Что только ни приключится с бедным миром Элдария! То магия барахлит, то войны, то болезни, то кристаллы пропадают, да так, что вся гвардейская конница, вся гвардейская рать не может кристалл этот снова собрать. То вдруг новая напасть – всякие девицы из ведьминых кругов выскакивают. И ведь совершенно непонятно, что со всем этим делать. Чудные дела творятся, во истину чудные!
========== Сказка о ведьминых кругах, волшебных кристаллах и любопытных дивицах ==========
Говорила ей мама: «Не ходи одна в лес. Никогда не забредай в чащу. Не убегай далеко от дома». Вот только девушка-то уже не маленькая, своя голова на плечах. Вот и взбрела в эту чудесную головку мысль, что прогулка по лесу — не такая уж плохая идея. Мать её, конечно, была женщина умная, но никак не могла знать, что ожидает её дражайшее чадо за одним из поворотов. Ох, если б она только знала, то точно сказала бы: «Не ходи неизвестными тропинками. Не ступай в ведьмины круги, не трогай волшебных кристаллов. Не бойся на первый взгляд грозных девушек с лисьими хвостами. Не верь сладким речам и улыбкам красавцев брюнетов с хищным взглядом. Не слушай глупых и злых слов синеволосых эльфов».
Вот только привлекательность лесных тропинок оказалась куда сильнее материнских наставлений. Они вели и увлекали всё глубже в чащу, а как известно, чем дальше в лес, тем сильнее магия. Но из сети дорожек так просто уже не вырваться, неможется, да и не хочется. Как бабочка в паутине. Любопытная бабочка в магической паутине чародея-паука. А дорожки вели всё дальше, манили своими загадочными изгибами, почти звали, почти зачаровывали. Как же велик был соблазн узнать, что же там за следующим поворотом. Куда же это занесёт судьба? Любопытство — не порок, но оно бывает опасно для жизни. Или для психики.
Девушка толком не решила, чему из двух больше угрожает ровный круг из белых грибов, растущий ни с того, ни с сего посреди леса. Неужели не обошлось без магии? Конечно, не обошлось. Теперь-то она многое знает. Знает, что ступать на ведьмин круг — не самая лучшая идея, а, может, наоборот лучшая из возможных. Знает, как примерно этот самых ведьмин круг работает и что из себя представляет. Но то теперь, а тогда она совсем-совсем ничего не знала, поэтому так уверенно ступила внутрь странного грибного круга. Хотя, знай она как всё обойдётся, вряд ли бы поступила иначе.
Девушка даже почти не удивилась, когда её ослепило яркой вспышкой, только охнула тихонько от неожиданности. Удивилась она потом, когда — о чудо! — увидела перед собой огромный лучащийся яркой синевой кристалл. Она и не заметила, что находится в просторном роскошном зале, что идёт не по траве, а по белокаменному полу, что над головой не небо, а сводчатые потолки, что мир-то уже вовсе не её, а совсем-совсем иной. Нет, это всё сейчас было сущей мелочью. Важен сейчас был только он один — огромный, сияющий и такой манящий кристалл. Так близко, только пару шагов, а потом протяни руку, коснись и…
— Эй! Кто ты?! Как ты здесь оказалась?! — раздалось восклицание из-за её спины. Незваная резко обернулась, встретившись взглядом со строгими синими глазами, очень внимательно, даже изучающе, смотревшими на неё. — Я задала тебе вопрос! Ты одна из тамплиеров? Или, может, одна из масонов? — продолжила задавать вопросы красивая девушка с лисьим хвостом и ушами. Ничуть не меньше внимания привлекал к себе и посох, который лиса сжимала в руке. Неужели в этой странной клетке томилось настоящее пламя?
Вопросы лисы всерьёз озадачили девушку. Она задумалась почему же именно масоны и тамплиеры? А как же иллюминаты? Как же ответить на такой вопрос? Вообще-то она бы вряд ли смогла отнести себя к обществу вольных каменщиков или к храбрым рыцарям церковного ордена, ей было куда легче представить себя в роли члена какого-нибудь ведьминского ковена.
— Наверно, не из тех и не из других, — шокировано ответила девушка. Но такой ответ лисицу совсем-совсем не устроил, только разозлил. В посохе её томился, оказывается, самый настоящий огонь, теперь же он вырвался, вспыхнул, протянулся пылающей синей полосой от своей клетки и до руки девушки-лисы. Опасно, завораживающе, волшебно. Но, к счастью, лисицу что-то отвлекло. Девушка не успела понять, что же произошло, как её уже передали в распоряжение огромного, страшного и очень-очень опасного на вид существа, знающего, что с ней делать. Странное существо по имени Хамон не производило впечатление того, кто может хоть что-то знать. Но в данной ситуации Хамон обладал гораздо большими знаниями, чем незваная гостья чужого мира. По крайней мере он знал, что следует делать с девушкой, а вот она тогда, что с собой делать и куда себя деть, совсем не знала.
