Не знаю, был ли это адреналин, добавивший сил, или отчаянное желание Карен выжить, но в итоге у меня получилось.
Вот я подтянула ее наверх, вот девушка тяжело перевалилась через парапет, свалившись прямо на меня и придавив своим весом.
Именно в этот момент на пыльном чердаке появился Себастьян и другие слуги, с ведрами на перевес.
– Где пожар? – спросил один из них, оглядываясь и щурясь от яркого света, лившегося с балкона.
– Дымом вроде не тянет, – добавил второй, шмыгая носом.
– Что здесь происходит? – а это уже Себастьян.
Карен, в отличие от меня, сориентировалась мгновенно.
Подскочив на ноги, она вышла с балкона.
– Это все она! Она привела меня сюда и хотела скинуть вниз! – прорыдала горничная, утирая крокодильи слезы и тыча в меня пальцем.
Что? ЧТО?!
Я так оторопела от этих обвинений и наглости Карен, что на какое-то время потеряла дар речи.
– И она только что призналась, что убила Лили… – продолжала лгать та, очень натурально захлебываясь рыданиями.
– Зачем Ясмине делать что-то подобное? – озадачился Себастьян, почесав затылок.
– Незачем! – наконец обрела дар речи я. – Вообще-то Лили убила она из-за своей нездоровой привязанности к лорду Локвуду.
– Чушь! – возмутилась Карен. – Сами подумайте, Лили утонула сразу после того, как эта появилась в замке. А ведь я считала ее подругой…
И девушка всхлипнула. Клянусь, если бы не была непосредственной участницей событий, то даже я бы ей поверила. Очевидно, что Карен умела врать и делала это очень профессионально.
– Разберемся, – принял решение Себастьян, незаметно кивнув двум другим слугам. – А пока, девушки, следуйте за мной…
Да уж, вот и отдохнула в своей новой комнате. А что будет, если Себастьян поверит Карен? Она ведь работала в замке намного дольше меня, и ее тут все знали. А я чужачка, которую подобрал лорд, точно больного котенка.
Прекрасно. Закончу свою жизнь в тюрьме, а то и вовсе меня казнят из-за какой-то сумасшедшей. Жаль, что не сбежала, пока была возможность.
По замку мы шли, словно под конвоем – впереди Себастьян, а позади те слуги-мужчины, внимательно следящие за нашими движениями. Карен шагала, гордо вскинув голову, хотя по нервным движениям пальцев, которыми она то и дело комкала подол, было заметно, что девушка все-таки волнуется.
Наконец Себастьян привел нас к своему кабинету.
– Карен, за мной. Ясмина, подожди пока здесь, – скомандовал он, заводя эту ненормальную внутрь.
Мне же оставалось только стоять снаружи и надеяться на справедливость дворецкого. Или хотя бы на то, что он отложит свой приговор до возвращения лорда Локвуда.
Отчего-то, вопреки логике, в душе поселилась твердая уверенность, что Итан-то уж точно во всем разберется и покарает виновных. Не знаю, почему я так решила – наверно от того, что лорд уже спас меня однажды от Мари, а значит, мог спасти и сейчас. Если только Себастьян не послушает Карен.
Казалось, прошло уйма времени, прежде чем дверь кабинета скрипнула. Сперва оттуда вышла сама Карен, но по ее лицу ничего нельзя было понять. Следом высунулся Себастьян, поманив меня внутрь.
– Я этого не делала, – заявила с порога, едва дверь за моей спиной снова закрылась, отрезав посторонние звуки.
– Забавно, но Карен сказала примерно то же самое, – усмехнулся Себастьян и с ожиданием уставился на меня.
Вести допрос (в привычном смысле этого слова) он не спешил, а лишь молчал, прожигая проницательным взглядом.
– Карен лжет. Если бы я хотела ее убить, то какой смысл был звать на помощь? – сама начала я.
– Ну, например, такой, что Карен успела зацепиться и уже подняла шум, – прищурился Себастьян.
Хм, логично.
– Она сама предложила прогуляться мне до чердака, а я согласилась, ради любопытства, – поджала губу, помотав головой.
– Я тебе верю, Ясмина, – вздохнул Себастьян и взгляд его чуточку потеплел. – Ты мне сразу понравилась, но решать все равно господину Локвуду. Пока он не вернется, вам вдвоем придется какое-то время провести в темнице.
– Но… – от обиды из глаз брызнули слезы.
В темнице? Из-за Карен. Я этого совсем не хотела.
– Не волнуйся, лорд будет уже скоро, и я замолвлю за тебя словечко, – попытался утешить меня Себастьян. – А пока, считай это отдыхом. – и добавил с доброй усмешкой: –Признаться, не видел прежде ни одного слугу, который умудрялся бы так долго отлынивать от работы и которого бы за это не выпороли.
К счастью, страхи мои оказались весьма преждевременными. Возможно, для настоящих преступников, чья вина была доказана, в замке имелось что-то более мрачное (например, подвал Ксандра). Но то место, куда привели нас, я бы назвала тюрьмой с очень большой натяжкой.
Короткий коридор был хорошо освещен факелами, а камеры, пусть и оказались маленькими, но со вполне приличными кроватями и сундуком для вещей. К тому же помещение явно соседствовало с прачечной – от стен шло тепло, воздух был сухим и совсем не стылым.
Пожалуй, только окованные металлом двери с узкими зарешеченными оконцами позволяли определить назначение этого места.
Настрой Карен, в отличие от моего, не был столь оптимистичным.
