Коих в прачечной нашлось предостаточно, так что вскоре личные переживания вытолкнул из головы тяжелый физический труд.
Сперва грязные вещи замачивали в деревянных бадьях, с добавлением мыльного корня, соли, или даже золы. Там их оставляли на сутки, после чего кипятили в больших котлах, под которыми всегда тлели угли.
Затем отжимали, либо наматывая на специальный столб, либо отбивая палками.
Кроме меня здесь суетились и другие прачки, но они так и косились в мою сторону с подозрением. Да уж, молодец Карен. Убить не смогла, зато всех против меня настроила…
В комнату я вернулась лишь к вечеру, совсем без сил. Дел оказалось столько, что даже не успела заглянуть к Лесси с Талой, поболтать. Но это было связано еще и с тем, что я работала тут только первый день, и пока еще не наладила процессы.
Отключилась быстро, едва легла, кое-как успев перед этим выполнить домашнее задание Себастьяна. А разбудил меня очередной сон с волками.
Тяжело дыша, я подскочила на кровати, потными ладонями, комкая простынь. Сон казался таким реальным, словно действительно чувствовала запах волчьей шкуры, слышала тихий рык.
Пытаясь успокоиться, я тряхнула головой, оглядывая комнату, пока еще непривычную. Все хорошо, это просто…
Сбившись с мысли, я замерла, боясь шевельнуться. Потому что в паре шагов от кровати стоял настоящий волк.
Огромный, размером с небольшого теленка, покрытый темной жесткой шерстью, топорщившейся на загривке. Мощные лапы с острыми когтями упирались в каменный пол, хвост хлестал по бокам. И глаза… желтые, светившееся каким-то потусторонним светом.
– Мамочки… – тихо прошептала я, прикрыв глаза.
Это просто сон. Отголоски кошмара. Я не проснулась, лишь подумала так. И зверь не настоящий, иначе давно бы растерзал меня.
К сожалению, когда я снова открыла глаза, волк никуда не делся. Скорее наоборот, он сделал пару шагов в мою сторону, и сейчас стоял так близко, что я могла разглядеть каждый волосок на его морде. Пасть волка была чуть приоткрыта, демонстрируя белые крепкие клыки.
Ну все, прощай Ясмина.
Хотелось закричать, но тело словно парализовало, так что я не могла даже пошевелиться. Лишь все таращилась в желтые глаза волка, умирая от страха.
Не спеша, даже вальяжно, зверь вскинул передние лапы, поставив их на мою кровать. Склонил морду, глубоко втянув воздух. А когда я уже попрощалась со своей жизнью, волк… облизал мне щеку, заставив вскрикнуть.
Уже через пару секунд он скрылся, выбежав сквозь приоткрытую дверь.
После случившегося мне долго не удавалось заснуть вновь.
Едва зверь исчез в коридоре, я подскочила с кровати. Плотно закрыла дверь, чувствуя, как дрожат руки, а после для надежности подтащила к ней сундук. Но этого все равно не хватило, и почти до самого утра я бродила от стены к стене, иногда выглядывая в узкое окошко.
В каждом темном углу, в каждой дрожащей тени мне чудились притаившиеся желтые зрачки, и даже с закрытыми глазами я слышала хриплое звериное дыхание и мягкую поступь мохнатых лап.
Только под самое утро мне удалось кое-как отключиться, а разбудил меня стук в дверь.
Я подскочила на кровати едва ли не до потолка, принявшись со страхом оглядывать небольшую комнату.
Пусто. Ничего, даже следов грязных лап не осталось, словно все случившееся было лишь кошмаром.
Или и впрямь мне это просто приснилось? Порой мозг способен творить странные вещи.
Нет-нет. Все ведь казалось таким реальным.
Я прижала руку к щеке, до сих пор ощущая там след влажного звериного языка, и тряхнула головой.
Может, волк побывал не только у меня?
Стук повторился.
– Ясмина, – из-за двери раздался голос Итана.
– Господин Локвуд? – удивилась я.
Который час? И зачем лорд явился ко мне? Хочет продолжить начатое?
Кое-как я нацепила платье, пригладила волосы и оттащила сундук, которым вчера запирала дверь.
– Ясмина, ты что закрывалась? Зачем? – вскинул брови лорд Локвуд, когда я открыла ему.
Сейчас я наверняка выглядела не очень после бессонной ночи, но Итан тоже не блистал и казался усталым.
– Ко мне… – я собиралась рассказать ему про волка, но тут же передумала. Сперва надо бы убедиться, что зверь действительно был, а то меня сочтут сумасшедшей. – А что вы здесь делаете?
Кажется, вопрос прозвучал довольно грубо, но я совсем забылась из-за волнения.
– Вообще-то, это мой замок, – несколько возмущенно хмыкнул Локвуд. – Но я отвечу на твой вопрос. Я шел на завтрак и услышал, что ты еще не проснулась, так что решил заодно разбудить.
Какое добродушие… а ведь и впрямь, вымотанная, я могла проспать довольно долго, а после получить нагоняй от Нэйт, или Марты. И вряд ли бы их заинтересовали волки, бродящие по замковым коридорам.
Сейчас, в ярких лучах утреннего солнца, пробивавшихся сквозь окошко, вчерашнее все больше начинало казаться сном. Действительно, откуда бы волку тут взяться? Замок окружен стеной, на воротах стоит стража. И даже если бы какой лесной зверь смог бы проникнуть сюда, то вряд ли он бы пошел ко мне. Скорее уж, на кухню, ведомый запахом мяса – говорят, нюх у волков очень чуткий.
– Спасибо, – поблагодарила, потерев лоб.
