Взяли гномики большой красивый изумруд, собрали кошелки и рано утром двинулись в путь. Долго ли шли, коротко ли, притомились, решили отдохнуть. Привал они устроили у ручья в тени большого тиса. Сели, открыли кошелки, поели орехов и ягод, попили ключевой воды и прилегли в тени дерева. Солнце стояло высоко, убаюкивающе трещали кузнечики и журчал ручей. Гномики сами не заметили, как уснули.
И приснилось им, что ожил тис, под которым они спали, и начал с ними разговаривать. Лицо его было мудрое и грустное. Спросили гномы, о чем он грустит, и услышали удивительную историю.
Давным-давно, много веков назад, жили на острове рыцари и драконы. Рыцари были горды, отважны и жестоки, драконы - злы, коварны и кровожадны. И рыцари, и драконы жили в неприступных замках. Только в замках драконов не было ворот: оно и понятно - драконы умели летать. Рыцари собирали дань, а драконы крали овец да грабили по дорогам путников. И не было мира между драконами и рыцарями. Если пути рыцаря и дракона пересекались, один из них должен был умереть. Так они воевали, воевали, пока вконец не истребили друг друга.
И настал день, когда встретились последний рыцарь с последним драконом, и была между ними битва. Бились они три дня и три ночи, и оба погибли от смертельных ран. А умерли они под молодым Тисом, полив его своей кровью. Долго болело после этого дерево, медленно-медленно тянуло свои тонкие ветви к солнцу, но все-таки выжило. Стало оно ядовитым от зеленой крови дракона, и хвоя его стала темно-зеленой. Покраснела древесина от крови рыцаря, и ягоды стали красными. За красивые красные ягоды называют это дерево тисом ягодным. В этом дереве ядовито все, кроме ягод. И когда краснодеревщики делают мебель из его красивой древесины, руки их покрываются язвами. Поэтому Тис всегда печален: он очень добр и страдает от того, что ядовит.
Пожалели гномики Тис, но помочь ничем не смогли. Спросил и Тис гномиков, куда и зачем они идут. Рассказали гномики.
- Нехорошо,- покачало дерево своей кроной,- тысячу лет и три года прожили вы на свете, что для вас год-другой? Потерпите немного, ребенок подрастет, и ваша проблема решится сама собой. Немного поработайте днем, поспите ночью, а к Варваре не ходите: злая она.
Проснулись гномики, подивились своему сну.
- Давай домой пойдем! - сказал Дай.
- Хочу домой! - сказал Хочу.
- Нельзя! - сказал Нехочу.- Не имеем мы права рисковать! Не можем мы ждать пару лет! Мы должны спешить со строительством дворца! Если вы откажетесь, я пойду к Варваре один.
Побоялись друзья отпускать Нехочу одного и с тяжелым сердцем пошли следом. Через несколько часов они проникли в замок Варвары через подземелье. Когда-то этот замок принадлежал дракону и поэтому не имел ворот. Варваре они тоже не были нужны: она летала на метле. Вот и пришлось гномикам, которые все потаенные ходы видят невооруженным глазом, войти без приглашения.
Выйдя из подземелья во внутренний двор, гномики начали звать хозяйку. Варвара вылетела из окна водосборной башни и спустилась к ним.
- Что надо? - грубо спросила она.
- Перевоспитать одну надоедливую девочку, - сказал Нехочу. - Говорят, у тебя это хорошо получается.
- Получается, как получается. А что взамен?
- Вот! - сказал Дай и показал изумруд. Глаза у Варвары хищно загорелись.
- Идет! - сказала она. - Как зовут девчонку?
- Катя, - сказал Хочу, - это дочка лесника.
- Нет, нет, нет! - пошла на попятную Варвара. - Ни за какие камни я этого чертенка воровать не буду. Хватит одного раза! - и Варвара рассказала гномикам, как недавно она украла Катю и та съела у нее весь сыр.
- А чем же Катя вам не угодила? - поинтересовалась Варвара.
- Спать мешает, - ответил Нехочу, - только и слышно сверху: "Дай! Хочу! Не хочу!"
- Ай-ай-ай, - Варвара уперла руки в боки и ехидно покачала головой.
- Ай-ай-ай,- повторила она, - какие мы сахарные. Ничего, не растаете! Потерпите год-другой, пока девчонка не подрастет. Будете спать ночью, как все нормальные люди!
- Мы не можем !!! - хором воскликнули гномики.
- Почему? - удивилась Варвара.
- Это тайна, - сказал Нехочу,- мы пока не можем тебе ее открыть, но поверь: нам очень-очень надо!
Задумалась Варвара.
- Давайте вашу побрякушку, помогу я вам, - сказала она наконец.
Взяла Варвара изумруд, гномикам принесла гвоздик и сказала:
- Этот гвоздик нужно вбить в Катин башмачок. Я его заговорила. Как только Катя скажет "дай","хочу" или "не хочу", гвоздик сразу же уколет ее в пятку. Авось и отвыкнет вас звать.
