин по имени Сомилака. Работал он на заминдара день и ночь, а ел только толчёные листья да коренья.
Сказала раз Сомилаке жена:
– Сходи в лес, поищи съедобных кореньев, а то я от голода ходить уже не могу.
Пришёл Сомилака в лес, залез на смоковницу, стал срывать плоды, вдруг видит – на ветках две чаши висят: одна деревянная, другая – глиняная, обе крышками закрыты.
«Возьму-ка я одну чашу, – решил Сомилака. – Моя совсем уже потрескалась».
Взял он деревянную чашу, говорит:
– От чаши радости жене мало. Вот если бы я ей принёс в этой чаше хлебец, тогда – другое дело.
Только он сказал это, крышка вдруг приподнялась, и Сомилака увидел, что в чаше лежит рисовая лепёшка.
– Вот так удача! – закричал он и спрыгнул с дерева. – Отнесу лепёшку жене, она и поправится! Жаль, что в чаше нет ещё одной лепёшки. Тогда бы и я наелся досыта!
