Стоило ему так подумать, и он увидел, как огромное поле за опушкой медленно стало проплывать под ним. Вот это да! Раньше он частенько играл здесь с друзьями, но сверху видел поле впервые. Все внизу было таким маленьким и аккуратным, будто он залез на высокое дерево. Тут же он оказался на верхушке огромного дерева, обхватив его ствол руками и ногами. Стало страшно.
– Не хватало мне еще сам страх воочию увидеть. Нет уж! Я – птица. Я парю.
Ме́ня произнес это с усилием, четко выговаривая слова. Он сказал это прежде всего для себя. Что-то натолкнуло его на мысль, что в этом бассейне слабый найдет слабость, злой – злобу, а свободный – свободу. И он вновь увидел, как парит над полем, Дальним лесом, Лесным озером… Как все было красиво с высоты!
– А вот у ручья сейчас точно кто-нибудь купается, – произнес медвежонок.
И тотчас увидел волчью стаю, отдыхающую у воды. Взрослые лежали в густой траве под тенью кустов, а молодняк плескался. Брызги на солнце играли всеми цветами радуги, вода пенилась от быстрых и мощных прыжков молодых и сильных хищников. Среди волчат Ме́ня разглядел Коготка. Он будто почувствовал приближение медвежонка и поднял голову вверх. Его бока вздымались от частых вздохов, пасть с острыми зубами была открыта, а глаза были такие веселые.
– Ну, только зоопарка тут не хватало, – услышал медвежонок знакомый голос.
Перед ним стояла женщина-воин. По привычке он было дернулся в сторону, чтобы пуститься наутек, но это был порыв медвежонка. Воин не мог себе позволить бежать с позором от противника, и Ме́ня остановился. Из этой суеты вышло только то, что он скатился с бортика бассейна и хлебнул зеленоватой воды.
– Ты кто такая?
Угрожающие интонации ему очень не понравились, а уж обращение как к девчонке – и подавно. Неожиданно для себя он подбоченился и сурово произнес:
– А ты кто такая?
Хотя ему было точно известно, кто скрывается за внешностью настоящей женщины-воина.
– Вот именно, ты знаешь, кто я. А вот с такой самозванкой, как ты, неясно.
Дальше Ме́ня не расслышал. Свист меча, рассекающего воздух на том месте, где только что была его голова, заставил медвежонка пригнуться и сделать выпад в сторону. Но отдыхать было некогда – следом за ним туда же направилось и острие меча. Уклоняясь от очередной атаки, он отступал к стене. Путь к столу, где лежал его меч, был отрезан. Еще выпад – и он почувствовал спиной холодок камня. С другой стороны холодное лезвие остановилось у его горла.
– Я жду объяснений.
Настоящая женщина-воин в упор смотрела на медвежонка.
– Там – Магистр! – неожиданно для себя выкрикнул Ме́ня.
Эффект сказанного поразил его самого. Позади действительно появилась фигура в длинном черном плаще.
– Да тут близнецы! – удивился кто-то под капюшоном.
Медвежонок узнал этот властный голос, он принадлежал собеседнику лисы Лизки в гроте скалы под Солнечной поляной. К сожалению, капюшон скрывал лицо хозяина печати на скале.
Ме́ня даже не заметил, как меч у его шеи молниеносно исчез и тут же был направлен в сторону человека в черном капюшоне. На несколько секунд в пещере воцарилась тишина. Этого было достаточно, чтобы медвежонок схватил травинку с пола пещеры и произнес заклятие. Сказа стала прозрачной и пропустила его. Не забывая пятиться, он проскользнул наружу. Последнее, что он увидел в мерцающем пламени факелов – это фигуру в черном плаще, зависшую на высоте нескольких метров над женщиной-воином. Молнии из темных рукавов яркими стрелами сыпались на нее. Меч в умелых руках так быстро описывал круги, что слился в сплошной диск, о который разбивались огненные стрелы, осыпая отважного воина снопами искр.
Как ни жаль, но тут заканчивается сказка о двойнике.
