С тех пор их дружба стала ещё крепче. Ведь настоящие друзья не забывают друг друга, даже если на какое-то время приходится расстаться.
В одном большом лесу, у самой опушки, стояла маленькая ферма. Здесь жили разные звери и птицы, но самыми лучшими друзьями были лисёнок Рыжик и курочка Пеструшка.
Рыжик был ещё совсем молодой, его шерстка блестела огненно-рыжим цветом, а глаза всегда светились любопытством. Пеструшка же была весёлой, пёстрой курочкой, которая любила бегать по двору и копаться в земле. Они дружили с самого детства: вместе играли в догонялки, грелись на солнце и делились угощением.
Но когда Рыжик подрос, всё изменилось.
Однажды к нему пришёл старый лис по имени Дед Лис. Он был хитрым и коварным, а ещё у него была большая и голодная семья.
— Ну что, Рыжик, ты же лис! — сказал Дед Лис, прищурив глаза. — Пора тебе научиться настоящему делу. Нам нужна еда, и ты должен помочь!
— Что делать? — спросил Рыжик, нахмурившись.
— Очень просто, — усмехнулся Дед Лис. — Ты живёшь на ферме, дружишь с курицами. Заведи свою Пеструшку в лес, а там мы её поймаем.
Рыжик отшатнулся.
— Но… но она моя подруга! Дед Лис рассмеялся.
— Подруга? Лис не может дружить с курицей! Ты должен выбрать: ты с нами или с ней?
Рыжик молчал.
Дед Лис дал ему срок до вечера.
Рыжик целый день ходил сам не свой. Он смотрел на Пеструшку, которая ничего не подозревала, и вспоминал, как она заботилась о нём. Когда он был маленьким и заболел, Пеструшка согревала его своим крылом. Когда ему было грустно, она рассказывала весёлые истории.
«Как же я могу её предать?» — думал Рыжик.
Но если он не выполнит задание, другие лисы прогонят его. Вечером, когда солнце начало садиться, Рыжик подошёл к Пеструшке.
— Пеструшка, пойдём со мной, я хочу показать тебе одно красивое место в лесу, — сказал он, стараясь не выдать волнения.
Пеструшка радостно кивнула, но вдруг заметила, что Рыжик опустил уши и печально смотрит в сторону.
— Рыжик, ты что-то скрываешь? — спросила она.
И тут Рыжик не выдержал.
— Беги, Пеструшка! Беги и спрячься! Дед Лис хочет тебя поймать, а я должен был тебя привести… но я не могу!
Пеструшка испугалась, но не рассердилась.
— Рыжик, спасибо, что сказал правду!
Но тут из леса раздался хруст веток. Это шли Дед Лис и его помощники.
— Так, так… — проговорил Дед Лис. — Ты не привёл её?
Рыжик встал перед Пеструшкой, распушил хвост и смело сказал:
— Нет! И не отдам её вам!
Дед Лис зарычал, но тут со стороны фермы послышался топот. Это пришли другие животные: петух, сторожевой пёс Барбос и даже старый козёл.
— Убирайтесь прочь! — рявкнул Барбос, обнажая клыки.
Дед Лис фыркнул, махнул хвостом и, бурча что-то про «глупых друзей», скрылся в лесу со своей шайкой.
Рыжик облегчённо выдохнул.
— Ты мог бы просто молчать, и тебе ничего бы не было… — сказала Пеструшка.
— Но тогда бы я потерял тебя! — улыбнулся Рыжик. — А друзья так не поступают.
С тех пор на ферме все знали: Рыжик — не просто лис, а настоящий друг. И хоть другие лисы так и не приняли его обратно, он понял, что лучше быть преданным другом, чем кем-то, кто предаёт.
Высоко в горах, среди облаков, жил гордый Орел. Он любил парить над лесами, реками и полями, наблюдая за всем, что происходило внизу. Его сильные крылья не знали усталости, а острые глаза могли разглядеть даже муравья на земле.
В той же долине, но совсем в другом мире — глубоко под землей, жил Крот. Он был маленьким, невзрачным и не видел дальше своего носа. Но зато он знал каждый корень, каждую нору и каждую тропинку под землёй.
Как-то раз Орел кружил над лесом в поисках добычи. Вдруг он увидел, как маленький Крот выбрался из земли прямо перед лисой!
— Берегись! — крикнул Орел и камнем рухнул вниз. Лиса отскочила в сторону, испугавшись огромных крыльев. А Крот тут же юркнул обратно в свою нору.
Через минуту он осторожно высунул нос.
— Кто ты? — спросил он.
— Я Орел, — ответил тот, гордо расправляя крылья.
— Спасибо, что спас меня. Чем я могу тебя отблагодарить?
Орел усмехнулся.
— Чем же ты можешь мне помочь? Ты ведь даже не видишь небо! Крот задумался.
— Зато я знаю землю. Хочешь, покажу тебе её тайны?
Так началась их дружба. Каждый день Орел и Крот встречались у большого дуба.
— Вон там, за горизонтом, голубое озеро, и на его берегу пасутся олени, — рассказывал Орел.
— А под землёй, под этим самым дубом, прячутся запасы белки, а под корнями живёт семейка мышей, — отвечал Крот.
— А зимой лес покрывается снегом, и всё вокруг становится белым! — делился Орел.
— А под снегом жизнь продолжается: кроты роют туннели, лисы охотятся, а медведи спят, — рассказывал Крот.
Так они узнали, что у каждого своя правда — у Орла в небе, у Крота под землёй, но обе они важны.
