– Была. У Небабы это второй брак. Да, в общем-то, это нормально: человеку уже сорок лет.
– Да, а девочек он любит молоденьких. А с первой женой что у него вышло?
– Развелся, давно, лет десять тому назад. Есть взрослый сын. Но и первая жена, и сын живут в другом городе, с отцом отношений не поддерживают.
– Аркадий! Откуда у вас такие подробные сведения?
– На том стоим, – не без гордости ответил мой собеседник. – Кстати, вы кофе хотите?
– Растворимый? – уточнила я.
Аркадий посмотрел на меня как-то очень внимательно. А я отметила про себя, что у него глубоко посаженные серые глаза, а брови соболиные – темные и густые.
– Вы растворимый не пьете принципиально?
– Не то чтобы принципиально, просто растворимый не имеет ни аромата, ни того терпкого вкуса, которым обладает настоящий кофе.
– Полина, а если я приглашу вас в кофейню, на чашечку настоящего кофе, вы согласитесь?
– А вы попробуйте – и увидите.
Аркадий опять посмотрел на меня долгим, даже слишком долгим взглядом.
– Только у меня к вам одна просьба: сбросьте мне на диск запись этого видеоролика с господином Небабой, где он сажает в свою машину девочку из агентства, – попросила я его.
– Я не спрашиваю зачем…
– Не спрашивайте, Аркадий: не отвечу!
Мы сидели в кофейне и пили настоящий эспрессо с пирожными «Летняя сказка».
– Полина, что вы можете сказать об этом напитке? – Аркадий смотрел на меня внимательными серыми глазами.
Он думал смутить меня этим вопросом? Или он считает, что я просто выпендриваюсь, не желая пить растворимую бурду?
Я вдохнула ртом тонкую струйку пара, поднимавшуюся над моей чашкой.
– А вы знаете, Аркадий, о таком любопытном факте: в отличие от запаха, аромат воспринимается не носом, а носоглоткой! Если запах мы ощущаем на вдохе, то аромат – только на выдохе, – сказала я.
Аркадий высоко поднял свои соболиные брови.
– Чтобы по-настоящему почувствовать аромат кофе, вдохните ртом пар от чашки, а затем выдохните два-три раза – носом, с закрытым ртом. Аромат создается тысячами молекул летучих эфирных соединений, воздействующих на заднюю часть носоглотки. Он может иметь различную степень: от легкого, тонкого, до тяжелого, насыщенного.
Аркадий понюхал так кофе в своей чашке и удивленно пробормотал:
– А я думал, что все сорта кофе пахнут одина-ково…
– Ну что вы! В зависимости от сорта зерен может варьироваться и оттенок аромата: жареный, хлебный, карамельный, шоколадный, фруктовый, цветочный, травяной, пряный, ореховый, земляной… По аромату можно даже определить происхождение зерен, а также уровень мастерства того, кто приготовил этот напиток.
– Надо же! Я никогда не думал об этом… Всегда пил кофе у себя в редакции, причем именно растворимый, и считал, что люди, не пьющие такой кофе принципиально, просто…
– Манерничают, рисуются?
– Приблизительно. А вы рассказали мне такое!..
– Ну, это я еще не все рассказала! У кофе, кроме аромата, также ценится его вкус. Многие любят этот напиток именно за его терпкий вкус и характерную горчинку. Терпкость – обволакивающее ощущение на всей поверхности языка, близкое к шершавому, чувствуете? А горчинка воспринимается задней частью языка и ротовой полостью. Терпкость и горчинка в кофе часто проявляются, как послевкусие. Существует мнение, что терпкость зависит от наличия в кофе кофеина, но на самом деле за слегка горьковатый вкус отвечают особые органические вещества – танины. Да, да!.. Аркадий, почему вы на меня так смотрите?
– Я поражен! Вы прочли мне такую интересную лекцию…
– И это еще не все! В небольшом количестве танины содержатся практически в любом кофе, поэтому терпкость, в той или иной степени, присутствует в каждой порции кофе. Однако существуют купажи, в которых концентрация танинов намного выше, благодаря чему они обладают ярко выраженным терпким вкусом.
– Да… Спасибо, конечно, за такую информацию. Теперь я буду относиться к этому напитку совсем иначе!
– Растворимый теперь не станете пить?
– Наверное, стану, тут все дело в нехватке времени. Когда готовишь статью, причем срочную, уже не до купажей и танинов. Но я обещаю: если мне представится случай посидеть в кофейне и насладиться настоящим ароматом настоящего кофе, я с удовольствием это сделаю и такую возможность не упущу.
– А вообще-то, Аркадий, мы ушли от темы. Я хотела спросить вас: в прошлый раз вам не дали опубликовать статью полностью, вышла только маленькая заметка о найденной в лесу убитой девочке. Антон Ярцев тогда сказал мне, что был некий звонок вашему главному редактору…
– Да, я не помню: говорил об этом или нет? Статью запретили. Но я продолжаю потихоньку собирать материал.
– Кто запретил, вы, конечно, не знаете?
– Только догадываюсь. Тот, кому было выгодно быстро раскрыть это дело и получить звание. Не лично он, конечно, но с его подачи…
– Так вы еще надеетесь опубликовать ваш материал?
– Статья обязательно появится, Полина, это только вопрос времени! – заявил Аркадий.
– А как же запрет?
Аркадий усмехнулся:
